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254 【R18G】星海のフチラータ【身内】
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/*これで一人窓だよ、ソロールし放題だよ、やったね☆
LOイヤァァァ!!ベソベソ
「だああああ」
「柄にもねェことに寝坊した……!」
ドスンドスン大きな足音を立ててデータ提出へ。
「洒落になんねえ、こんな時によ」
![](./img/stargazer/009_p.png) | 「ユウィさんが寝坊なんて珍しいっすね…… 天変地異の前触れ?いや、既に漂流してっか……」
洒落にならない事に気づき、肩を落とした。
「でもほんと珍し……目覚ましでも故障したんすか?」
(5) 2024/04/01(Mon) 22:50:13 |
いつも早朝には起きていた。今日はあのドローンの姿すらない。
この日の朝、いつもの元気な声が聞こえない。姿は、見えない。
「……。」
――ザッ
「……。」
――ザッザッ――ジッ――
カラ
ン
復旧を諦めて、工具を手放します。
「長くは使えないとは思っていましたが、対策が早いですね」
誰にも届かないと分かっていながら、秘匿回線に向けて呟く。
おそらくは……”優しい上司”が”可愛い部下”のために、
通信保守用ロボットを優先してメンテしてくれたのでしょうね。
”私”としては……喜ぶべきか、困ったというべきか……
悩ましいところです。
背後から出てきた仕分人には少しだけ口角を上げて、
それはそれとして、珍しい真似をしたことには苦い顔。
「気が付いたときにはもう結構な時間でなァ……
知らぬ間に身体の調子が悪くなってるのかもしれ──」
「……そいや船乗ってからメンテしてないな。
アウレアを見たら任そうと思ってたんだけど」
まだ来てない様子。自分と一緒で寝坊でもしたか?
「ナル……痛みだけじゃなくて、
少しでも変なところがあったらしっかり言うんだぞ。
後で悔やむより杞憂で済んだ方がマシだ」
それにそこな船医の腕は確かだから。
お節介を焼くまでは行かないが、それなりに心配は寄せる。
「……
妙に居心地が悪いな、なんか
」
「オマエは夜通しの賭け事にも付き合ってくれるしな」
まだやったことはないが。
かつて己が掛けていたサングラスを見る。やはり似合っている。
![](./img/stargazer/009_p.png) | 「俺だって夜通しの賭け事くらい、幾らでも付き合うのに……」 張り合ってる張り合ってる。 (17) 2024/04/02(Tue) 0:18:27 |
やりとりをからかう声も、聞こえない。 聞こえない。
「ジャコモお前……」
AIに張り合うのか。可愛げ7割、困惑2割。
残りは確かにと思わんでもなかった気持ち。
「いやオマエもこんな時に無茶を考えるなって……
オレもなるべく睡眠はとるようにしてるしさあ」
「もっと時間が取れるときにやろう」
![](./img/stargazer/009_p.png) | 「だよな!良い事言うじゃんアルバトロス!! 双方が低下してれば公平だからやる価値あるよな!」
フォローのようななにかを、 勝手にいい方向に受け取って元気になった。
「まあでも、今は夜更かししてる 状況じゃないのはそうっすよね……」
「はい!今度は勿論ご一緒させてください!」
最後のお誘いに目が輝いた。 小さなジェラシーは晴れたらしい。
(21) 2024/04/02(Tue) 0:42:36 |
「……」「そうか」
「思うことは反吐吐くほどあるが、
これで収束してくれたら何よりだ」
こちらの声色は平坦だ。人は死ぬ時に死ぬ。
バックアップを取っているなら必要以上に心を割く必要はないし、
そうでないなら、やはりその死に深く感傷を寄せる意味はない。
──第三者の介入がなければ、
討つ仇が既にいない、というのなら尚更。
「オレは……まあ、下手に動かないでおく。
備えるよ。何かあった時のために」
