――　現在・医務室　――

[　普段なら慣れた調子で運ぶ世話役も今は混乱の最中か
　 或いは手が空いていても、今ばかりは
　 特に不吉と言われる『塔』には
　 どうしても関わりたくなかったのかもしれない。

　 ふわりと覚醒した意識に最初に感じたのは
　 消毒液のかおりと話し声。
　 運ばれた先が普段と違っても気にする事も無い。
　 気付いたら違う場所にいるのなんて
　 意識が無い時には勿論、意識がある時までも、
　 日常的にありふれているから戸惑う事も無い。

　 寝たふりをしたいわけじゃないけれど
　 まだ目の前が真っ白で眩しくて、目を開けられなくて。
　 目を閉じたままで声だけ聴いていた。
　 居るのは多分ヒナギクと、恐らく『教皇』か。
　 促されれば反応しない事はあれど拒む事はそんなにない。
　 彼のお茶の誘いを受ける返事をしたのはきっと
　 ぼく自身ではなく付添いの職員だけれど。
　 彼の名前も聞いたことはある筈だ。
　 多分考えれば思い出せる程度に記憶はしている。
　 記憶している事を引き出すのが苦手なだけで。

　 普段と違うどこかぴりぴりとした騒がしさが遠く聞こえる
　 何時か聞いた遠雷の音みたいだと思ったが
　 ほんものの遠雷の轟すら
　 耳を澄ませば聞こえたかもしれない。　]
　

―― 医務室 ――　

[　>>213手を借りて体を起こす。
　 噛み砕くように説明してくれるその言葉を
　 聞いていたなんて遮ることはせず、
　 ぼくのために紡ぐ言葉を噛み締める様に聞いていた。

　 会いに行きたい人はいるかときみは問う。

　 ぼくにきみより深くかかわった相手などいないのに。
　 ぼくの世話をしていた職員は確かに存在するけれど
　 仕事として順に受け持っていただけの存在だ。
　 現にいまは投げ出している、その程度の縁だった。

　 けど、きみはぼくとはちがうでしょう？　]


　　ヒナギクは……？
　　いかなくて、いいの？

　
[　のろのろと首を振ってから、問い返す。
　 別れを告げる為でなく、望みをかなえる為に。
　 会いに行きたいひとはいるんじゃないだろうか。

　 ぼくの知るきみはそんなひとだった。
　 誰かの為にがんばりすぎてしまうひと。
　 何時だって、誰かの為に輝いていた。
　 それが自分のしたい事だと云うみたいに　]