［少女らしさを感じさせる幼い言葉が響く。
　その声は喜んでもらえた事を本当に
　嬉しそうにしているよう、はずんでいる。

　相変わらず近くに人の姿は見えない。］
　

　

　ん？　魔道具……ん〜〜>>40
　そのテーブルとかは違うかな。
　お水に魔法はちょ〜っとかけたけど>>38

　あ、大丈夫。疲労回復だけの効果だから
　変なものじゃないからねっ
　
　

　

　へぇ。エルメスお姉ちゃんか。
　可愛いお名前だね。よろしくねっ！

　ぼくの名前？
　えーとね。ぼくは“ネリリ”っていうんだ。
　いい名前でしょ！

　

　
［えへん、と聞こえてきそうな明るさで名乗る。
　少女は家名を名乗る事はなかった。

　もし突っ込まれるのなら、
と返答が来る事になる。］
　

　

　そう？　まぁなんでもかんでも
　魔法に頼っちゃダメみたいだしね。

　わかった。今出すねっ！

　

　
［そう告げるや否や
　救急箱がエルメスの膝の上にぽん、と現れる。
　中には一通りの道具が入っている。］
　

　

　部屋はね、どこでもいいよ。
　えーと、ここに住んでる人の部屋には
　勝手に入れないようなっているから。

　だから開く扉は、好きに使って！
　あ、でもそれじゃあ困るかな？
　二階に休める部屋があるよ。どこ使っても大丈夫。
　一階には広間とか、食事部屋とかあるんだ

　あとはこういう部屋が欲しいって
　言ってくれればすぐ作るからっ！
　遠慮しないでねっ！

　

　



　

　
［無邪気な声。言葉。
　でもその内容、初対面の人間に告げるには
　少々過剰かもしれない。

　でも少女ネリリはそれを本気で言っていると
　伝わるかどうかは聞き取り手次第。］*
　

　

　うんっ、そうだよ〜。凄いでしょ！
　ん？　なにな〜に？
　なんでもないの？　いいけど


　うんっ！　よろしくねっ！
　
　

　
［何でもない、と言われれば
　少女はそれ以上は口にしない。

　魔法治療してないなら
　魔法に頼ってないと少女の中では扱われている。>>56
　が、内心の突っ込みは知らないので言葉にはならず。］
　

　

ま、そんなとこかな。

　今いる人は、僕の大事な人で、綺麗なお兄さんだよっ。
　うんうん、ぜひお話してあげてっ
　あの人もきっとエルメスお姉ちゃんとお話したいって
　そう思うはずだからさっ

　基本庭の手入れしてるけど……
　うん、今も庭にいるみたいだね。
　そうだ。じゃあ挨拶に向かってもらうから
　だから待っててねっ！
　
　

　

　うんうん。
ゆっくりしていってね。
　わかった！　美味しいご飯用意するね
　好きなお料理とかある？　食べたいものは？
　あ、そうだ。ぱーっ！　っとパーティーしてもいいねっ！
　人が来たのが久しぶりだから楽しみだなっ

　お風呂もあったか〜いの用意するからねっ
　部屋は自由にどうぞっ


　ねえねえ、ご飯の時の方がいいかな？
　エルメスお姉ちゃんのお話、いっぱい聞かせてねっ



　

　

　

　

　ね〜ね〜ま……
　って呼んじゃだめなんだっけ。今は
　来たの可愛いお姉ちゃんだったよ！
　今日泊ってくれるって！
　今のうちにいっぱいここを気に入って貰わないとねっ

　あ、そうそう。挨拶したいって
　お話しにいってみたらどうかなっ

　　

　

　……分かってるよ、それは
　でも、そう思うとは限らないもんっだ！

　

　

　あっ。あの薔薇を見つけたんだ。>>71
　見る目あるね〜。
　あの庭の中であの薔薇だけは魔法じゃないんだよ

　そうだね、ま
　あの人一生懸命育ててるからっ　


　いいんだよっ！
　ぼくね、来た人をおもてなしするの好きなんだっ！

　ふむふむ。なーるほどっ
　お姉ちゃんはいいの食べてる人なんだね。>>72

　あ、いいんだよっ、お姉ちゃんの好きなの言って
　どーん！　と任せてよっ

　

　
［ここで様々な人をもてなした経験のあるネリリには
　それがどういうものであるか、という知識はあった。

　贅沢品という部類に入るのも理解しているけど
　ここは魔法で様々な事が叶う場所。
　故に叶えることに問題は何もなかった。］
　

　

　ぼくのお話？
　ん〜〜〜
　そうだね、じゃあお互いお喋りしようか
　
　わぁっ、本当！？　
　やった〜！　えへへえへへ
　じゃあじゃあ。また後でねっ！

　

　
［そうはしゃいで、ネリリの声は聞こえなくなった。
　人の影は相変わらずないまま。


　

　

　はーい！　いらっしゃい！
　ご飯の準備は大丈夫だよ〜！

　リクエストにお応えしてのお料理だよっ！
　好きなだけ食べてねっ！
　
　

　
［ネリリの声が響けば、ぽんっと料理が何もないテーブルに
　リクエスト通りの食事に前菜からスープやパンも
　二人分にしても多いであろう。
　
　目が丸くなるのを見たのか>>76ネリリは嬉しそうに
　珍しい？　珍しいでしょ、魔法って！　と
　無邪気にはしゃいだ。

　誕生日の言葉を聞けば
　それにも無邪気に反応しておめでとう、と明るい声が響く

　同時に小さな可愛らしい花がエルメスの周りに降りそそぐ。
　それは食べ物には入らず、地面に落ちる前に消える。
　手に掴むならそのまま残るであろう。］
　

　***　
　
　えへへ、えへへ〜
　美味しいのは保証するよっ！
　
　はっぴば〜すで〜えるめ〜すおね〜ちゃ〜んっ

　ねえねえ、ドレスとか着る？
　好きな色を言ってくれればお姫様みたいなの
　ぽーん！　と着せてあげるよっ！

　ってえー、プレゼント要らないの？

　

　
［はしゃぐエルメスにつられるよう
　ネリリもはしゃいでいる様子が声から伝わるだろう。
　
　ありがとう、と>>93言われたネリリは
　嬉しそうに花を部屋いっぱいにふわふわさせる。
　提案がもし受け入れられるのなら
　灰かぶりの少女のように魔法のドレスが
　その身を包むことになるだろう。
　遠慮するならそっか、となるだけ。

　青年の提案の贈り物が遠慮されれば
　それに不満げな声が響いた。］
　

　


　全然知らない人と結婚しなきゃいけないの？
　そんなのじゃんよっ！！
　いい人ならそんな風に不安になんてさせないよね？
　その人悪い人なんだ！　きっとそうだっ！

　あ、そうだっ！　
　

　
　

　



　

　
［青年が何か言いたげな空気を無視して
　少女の声は段々と棘を含んでいくように
　苛だつような声になっていった。
　幼子が癇癪をおこすように


　

***

　わかった！　珊瑚色だねっ！>>108
　えーと、確か桃色だっけ？
　
　じゃあお姫様にへんし〜んっ！

　

　
［上品なドレスになったのは
　魔法使いの意思の反映である。

　ネリリは可愛い〜とただただはしゃぐばかり。
　髪につけた花も可愛いっと純粋に喜ぶ。］
　

　

　ん〜〜〜
　いい人かどうかもわからないってさ
　婚約者なのにそれでいいの？