[　気がつくと、宙を見上げていた様な気がした。
　 いつのまにか近くにいた彼女に、



　 いつのまにか手を取られていて、　
　 そうして視界が回ったのだった。
　 宙を見て、絨毯を見て、　彼女の顔を見下ろしている。]
　

　
[　そりゃあ間の抜けた顔をしていたんじゃないかと思う。]

　

[　良くもまあ腕だけでも付いたものだった。
　 彼女の薄い身体の上に、ぺしゃんと潰れようものなら
　 格好もつかないし直ぐにでも飛び退いている。

　 腕をついたから、止まった視界に思考も止まっていた。]
　

　　……ふ、君は時々すごいことをするね。
　　そうだよ、僕は体幹がゆるふわなのさ…

　　僕の代わりに、君に踊ってもらおうかな。


[　暫く驚きに瞳を見開いていたけれど、
　 言葉を聞き始めてから硬いかんばせが不意、解け　
　 吹き出すわけじゃあなかったけれど、
　 ため息のよに息が漏れた。]
　

　　　　　[　 わらっていた　のだと、おもう。　]

　

　　…君の記憶にだって、この“アーサー”としてね。
　　君のことは、僕だけが覚えているっていうのも、
　　それはそれで良いかもしれないな。


　　　　　　　[　薔薇が香るかのようだ。
　　　　　　　　 隠れていたものが、存在を示すよな
　　　　　　　 　暴かれるよな、解けた声。]
　

　　ふふ、君が守ってくれるだろ。
　　──僕は誰の顔も覚えているけれど、
　　　　　　先代の顔だけは覚えていないんだ。

　　あの人は、残したくない人だったのだろうね。

　

[　それでも、血脈だけは残したのだから、
　 今、“先代と同じ年”の男としては、
　 彼の方が進んでいる。女嫌いも拗らせたものだ。

　 母は、顔だけの存在だから、
　 …もしかしたら似たもの同士だったのかもしれない。]
　

[　指先が、銀を攫った。
　 使い方になんか慣れていない、知らないものだ。
　 ──これからだって、使うことなど無いだろう。

　 それだから振り下ろされた銀色は、
　 広がる茶を１束切るようなもの。
　 絨毯に突き刺さっている。　…目測だけは正確だ。]
　

　　もうすこし大人になったらね。


　　　　　　[　君が、なのだが　僕が、なのだか。]
　

[　切り落とした茶を片手で掬うと、
　 片手になったことが災いしたか、彼女の横に転がった。
　 どてん、と格好悪く。体幹がゆるふわなので仕方がない。
　
　 絨毯に2人並ぶ景色も珍しい。
　 久しぶりに天井を眺めている。]
　

　　──君の“いのち”を少し貰ったら満足さ。


　　　　　　　[　かみは、おんなのいのち　だと、
　　　　　　　　 何時語ったのだったか。]
　

　（　結局、ダンスは下手なままだ。　）

　

[　青薔薇のドレスが独り歩きをはじめたのは、
　 どれくらい未来の話だったか。

　 食事のマナーに、振る舞い方。
　 話し方は──少々難しかったとは言え、
　 すこぅし文章は読めるようになっていたかもしれない。
　 少なくとも文字については、
　 何処ぞの貴族が教師であった。

　 ダンスに関してはすっかり抜かれ、
　 この舞踏会だって本来、予定はなかったのである。]
　

　

　　　[　それもこれも、ゆめのせいだ。 ]

　

[　──それだから男は、赤薔薇の意匠を身に纏っていた。
　 振り撒く香りも、薔薇の其れ。
　 百合をすっかり塗り替えた“リドル”の姿。

　 馬車はリドルの紋章を背負い、向かっている。]
　

[　踏み込んだ赤薔薇は、一目小宮内を見廻した後、
　 何の躊躇いもなくど真ん中を横断した。
　 探している“色”など、たったひとつ。
　 黄でも白でもなく、青だ。

　 ──唯の青じゃあない。
　 男が唯一を選んだ、奇跡の“ロイヤルブルー”である。]
　

[　物珍しげな若い貴族の視線も、
　 色付いたおんなの視線もすり抜け、
　 薔薇色の瞳は何にも興味を示していない。

　 唯一、気にしたものといえば、
　 大きなガラス窓の向こうの、薔薇園の彩のみだ。
　 嗚呼…何故夜に騒ぎ出すのだろう。
　 全てが黒薔薇に見えるのでは、勿体無いじゃないか。

　 若い奴らの頭の中は知れない。
　 もう先代の年を越えた男は、苦く表情を歪めていた。]
　

　　──嗚呼、そんなところにいたのか。


[　赤薔薇が気が付いたのは、下のヒールのためである。
　 木の上に揺れる、細い脚。
　 もう1人の姿は、今のところ気がついていないらしい。]
　

　　“ミア”、　僕にダンスを教えてくれ。
　　もう植物のダンスを夢に見たくない。

　

[　…気がついていなかったから、
　 赤薔薇はきっと暴くよに香るし、
　 人前では見せないような、笑みではないかんばせがある。


　　　　　　　　──改めて言ったところで、
　　　　　　　　　　意味のわからない一文だ。
　　　　　　　　　　全く説明が足りない！]
　

[　嗚呼、そうだ、“ひどい”のだとも。

　 ひとのことなんか考えないし、
　 情緒不安定でおこりっぽい。
　 まともにダンスも踊らなければ、
　 人と会う体力さえもう尽きていて
　 小宮を突っ切るだけで肩で息するよな状態。

　 ──段々、体力の上限が下がって行く。
　 年齢にしてはおかしい程に。]
　

[　こどもは、嫌いだ。
　 …きらいなものなら両の指に収まらないほどあるけれど、
　 その中でも左手の小指ぐらいに入る“きらいなもの”だ。

　 去りゆくこどもに嫉妬するなんて事はなくとも、
　 デートなどと聞くなら
　 ──僕ともしたことがないのに？
　 なんて態々聞き返した。　
　 中庭などの屋敷の中でのふたりきりは、
　 デートには含まれないらしい。]
　

　　“大人”だから木には登らないのさ。

　　　　　　　…ダンスはちょっと、まあ、　……

　

[　気取って受け止めては見たものの、
　 結局ダンスの話になれば言葉を濁してしまう。
　 体幹がゆるふわなので子どもだろうと木にも登れない。

　 青薔薇を見下ろす。
　 選び抜かれたロイヤルブルー、奇跡の青。
　 …見慣れないような気もする。
　 とくに、結われた髪と、薄い化粧が。

　 おんなは化けるなあ、などと。]
　

　　…君が“青薔薇の君”でいたいのなら止めやしないさ。
　　馬に蹴られたいわけでもないし。

　　でも僕は、
　　君をリドル家として送り出しはしないからね？