ああ、もう土曜日 …………
　
　　　　　私は一体　いつになれば学習するのだろう
　
　

　
　
　　　　　　　　　　　　　　……… ねえ、誰か
　
　

　
　
　　　　　
　
　

　
［　クラスメイトの集まるグループＬＩＮＥに
　　株取引の相談を持ち掛ける、午前十時。
　
　　スマホを床に置いて、再びコントローラーを手に取れば
　　テレビに映し出されたゲーム画面とにらめっこ。
　　そのまま遊びながらＬＩＮＥの返信を待つ。
　
　　─── そう、中学生にあるまじき株売買の話も
　　　　　 　　　　　　すべてはゲームの中のお話。
　
　　されどゲームと侮るなかれ。
　　私がの中、
　　精神崩壊もせずに引きこもっていられるのは
　　ゲームに夢中になれる自分がいるからで。

　　飲みに行ったりパチンコしたり
　　外出する遊びしか知らない大人は大変だ、なんて。　］
　

　
［　だけど、この自粛生活も一旦は終わりを告げる。
　　ようやく授業が再開されるらしいから。
　
　　何か月ぶりだろう ────
　　いきなり学年が上がって新しいクラスなんだよね？
　　三密を避けながら新しいクラスに馴染めっていうのも
　　なかなかゲーム以上に困難なミッションね。　］
　

　
　
　　　　　　　　　　　　　　まあ ……、でも
　
　
［　新しいクラス表はPDF形式でデータ配布されている。
　　同じクラスに" 彼 "の名前があった事を思い出して。

　　誰の視線も無いのをいい事に
　　ふふ、と口元を緩ませクッションに抱きついた。　］*
　

　
［　ゲーム上で釣竿を海に投げ込む、私。
　　コントローラーが大きく震えた。大物の予感。　］
　
　
　　　…… あ、ちょっと ！

　　　　　　　　　　　　　　
　
　
［　けれど、ＬＩＮＥ通知の着信音でびくついて
　　コントローラーのボタンを押すタイミングを
　　間違えてしまった。逃げていく魚。絶許。　］
　

　
　
　　　シーラカンスが釣れたかもしれないのに ……
　　　ＬＩＮＥを鳴らした不届き者は　誰よ
　
　
［　はあ、と溜息を洩らしながらスマホに手を伸ばす。
　　誰かからの返信を待っていたのだから
　　書き込んだ人は何も悪くないのだけど。
　　ちょっとタイミングが悪すぎた、ってことで。　］
　
　

　
　
　　　売りにいかへんわ ！
　　　カブ価51って、私んとこより安いやんか ！！
　
　　
［　通知は、幼馴染の彼からだった。>>210
　　思わず文字で返信する前に、口でツッコミが入る。

　　スマホに向ける私の表情は、
　　そんな怒り口調とは裏腹なのだけど。そこは割愛。　］
　

　
［　正直、まだ中二だから。
　　幼稚園、小学校、中学校と ────
　　小さい頃から　ずっと同じな友達は何人もいる。


　　　　　それでも彼だけを" 幼馴染 "と感じるのは　］
　

　
　
　　　
　
　

　
［　ＬＩＮＥに返信すると、手作りのマスク ───
　　暇に任せて作ったヒマワリ柄のマスクを着け、
　　２階の私の部屋からベランダへと出る。
　
　　他のクラスメイトからは
　　売り言葉に買い言葉と感じるだけの返信だけど。
　　実は、言葉通りの意味を持つ。
　
　　だって、隣の家は　彼の家で。
　　ベランダ越しに会話も出来ちゃうんだから。
　　
　
　　だから ────
　　幼稚園よりも前から　ずっとずっと一緒で。
　　私にとっての" 幼馴染 "は　やっぱり彼ひとり。　］
　

　
［　返信の意図を悟って
　　彼もベランダに出てきたら何を話そうか。
　
　　『 そだ、雪也くん　こんど海遊館に行かない ？ 』
　　なんて声かけてみたかな。

　　ゲームで沢山の魚を覚えたから
　　今なら３倍は楽しめる気がする！なんて

　］**
　

　
［　ベランダに出ても片手に持っていたスマホから
　　ぴろりん、と着信音が鳴る。
　　彼の返信に少しだけ ─── >>284
　　少しだけ、ムッとした。
　
　　別に、揶揄うような文面にではなく。
　　かわいいスタンプなんて添えている事にでもなく。


