「そうそう、理想はボタン一つで相手の全身が爆散する位の」
そんな都合のいい兵器があったらおしまいである。

「まあそこまでの贅沢は言えないわね。試してみましょ！」
軽い足取りで並んでいるものを物色する。
これが刀剣重火器そのた諸々の殺すための道具でなければもう少し微笑ましいのだが。

「これとかどうかしらね」
ひのきのぼう^arms、火炎放射器^arms、斬鉄剣^armsあたりが気になった様子。

「見世物とは聞いてるけど、こっちにも死ぬ危険あるのはどうかと思うわ」
口を尖らせながら火炎放射器のトリガーを引いてみて、迸る赤と肌を焼く熱に顔を逸らす。

「」
命のやり取りを前にしていう事ではない。

「とはいえこれが最適かしらね。そっちは…へえ、前の処刑のより大きいわね。熊とかに撃つ奴でしょ？」
スピカは…うん、熊と思うくらいは必要な心構えだ。

「ひどい！この肌は私の誇るべき健康生活の結晶なんだからね？」
現代なら治療も出来るし、βは能力で出来るから尚更に事実なのだが。

「あの子元気に動き回るスタイルだものねぇ。穏やかな処刑にはならないでしょうし…」
続ける言葉は、あなたの問いで遮られた。
「…そう見えるなら良かったわね、でもご生憎様。今のところ誰とも仲良くやってるわ」
そろそろ舞台に彼女が上がる頃だろうか。

「違うわよ、これまでの。普段の監獄じゃ大体ζが出ずっぱりだから」
相応の仕打ちを受けているのは、多くが彼女だ。
「私も少しはあるけどね、αは健康診断と取調べくらいのはず」

「無礼講は楽しんでるけど、処刑に関してはそうね。それでも"他の"よりはその気になれる、だから私がやってる」
「私の本質は、αと大差ないわよ。だって同じクロノだもの」

火炎放射器を慣れない手つきで抱えて、最後の問いに答える。
「ふふん。」

「みんなクロと遊んでくれるからいい人なのよ。なのに、どうして悪い事したのかしら」
いい子の方が、いいはずなのに。
首を横に倒し、ん〜〜と難しそうな表情。

「おにーさんも、しゅーじんさんよね。おにーさんも、悪い事したのかしら」
「どうして、悪い事しようって思ったの？」
少女は無垢で無知であるがゆえに、気になった事に思い留まることは無かった。

「クロもね、おにーさんがやりたい事あるなら、応援するのよ。悪い事じゃなければいいのだけれど」
どうなのかしら、と視線を覗かせる様は、微かに未来の彼女の姿を重ねさせる。

「好きなものを伝えるには、好きって言えばいいのよ？」
「それとも、大人になってもそういうのって恥ずかしいのかしら。難しいのね」
不思議そうに言葉を返してから、注文で来たサイダーをこくこくと飲んで炭酸の刺激に目を瞑る。

「あぅ、悪い事、やりたいの？どうすればいいのかしら…」
問いかけられた内容には、動揺を隠せない様子。しばし狼狽えてから、小さく言葉にする。
「そうしないと好きって言えないのなら…応援、する…
　でも、でもね。素直に好きって言ってくれるほうが、もっと応援できるのよ？」

「…おとなって、難しいのね。おっきいクロになら、もう少しおにーさんの事もわかるのかしら」
眼を見ればどんな人かわかるって、ママが言っていた気がするけれど。
言葉を聞いても、顔を向けられても、その真意には届かない。

「おっきいクロはね、自分が否定されるのが嫌みたいだから。それって、好きなものを好きになっちゃダメって言われるのと、少し似てる気がするのよ」
「だから、少しワガママなんだって。クロもきっとワガママなのよ」

「はぁいテンガン。早速来たのね」
声掛けには、そういう事だろうとすぐに理解して。

「結論から言うと、丁度もう一人に絡まれてるとこ。流石に言わないでおくけどね、楽しいプレゼンがあるなら聞くわよ」

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お越し頂き感謝！
同タイミングで秘話ぴょい頂いたのでPL平行でロールして判断するわよ。突然ハンドル切ったりするかもしれないけど許して頂戴！

「…まずは、何で知ってるのかしら。役職の奴？それとも誰かから聞いた？」
唐突な提案と知られている前提に、咳ばらいを1つ。
「まあ隠してどうというものでもないし、つかみとしては悪くないわね。聞こうじゃない」
そういえばまだ話出来てなかったしね。

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お越し頂き感謝！
同タイミングで別の方からも秘話ぴょい頂いたので、PL平行でロールして判断するわよ。突然ハンドル切ったりするかもしれないけど許して頂戴！

相手の推測と、処刑したい者の名を聞いて、クスクスと笑い声を漏らす。
語る事も騙る事もない。
「ふぅん、それはまあ確かに嬉しいわね。死にたくないもの」


どちらも理解したうえで、そうでないように。
「あなたの提案、確かに聞いたわ。けれど、返事はしない。交渉の途中だし、誰にも恨まれたくないの」

「あははは！押し付けられてるアンタも見てて退屈しないけどねぇ、自分に火の粉がかかるのなら話は別かもね」
経緯を聞いて可笑しそうにしつつ。

「えー嫌よ私、処刑だったら無抵抗になるもの。アナタゲーム上は一回は死なないはずでしょ、」
最悪な発言。処刑中止になるんだったらあまり意味もないか。

「…アナタの証言はそれなりに納得出来るものだし、ゲームとしての正解はわかる。けど、もう一つ」
「保身はともかく、私が仇討ちとかするような人柄に見えるのかしら。大人しい方だけど、私も囚人なんだけど？」
目を細めて、推し量る視線を向ける。

『みんな忙しそうねぇ、他にも何人か連絡が来てるわ(*'▽')
　そんなわけで話は聞くけど、今回は委任はしないから。
　それでよければ続報を待ってるわね('ω')ノ』

相手が忙しそうなので、手短な返信を残す。

「あれ、そうだったかしら。許してちょうだい、ただの勘違いだから」
主に中の人の。その後の話には概ね納得しているのだろう、無言で首を縦に振る。

「…そ、話は聞いたわ。入れるところも大体決まった。そのうえで」
「私がどこに入れるかは、言わないでおく。アナタのことは大体信用してるけど、中立気取ってる私はそれなりに声がかかってるからね」
少なくとも表面上は、誰にも肩入れしないつもりでいる。
誰の恨みを買うつもりも、誰に感謝されるつもりもない。

「結果を楽しみにしているといいわ」

『面白いと草なの？』
これは詳しくない人。草の絵文字がついてる。

『了解、話は聞いたわ。
　結果をお楽しみに〜ノシ』
他の人からのコンタクトの内容には特に伝えることはしない。
もう少しで結果が出る事だろう。