[　──ドレスなら、有るけどね。
　 付け足すように　呟くように、
　 “ふり”だけなら出来るだろうとでも言うのか、
　 仕立てたドレスのことを　語る。

　 奇跡のよな　青薔薇のドレス。

　　　　　──だれかのための　唯一のもの。**]
　

　
　　　　

［ガチャリ……。

　少々苦労しながら家の鍵を開けて中に入れば
　玄関に見慣れぬ靴がある。>>137

　デザインだけで言うとどちらのものともつかないが
　23cmだったか、姪の小さめの靴と並ぶと
　男性物のように見える。］
　

　


　　　（男の子……？）


［友達ではなく、ボーイフレンドだったのか。
　姪は男嫌いの節があるために
　抜け落ちていた可能性が頭を過った。］
　

　


　　　　いらっしゃい、と、ただいま



［玄関の内扉を開け姿を表し、
　リビングの人影二つに声を掛けた。
　両手は、仕事用鞄と
　可愛らしい子豚の描かれた洋菓子店の紙袋、
　コンビニ袋で塞がれている。
　飲み物を買うのにも優柔不断を発揮して
　炭酸ジュースと炭酸でない果実のジュースと
　お茶のペットボトルがコンビニ袋の内容物。］
　

　
［可能性が過ったばかりだが
　男の子ではなかった。
　うちのクラスの生徒だ。

　ああ、だから昨日はもえぴったんで
　普段より手酷く痛めつけられたのかと納得する。］



　　　　ああ、雨宮さんでしたか
　　　　姪がお世話になっています



［軽く頭を下げた。
　二人は、ゲームをしていたようだ。
　邪魔をするのも悪いからそれだけ言って
　キッチンに買ってきたものを置いたなら
　手洗いうがいに洗面所へ消えようか。*］
　

　　　　むり。

　[ 厨房に立つことも、おひめさまになることも！
　　包丁の正しい使い方から学ぶ必要があるし、
　　そもそも、おひめさま巻きのかたちすら分からない。

　　夢見たことの無い"ゆめ"を想像するも、
　　ひとつひとつを潰していく声に、
　　パンを咥えたまま　分り易く　げんなりしている。

　　そういうことを言うから反感を買うのでは……？等と、
　　何時か家に飛び込んできた　"おひめさま"も　思い。 ]

　

　[ 思った　、次にはまた、
　　　　　は？とか　そんな反応をしていて！ ]


　　　　　　……なんであるの。


　[ そういう趣味がおありで……？とは、
　　まったく使い慣れない丁寧な言葉。
　　前のおんなでも居たの？まで言う始末。

　　過去がそのまま視えたら、
　　こころのうちでも読めたら、苦労、しないのに。
　　どんな怪物の血を引いてしまったのやら。 ]

　

　　[ バターナイフの柄に、伸びた茶髪の先を巻く。
　　　……軋むし、毛先は跳ねていて、
　　　おひめさまとはなんだろうと、考えそうになる。 ]

　

　　　───　それとも　なに、
　　　誰とでも良いから舞踏会でも出たくなったの。

　[ 丁度来た執事から、水の入ったグラスを受け取り、
　　何処から仕入れてきたのか、
　　庭の知らない場所に咲いているのか、

　　青い薔薇ひとつ、浮かべられたのを、見詰めている。 ]

　

　　[ ───　はじめてみた。
　　　と　言う声に、一瞬驚かれるも、
　　　　　　( 何せ　会話なんてほとんどなかった！ )

　　　多分、笑みを　返されたのだろう。 ]**

　

　
［　この霧がかかった世界は断片的で ───
　　図書室にいたかと思えば　突然、自分の部屋にいたり

　　　　　　　　　　まるでフィルムを切り取り
　　　　　　　　　　乱雑に繋ぎ合わされた映画のように
　
　　数時間なのか、数日なのか
　　あるいはもっと経っているのか　時間も分からない

　　　　　　　　　　　　　　　　　お腹もすかないし　］
　

　
　
　　　　　（　うん、だから　夢の世界だよね ？　）
　
　
［　私以外、誰もいない世界 ───

　　これが現実だったら
　　いきなり私だけを残して　人類は滅んだのかな ？
　　もしくは異世界に飛ばされた、とか
　
　　中２までの私なら　その可能性に比重を置くけど
　　もう中３だから　" 夢 "の路線を追うよ　］
　

　
［　まばたきひとつで
　　自分の部屋から図書室へと風景が変わった
　
　　引き寄せられるように向かうのは　例の本棚
　　ノートの位置なんて探さなくたって分かる
　

　　　　　　" 未読があります "と言わんばかりに
　　　　　　うっすらと淡い光を放っているから　　］
　

　
　
　
　　　　　　　　　　　　ゆきや、……くん
　
　
［　ぽたり、開いたノートへ
　　しずくが頬から零れ落ちたって　文字が滲む事も無い
　

　　　　　　そうだったらいいなって　思ってた
　　　　　　　　　　思ってた、けど ────　］
　

　

