［このマンションに都合よく空き部屋が出来たのは
　ただの偶然なんだと、信じ込んでいました。］

あなたがこのマンションに居るのは知っていました、

［本当に鍵を忘れて、締め出されて
　オートロックを開けたいだけなら
　別にわざわざ鍵を渡さずとも私が開けるだけでいい。
　貸して、ではなく開けて欲しい、でいいはず。

　今日は葉山さん、帰りが遅かったな、
　打ち合わせ長引いちゃったのかな。

［SNSのDMにそんなメッセージを送りつけるのです。
　無視される可能性が高い？

　そんなことは分かっています。
　別に返信が来なくたっていいんです。

　私はメッセージを読んだ時のリアクションを
　この目で見ることが出来るんですから。］

［今日は眠気に負けてしまったけれど。
　あなたが入浴するときも、
　私、いつも想いながら見てるんですから。

　あなたがどんな体つきをしているのかだって
　私は、私だけは知っているんですよ。

　他のミーハーなファンは絶対に知らない、知り得ない。
　誰よりも知っているのは私ですし
　誰より近いのも私。

　私が一番。私が特別……そうですよね？］

［画面を見ながら、ルームウェアに手を入れて
　あまり大きくない胸の先を弾いたり、
　くるりと撫でて、刺激を与えては
　小さく吐息を漏らす。

　好きな人の入浴を覗きながら
　自慰に耽る時間は普通よりも身体を昂らせて
　手の動きは大胆になっていき。
　下を脱ぎ捨ててしまえば、
　とろとろに濡れた秘部をなぞっていく。
　
　こんなことしてるなんて
　万が一にでも知られてはいけないから
　声だけは必死に抑えるものの
　部屋に響く水音は誤魔化せず。

　結局自分の手だけでは
　物足りない身体になってしまったから
　玩具まで使って絶頂を味わって
　ようやく背徳の時間はおわり。］

［葉山さんと出来たらいいのに。
　歪んだ欲を一人で発散させて、眠りにつくのが
　私の最近のルーティンになっていました。］**

［深夜、ある程度略歴がまとまると、ポケットから鍵を取り出す。事前に鍵屋に鍵の交換という名目で頼んでいた複製だ。

今は鍵の製造番号さえ手に入れてしまえば複製など容易な時代。
鉄壁の城と呼ぶべき最も安全な自宅は、一度踏み入れられた途端に最も危険な檻へと変わる。

こうして彼女の聖域に立ち入れるのだ。
あの時わざわざ間抜けなふりをして鍵を借りた甲斐があったというもの。］

［葉山はパソコンを閉じて部屋を出る。

事前に準備していた小型カメラと盗聴器は、作家としての収入の一部で買ったもので性能も申し分ない。

自宅のモニターとの連結だってもう完了している。あとは取り付ければ完了だ。
だがそれは彼女がいない時にでもやればいい。

それらではないある物を持って、向かう場所は当然七海の部屋。
いない時に設置すれば済む話なのに、わざわざ寝静まっているところに侵入するのは、目的が下準備に留まらないからだ。］

　　　［彼女は目を覚ましてしまうだろうか。
　　　　いや、どちらだって関係はない。
　　　　葉山がやることは決まっているのだから。］**

***

［顔を隠すこともせず部屋に入ると。
そ明かりが無いはずの部屋には一筋の光が見える、その正体はどうやらノートパソコンの電源ランプのようだが、音を立てないようにパソコンを開くと映っていたものに葉山は思わず息を飲む。

電気がつけっぱなしの部屋の映像。
まだ入られていない湯の張られた浴室、それも見覚えがあるものだ。

線と線はさらに結ばれ一本の道筋に成る。
七海が自分に対して何をやってきたのか、全てとは言わずとも察するのは容易。］

　　　　［　滲み出る狂気が獲物を求める。
　　　　　　しかしただの血肉じゃ腹は満たされない。

　　　　　　　　　　　必要なのは、熟成。
　　　　　　　　　　　待て。一番美味くなるその時まで。］

［想像通り、否、想像以上だ。
彼女の好意は“本物“だ。だがしかし、足りない。

葉山は手に持っていた目隠しで眠る七海の目を覆うと、細い首に首輪を掛け、華奢な手には手枷をかける。

目覚めないように気をつけてはいるものの、途中で目が覚めてしまったとしても何も出来やしない。

七海の自由を奪い、その髪に口付けを捧げる。
檻の中の姫はあまりにも無防備で、顔を歪ませ狂ったような笑みを浮かべた狼は、静かにその身体を弄び始めた。］