（“ 天使 ”っていうのは、あの娘コのことを言うもんだよ。　）


　宗教上の「天使」の定義についてはともかく（これ、大学の講義で聞かされたなあ……）私は率直にそう感じたものだった。
　自分のカフェを構えたいと、フードもデザートもドリンクも妥協しない店を出したいと、目標に邁進していた彼女。
　その専心ぶりやあまりのものだったので、店長も普通ならキッチンスタッフにも接客を求めるところを、彼女には厨房中心の業務に就かせていたくらいだった（店やる心算なら経営もきちんと学んだ方がいいよ、とも言い含めていたけれども）。

　ひとつの“ 使命 ”――彼女の場合、そう表現してしまって差し支えあるまい――にひたすらに突き進む者の崇高さ。
　裏表なく、決して豊かではない表情の中にも素直に現れる感情。それでいて、ふとした時に見せる無邪気で屈託のない笑顔。
　そんな彼女を“ 天使 ”と呼ばずして、一体何と呼んだらいい？