![](./img/stargazer/009_b.png) | 「……っ、……くそっ、やっぱりこうなっちまうのかよ」 悔しさを噛み殺したような叫びがこぼれる。 死んだ。エーラが死んだ。アウレアが死んだ。 先日二人で荷物を片付けた時の事が、二人で酒を酌み交わした時の事が、いまはどちらも随分と昔のように思えてしまって、そのときの二人の笑顔を思い出す度、胸が苦しくなる。 「……本当に、どうにもならなかったのか?」 「そんな素振り、全く見せなかったのも演技だったのか?」 誰かに脅されていたのか、自由意思だったのか。 それすら聞くことができなかった。もっと早く動いていれば、この結末は変えられたのだろうか。 「わからねぇよ」 「どうしてだ、エーラ」 (29) 2024/04/02(Tue) 15:01:26 |
「……見せていたものが全てではないのはきっとそうだ。
普通なら、誰だって隠し持つものがあるし。
そして垣間見てから後悔することだってある。
まして、オレらの生業は幾つもの業で満ちている」
オレたちはそんな話をした筈だ。
結末は変えられたかもしれない。けれど、
それが望む方へ向かったかどうかも考えなくてはならない。
アウレアのことを考え。
それから、先日のエーラのことを思い返した。
「……"やっぱり"、か」
考え込む。直に仔細が出るのかもしれないが、
今の次点でも幾つか出せそうな答えがある気がした。
おかしくするのも、正しくするのも、俺には要らない。
![](./img/stargazer/009_b.png) | 「それは……」 ユウィの言う通り、隠し持つ物があるのは誰だって当然の事である。 自分にだって、未だ最愛の人に伝えきれていない感情がある。 それを誰かに対してぶつけて責めるのは、確かに違うかもしれない。ただ、俯いた。 「……」 "やっぱり"と言った事に対してはそれ以上何も口を開かない。単に言葉の綾かもしれないし、意図的に何かを知っていて、それを伏せているのかもしれない。 「ばかカポ…………」 遅れて登場したキャプテンに、 半ば八つ当たりするようにそんな言葉を吐いて。 それも普段のジャコモとは違い、力なく弱弱しい物だった。 「死んじまったよ……」 「エーラも、アウレアも、」 「……自室だって」 自分の立場じゃ、許可すらなければ顔を見る事もまだ出来ない。苛立ちと悔しさを嚙みしめるように歯噛みして、それだけ伝えるとまた視線を外して俯く。 (31) 2024/04/02(Tue) 17:49:45 |
「ヴァ ベーネ」
あなたがそう言うなら文句はなく。そんな威勢で業務を受け持つ。
残りの奴らの警護を任されるよりかは気が楽だ。
いつでも身一つで出られるつもり。
黙って双方の見解を聞いていた。素人が口を挟むものではあるまい。
「やれやれ、大変なことになった」
「ベル、検死の方は大丈夫かい?」
「僕は基本メインルームからあまり離れられなくなったけれど、何かあったらここで連絡して。カテリーナもね」
「俺の方はご心配なく。
恙なく業務は終えてますよ。」
「勿論、何かあれば伝えますが、レオン様もお気をつけて。
周り誰もが信用出来るとは限りませんからね。」
「ひとつだけ、確信をもって言えることがあるとしたら」
黙っているつもり、ではあったが。
思案が実を結べば一言二言は発したくもなるものだ。
「拳銃でモロに失血死するトコ撃たれて、
逆に殺し返せるほどの力で悠々と杭を打てるかって言われたら、ウチん護送団の野郎どものレベルでようやくだろ。我らがエンジニア様の印象以上に、あいつの体格じゃできないと思う」
こと戦場において己は只の素人ではない。
火事場の馬鹿力が存在しているとして、
更なる隠し種がなければあり得ないことだ。
「仲良しだからこそ、こと殺し合いに話が至っても会話の流れがまとまって。エーラが敢えて釘を打たせてから、アウレアを撃ち殺した、とか。
二人の言う通り不意打ちなどはなかったと思われる」
「あとは」
「先のロボがハチャメチャ沙汰に一番必死こいて対処してたのはアウレアだろ?あいつがそれらを含めての下手人だったとしたら大ボケが過ぎる」
冗談交じりだが本気だ。メイドマンであるならば、
もう少ししっかりしていて欲しいという願望も混ざっている。
「……まあ、憶測は憶測だがな……」
「そうか、お疲れ様。
ストレルカにも伝えておいて」
「そうだね……こうなった以上、もう可能性があるという話じゃなくなった。どこかに今回のことを引き起こしたヤツが居るんだ。お互い気をつけよう」
2人の言葉が届いているのか、届いていないのか。
もうひとりはただただ沈黙を貫いていた。
責任だ見栄だなんだなんて、放り捨ててくれていいのにな。
「なぁ。二人共」
「そろそろ腹を割って話さないか」
「ここでなら、他人の邪魔が入らず事情が聞けるものと思ってるのだけど」