もし薄氷さんの状況>>186を知る機会があれば各位には『ナシ！　今のナシ！』と慌てて送るだろうが。

[今でこそ一緒に旅行に行くくらい仲の良い兄妹だが、実のところ俺はちえが生まれたばかりの頃彼女に対してあまりいい感情を持っていなかった。
年が離れているとはいえ、ちえが生まれた頃の俺はまだ小学生。
その年まで親の愛を独り占めしていた俺は、大事な何かを横からかすめ取られたような心地で。

ただ、俺の今の生き方を認めてくれる両親なだけあって、彼らは俺に『良い兄』の役割を求めなかった。
お兄ちゃんなんだから、と何かを我慢させられたことはなく、守ることを強要されたこともない。
兄と妹という立場で話をされるなら、今回の旅行のきっかけのように『何かをしてもらっているなら何かを返しなさい』程度のものだろう。

それでも一度だけ。
両親がちえにかかりきりの頃父に声を掛けられた。]

『しばらくユエと遊んでいなかったからな。久しぶりに腕相撲しよう』

[俺は単純に父と遊べることに喜んだ。
特に腕相撲はクラスでも強い方で、当然父にも負けたことはない。

――そして、容赦なく腕に力を込めた父の姿を見て今まで父は手加減していたのだと知った。
その後の父の言葉は断片的ではあるが、間違いなくその後の俺を作る骨となっただろう。]

『いいかい、ユエ。力にはどうしても上下が出るんだ』
『今でこそ父さんの方が強いが、きっとあと10年もしたら本当に父さんは腕相撲でユエに勝てなくなるだろうね』
『そして、今この家ではちえが一番弱い。些細なことで簡単に死んでしまうんだ』
『だから父さんも母さんもちえに構う。そしてユエとこうして遊んでいる間ちえの傍に行けないように、父さんと母さんは自分のできる範囲で守れる方につかなきゃならない』
『言い訳かもしれないが忘れないでくれ。『構ってもらえなかった』『守ってもらえなかった』は必ずしも『愛してもらえなかった』と同じじゃない』
『少なくとも、父さんと母さんは変わらずユエを愛してる』
『だからユエも、ユエのできる範囲で誰かを愛してあげてほしいな』

[すべての人類を救える正義のヒーローなんてものは――少なくとも俺の知る世界の範囲では――存在しなくて、人のキャパシティというものを自覚したその日。
妹に対するわだかまりを解消するのは時間がかかっただろうが、ちえの記憶がはっきりとしだす頃には彼女の知る俺になっていたのではないだろうか。

『ユエのできる範囲で誰かを』。
その言葉はあまりにも大きく、ハタチになる頃にはすっかり俺の救える範囲で誰かを救うことに執心するようになってしまった。]

[時折、メサイアコンプレックスなんて言葉が頭をよぎっては

苦笑いを浮かべる日々だ。]*

なんとなく本当に大丈夫かな……と考えてしまうのはなぜなのか。

大学時代、彼女の雰囲気が何か違う気がして苦し紛れに「髪切った？」と聞いたら「メイク変えたのよ」と氷の瞳で言われた経験が忘れられない。

彼女がワインは初めてなことはもちろん知らないので、飲みの際にはこういう気は回せなくなることだろう。
それは薄氷さんにも言える話ではあるが。

私にエスコートさせていただく栄誉をいただけませんか？　お姫様

まあちえは聞き慣れてるだろうしそんな珍しいもんでもないんだけど。