『　……っ、ぅ　、……く』

　
　

[ 飛び散った硝子の破片が、砕けた瓦礫が、
　ずるずると這う両腕を裂いていくつもの傷をつけてゆく。
　痛みも、何一つ気にならなかった。
　この手足の歩みの遅さが、
　これほどまでに歯痒かったことはない。
　心臓を鷲掴みにされたような恐怖の底で、
　懸命に這って近づく。]



　　シュゼット！！
　

[ 漸く近くに辿り着き、肩に手をかける。

　消された日記の内容を知ることはない。
　けれど、ひどく不吉な予感が黒雲のように心に広がる。]

[ 彼は最初の襲撃で、義手を使って機獣を葬った。
　そのことは、話してくれた通りだ。
　そうだ、そして、
　“そのあと記憶を失った状態で発見された”。

　その後も義手を使った反動は、
　その都度大きなダメージとなっていたはずだ。
　過去の記憶を運んでくる頭痛は、今もその身を蝕んでいる。
　そのような状態で、あれほどの威力の一撃を放ったなら？　

　かたり、震える手。
　白く色を失った唇が、声を失う。
　言うことを聞かない全身が、崩れ落ちそうになる。]

　 　嫌…、やだ、


[ いなくならないで。
　置いていかないで、お願いだから、
　泣き出して、縋りつきたくなる。



　――それでも、]

　　――、
　　君は、医務室から救急キットを持ってきて！
　　前線に従軍する連中が持ってる奴だ、
　　三番の棚にある！


[ ぺんぎんにそう頼み、全身の力で彼の身体を仰向けにして、
　口元に耳を寄せ、呼吸を確かめる。
　此処まで手当一つすらせず駆け抜けてきたのだろうか、
　全身が傷だらけで、血まみれで、>>103
　今は吹き飛ばされた衝撃で打ち付けた傷もあるだろう。

　呼吸は問題なし、
　続いて直ぐに止血が必要な傷の有無を見てゆく。
　ぺんぎんが戻ってくるまでは当座の応急処置で問題ないだろう
　――体のほうは。
　フードを、ローブを脱ぎ捨て、引き裂き、
　手早く止血をしてゆく。]

　　……、
　　約束した、そのときは、手を握ってるって。
　　起きて。


[ 震える手を励まして、動かない左手を取る。
　この両手で、包むように。
　――…　どうしようもない恐怖に、飲み込まれそうで。
　出来るなら、自分のすべてで、
　繋ぎ止めることが出来たならと、そう思うほどだ。

　ごめん、と、悲しそうに笑った笑顔が瞼に蘇る。
　これまでにくれた、幾つもの笑顔だとか、
　医務室で過去を告げてくれた日の泣き顔、
　手を握ってくれた、穏やかな笑顔、
　いつもの医務室で自分が脅かしたときの、
　何をされるのかと震える耳だとか――…
　通信機を探しに行ったあのとき、
　飴をくれたときのこと。

　そのような、ひとつひとつの瞬間まで。
　この身体を、伽藍洞だった心の中を、
　いつの間にかこんなにも、君が満たしていた。]

　[　　大人の階段登る最中の男子は
　　こっそり浮かべたはすの涙


　　……結局堪えきれんくて
　　二人で何回も名前を呼び合った　　]

[ その一つ一つの瞬間が、かけがえがなく、
　失うことなんてもうとっくに考えられなくなっていて――
　心にも命があるのなら、
　途切れて失いかけた心に灯されたそれはきっと、
　わたしの命だったことだろう。
　
　一緒にいたいと望んだ心に名前なんて付けられないと、
　いつかのわたしは日記に書いた。
　自分のすべてのように心を満たし、溢れ、
　あたたかく、時に失う恐怖に慄き血を流す感情に、
　名前なんて付けられずにいた。
　
　けれど。

　――…　その“名前”が何だったか、
　“気付いた”いま、
　もう遅かったなんて、絶対に絶対に、認めない。

　途切れた心が、糸を結ぶ。]

　　起きないと、苦いもの、飲ませるって言った。
　　ぺんぎんの持ってきてくれる
　　救急キットに入ってるかな。
　　それか、甘いシロップの方がいいのだっけ？
　　残念、いま、ここにはなくて。

　　……この感情に名前なんて付けられないって、
　　わたしは言った。
　　でも――…　いまは、そうじゃない。


[ かみさま、という存在は知らない。
　祈りをささげるものはいない。
　けれど、いま、願うことはひとつだけ。
　眠る頬に、片手を当て、そっと屈みこむ。

　――さあ、ほら、早く起きないと、
　酷いことをしてやる。]

　
　

　[　それから
　　無事目を覚ました雨音には
　　色んなことが待ってるけど

　　もう、大丈夫。






　パンジーとペンギンと
　マンボウはひとつにくっついた。

　歩幅にあわせて　過ぎてった季節を
　もう一度辿っていこう　]

　

　

　

　　───　いつ死ぬか知らない奴に残してもなあ……。

　[ すこぅし　碧が　逸れ、

　　……嗚呼　でも、
　　死ぬ前にステップを覚えてやろう、そう決めた。
　　こどもなんだかおとななんだか、
　　自分の歳すら曖昧だから適当で、

　　だから、こどもに寄った精神で、
　　"あいつは踊れないからきてやったの！"とでも、
　　言いふらしてやろうか、なんて思っていた！ ]

　

　

　　　……それに　"残された"ところ、沢山あるよ。
　　　別に、誰に限った話じゃ無い。
　　　それでも、どうせ、誰だって中途半端。

　

　[ 裂けた、薄い傷痕の残る手を、
　　自身の細首に添える。
　　襟を暴けば、ひとつ、ふたつ。似たようなもの。

　　たくさんありすぎて、なにがどれだか、わからない。

　　腕もやられたことあるんだよねえ、なんて、
　　ゆるく腰を持ち上げ、
　　───　こういう時だって持っていた、
　　　　　　ほんとの銀を、抜き取った。

　　見上げたまま、置かれた手に、添える。
　　何時か、握らせた其れにも、似て。 ]