　

　
［　夢の中で自作自演しているだけかもしれない
　
　　それでも私は
　　包み込むようにノートを両手で抱きしめてから
　　返事を書くために机へ向かう
　
　
　　いつの間にか
　　机の上には　パンジーとペンギンのキーホルダー
　
　
　　　　　　　どこかで見かけたような ───── ？　］
　

　
　

　　　　　　　　　　　（　……… 海遊館 ？　）
　

　
［　そう、海遊館の土産コーナーで見かけた気がする
　　彼に貰ったんだっけ ？
　
　
　　ううん、ちがう ─────
　　確か私がマンボウのキーホルダーを彼にあげて
　　お返しは　次の遊びの時でいいよ、って
　
　　" 次の遊び " ────
　　そうだ　海に行こう、って
　　
　　だから私は、水着選びなんて恥ずかしいから
　　彼に内緒で買い物に行って ─────　］
　

　
　
　　　　　　　　　　……… 思い、出した
　
　　　　　 　　　　　　　わたし、事故に
　
　
［　迫りくるトラック ─────
　　突如　真っ黒になった世界
　
　　　　　　だけど最後に　薄れゆく意識の中で
　　　　　　私の名前を呼ぶ声だけは >>198　　　］
　

　
　
　　　　　　" 『　　雨音！！　』 "
　
　
［　今もまた
　　この霧がかかった世界のどこかで
　　私を呼ぶ声がする
　
　　まだ途中までしか書けていない日記を置いたまま
　　駆けだした私は図書室を出て、声のする方へ　］
　

　
［　校舎から出ると　嘘のように霧が晴れていった
　
　　消えていく霧の中から
　　うっすらと浮かび上がる　人の形をしたシルエット
　　たとえ夢の中のお話だとしても
　　誰か、だなんて　見間違う筈も無い

　　ずっと傍に居たんだから
　
　
　　　　　　　　　　私は　駆け寄りながら手を伸ばす　］
　

　
　
　　　　　　……… 雪也くんっ ！！
　
　
［　また、まばたきひとつで風景が変わった。
　　伸ばしたままの手の先は ─────
　
　　　　　　　　　　病室の天井に向けられていた。　］**
　

[ 少しばかり前のことだ。
　人の波に逆行して外壁へと向かおうとしていた自分に、
　ぺたぺたと駆け寄って来る足音がある。
　先に足を止めたのは、一緒に歩いていたぺんぎん。
　視線を向ければ、一羽のぺんぎんが此方に向かってくる。
　抱えているのは、あの赤い袋。
　それを見た瞬間、心臓が一歩、早足のように打つ。
　ぺんぎんはぺんぎんに袋を渡し、
　きゅいきゅいと鳴き交わしていた。]


　　預かってきてくれたのか。


[ 軽く屈みこみ、ぱたぱた手を振る二羽の頭を軽く撫でた。
　袋を受け取り、落とさないよう大事に抱えて外壁を上る。
　それまでよりも、少しばかり早足で。
　何が記されているのか、直ぐにでも開きたくてたまらない。

　一歩の歩みごとに名前のつかない感情が噴き出して、
　次の一歩でその正体に名前を付ける。　
　一体の襲撃ですら食い止められる保証もなかった戦線に、
　数も知れない敵が押し寄せようとしている。
　それを、先頭に立って迎え撃つのは。]

[ 石造りの階段を上がる脚は、思うようには動かない。
　漸く外壁の上へと昇り切れば、
　袋を開き、タブレットを取り出す。
　ノートには、また新しいページが付け加えられていた。
　
　今までのように、日付から始まる日記ではない。
　それは確かに、この自分に向けて綴られた言葉だ。
　食い入るように最後まで読んで、読み切って、
　じいっと此方を見上げていたぺんぎんに、振り返る。]

　
　　……莫迦なこと、たくさん書いてた、
　　あの莫迦。


[ それは、いつかの防衛線で、義手が放った光を見た後に、
　自分が言った言葉と、似ている。　
　けれど、その声も、その表情も、
　何一つ比べ物にならないほどに違った色合いを帯びて。
　底にある感情は、やはりどこかしら繋がるものだった。]

　　総司令に直接？
　　それは確かに、このタイミングで君に何かをする程、
　　戦局が見えてない人じゃないけれど。


[ 声に滲み出るのは、どうしようもないもどかしさだ。
　彼が自身を身を危険に晒しているとき、
　自分は何も出来ずにいる。
　今も、だ。
　後方にいて、黙って待っていることしか出来ていない。
　眠れていることは安心したけれど、
　あの頭痛は今も彼を蝕んでいる。

　けれど、声に滲むのはそれだけではなくて。
　表面の硝子に、そっと掌で触れる。
　そこに綴られたいくつもの言葉たちに、
　いま、ここにはいないその人に、
　せめて、想いだけでも触れようとするかのように。]