[ 蟲型の機獣三体の“前方からの”突撃に紛れるように、
　静かに戦場を迂回して移動する“もう一体”の存在に、
　いまはまだ、気付かない。]*

　[ 勿体ないなあ、と思うのは、
　　そう、"元"貧乏人の性かもしれない。

　　其処にあるだけの服というのも、
　　果たして認められるべきなのだろうか。
　　おかねもちなきぞくさまの文化か知らないけれど、
　　……まあ　この場合、それこそ趣味なのだろう。 ]

　

　[ 青を、湖面から摘み取った。
　　花弁のいちまいが重なったすがたは、
　　成程、遠くから見たよなドレスのスカートに似て。 ]

　

　　　　───　薔薇は幸せ　なのかなあ。
　　　　　　　　残す、　残す　の。

　[ でも、それはもう　大事にされているのだろう。
　　王宮なんて世界でいっとう"高い"場所！

　　なんだったか、花言葉、というものを、
　　残念なことに知っていなくても。
　　それぐらい、分かってしまうから。 ]

　

　[ 花弁は、千切っていないし、食んでもいない。
　　多分、そういうものではないのだろう。

　　片手に乗せたまま、ずぅっと見詰めては、
　　ふうん　とか、曖昧な相槌を乗せるだけ。 ]

　

　[ ……音を出さないことも、
　　動きだけなら、察されないことも、
　　そこそこ得意であったから、

　　きっと　気がついたときには立ち上がっていたし。
　　グラスを置いた、その手で、
　　正面、何時かと反対に、

　　　　　　　　　細い腕を引っ張り上げている！ ]

　

　　　　　　　　[ 青薔薇が　宙を舞う。 ]


　

　[ 勢い余ってふたり床に転がったあたり、
　　力を入れすぎたのだろうし、軽すぎた。
　　───　もっと食べれば良いのに、は、胸の内。

　　絨毯に、茶が控えめに広がる。
　　碧は、真上の薔薇色を、見詰めていた。

　　　　　　　　　わらって　いた、と　思う。 ]

　

　　　　　　　…………　ふ、ふふ
　　　　　　　ほんとに　バランス、悪いね。　

　　　　　　　ダンス、ちゃんと習ったら、
　　　　　　　私の方が上手くなれそう。


　[ 片手は転がった拍子に離していた。
　　吃驚させたかっただけだから、別に、
　　何をしようと言うわけでも、無い　とは、いえ。 ]

　

　　　　[ ……声を向けるには、多分、丁度良くて、 ]


　

　　　　　私　は　残りたく　ないなあ……。


　[ 指先に任せて問うた跡も、
　　　思い返せば　そう、千切りたくなる　よな。 ]

　

　　[ 確かに、水を、飲んだはずではあるけれど、
　　　……暴くよな、細い声は、薔薇の香の所為だろう。 ]

　

[甘い物への反応を見る限り
ユージンは自分程甘党ではなさそうだ]


　難しいこと…なのか？

　ユージンの方が、自分の国の言葉と
　全く違う日本語を使っているし
　俺より難しいこと出来てると思うけどな

　俺、多分…そっちの言葉だと
　挨拶するのがやっとの赤ん坊並だぞ


[考えている内容がそうであると
おそらく彼はいいたいのかと思いつつも
違うかも知れないので、笑いながら
自分にとっての難しいを取り出して話す]
　

　…さっきの俺？


[いつのどの瞬間の話だろうか？

気になりつつも、先に話すといったことを
ユージンに伝える為に
テーブルにスマホを置き
頬杖をつくのをやめて姿勢を直して

指を画面に滑らせた]
　

　…また、長くなるかも、ごめん


[と、いいながらも指を止めることはなく
さらに文字を打って、言葉の続きを積み上げていく]
　

　…何、いいたいのか
　自分でもよく分からないけど

　あの時のユージンは、めっちゃくちゃ
　可愛いかったってこと…かな？

　

[取り留めのない言葉が続きそうなので
ここで一旦止めることにした

自分でもよく分からないことである
多分、ユージンにも難解に思えそうだし
そういう意味でなら、確かに「難しい」

ホイップクリームがかなり溶けて
温くなったキャラメルマキアートを
ぐいっと飲んで、カップを置いた**]
　

　[　それから、その日は
　　　　　いくら待てども　待てども

　　　　　　　　雨音の返事は返らなかった　]

　[　ノートを持って帰って
　　　　何回でも中身を確かめたい気持ちを押し殺し

　　その日は　大雨の降りしきる空の下　駆け抜けた


　　　　――雨音のいる　病院へ　　]

　　[　　ねぼすけは　目を覚さまさない。
　　　たしかに光を掴んだ気がしたのに


　　　　ノートに字が増えたこと
　　　あれは　錯覚や言いたいんかいな　神様


　　　あのペンギンを握らせて
　　　握り返してくることを　ただ待って


　　　――時間だけが、過ぎてった　]

　[　その夜　夢を見た　]

　
　

　[　夢から醒めた朝。
　　　再び図書室へと向かう。


　　　目的はあのノート。
　　　今日も雨音からの返事は　返ってこない　]

　

　　[　毎日のように夢を見ては
　　　　　　こちらに気づかない雨音に声をかけて

　　　ちょっとずつ　ちょっとずつ近づいては
　　　背中の棘に触れられるように　手を伸ばして
　　　　引っこ抜こうとしてを繰り返して

　　　　　目覚めたら日記に文字を増やす。


　　　たとえ　返事がかえらなくても――　]

　　[　それを繰り返した何日か後。

　　　　　　　―――半分棘が抜けた日


　　　雨音に変化が訪れた　　]

　[　雨音に、“交換日記”が届いた　

　　　　　　　途端に立ち込めた霧が薄くなって






　　　　　　　雨音が　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　――　泣いてる　　]

　　[　今やったら　今なら
　　　　　　　　　　届くかもしれないと　手を伸ばす　]



　　　　『　　雨音！　ここや！　』



　［　　あと一歩　足りない距離
　　　　　届かない声　でも　あとなにか　　］