　　　　　ホント、身勝手な理由なんだけど ────　］
　

　
　
　　［　" 五十嵐さん " って苗字呼びされることに　］
　
　

　
［　ああ、もう。
　　だから分かってるってば、身勝手だって。
　
　　そもそも皆の前で苗字呼びに変えたの、
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　私からなんだから。　］
　

　
［　しっかりと覚えてる ────
　　あれは、小５のバレンタインデーだった。
　
　　しずちゃんが雪也くんに" 告白する "と言いだした。
　　だから放課後に彼を体育館裏へ呼び出して欲しいって。
　　普段から私と彼が仲良しなの
　　しずちゃんも知ってるから、お願いされたみたい。
　
　　　　　　　　　────── きょとん、としたよ
　
　　恋をしている彼女を見て
　　初めて　男の子と女の子の溝を感じたっていうか
　
　　　　　　　　　　　　　意識しだしたっていうか。　］
　

　
［　目を丸くしている私に、
　『 雨音ちゃんは、そういうのじゃないんだよね ？ 』
　　そう、しずちゃんが聞いてくるから
　　流されるままに　ぎこちなく頷いて。
　
　　放課後、彼の手を引っ張って
　　体育館裏まで連れて行ったあとは
　　私は逃げるように家まで走って帰った。
　
　　その時の結末は、今でも聞いてはいないけれど
　　翌日以降ふたりの態度で何かを悟ったんだと思う。
　
　
　　ともかく、それからかな
　　彼を幼馴染だけでなく　男の子と意識しはじめたのは。
　　そうなると、苗字で呼ぶようになった。
　　皆の前で『 雪也くん 』って呼べなくなった。　］
　

　


　　　　　　　　　　　　［　でもね、 ──────　］
　

　
［　ふたりしかいないトコだと、苗字で呼ぶ方が怖いの。
　
　　全部を苗字呼びにしちゃうと
　　" 幼馴染 "っていうのまで消えてしまいそうで。
　
　
　　　　　　　　　うんうん、だから分かってるって
　　　　　　　　　　　　　　　　　身勝手だ、って。　］
　

　
　
　　　やっほ、雪也くん ！
　
　
［　ベランダから出てきて手を挙げる彼に >>285
　　私は昔ながらの挨拶。
　　私がおすそ分けしたヒマワリ柄のマスク姿を見れば
　　似合ってる、似合ってると笑って。　］
　
　
　　　あ、でも登校する時は別のマスクにしてよ ？
　　　おそろなんは　ちょっと恥ずかしいし
　
　　　私が　違う柄のマスクつけてもええけど
　
　
［　マスク姿で真顔に徹していれば
　　彼も私の感情は読めないでしょう。距離もあるし。
　　　］
　

　
　
　　　私はタツノオトシゴが見たいなぁ
　

［　天王寺なんて提案されてたら、>>287
　　あべのハルカスの展望台から通天閣見たいって
　　騒いでたかな。ほら、今緑色らしいから。
　　でも本当は　何処だっていいんだよ。


　　　　　　　
　
　　　　　　　　 　］
　

　
　
　　　　　　　え、……… なに ？
　
　
［　名前を呼ばれて >>329
　　不思議そうな瞳を彼に向ける。
　　次の言葉まで間が開けば、首を傾げたりして。　］
　

　
　
　　　……… うん、
　
　
［　公園へ散歩、なんて乗らない筈が無くて。
　　慌てて部屋着から着替えて ───
　　もう日差しも強いからノースリーブの白ワンピ。
　
　　彼も家から出てくれば
　　『 濃厚密着はダメだからね 』
　　なんて冗談？を飛ばしつつ　歩き出そう。　］
　

　
　
　　　ノートかぁ ……
　　　新学期だし、私も新しいの買おうかな
　
　
［　彼が買い物もするのなら、
　　もしノートを買うのなら、私も同じものを。
　　ノートぐらいおそろでも誰も何も言わないでしょ。　］
　

　
　
　　　はあ、暑いね ……
　　　日傘持ってくればよかった
　
　
［　ようやく自粛が明けるのはいい事だけど
　　その間に季節は" 春 "を丸ごと切り取られて
　　もう" 夏 "に向かっているかのような陽射しで。
　


　　　　　　眩しそうに　てのひらで太陽を隠しながら　
　　　　　　私は少しだけ、そんな事を考えていた。　］**