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　　　　　ホント、美味しいな……
　　　　　美鶴さんの顔を見ながら、
　　　　　飲んでるからだろうね。

［　ふっと笑って、彼も少し彼女に近づき
　　体を密着させてみた。
　　ガリガリではなかったので、
　　程よくふんわりとしていたような気がする。
　　そんなときに、聞こえた彼女の告白。

　　流石に、不意打ちが過ぎたのか
　　彼も少しだけ顔を赤くした。　　　　　　　］

　　　　　なんや、美鶴さんから言ってもらえると…
　　　　　心があったまる感じがあるわぁ……


［　そんなことを言って、
　　中身のないグラスをテーブルに置き、
　　彼は彼女の唇に軽く自分のそれを重ねた。
　　彼女の反応を見るために、
　　何度か、瞳を交わらせてはゆっくりと。
　　彼女が嫌がらなければ、
　　彼女のグラスをテーブルに置いて
　　もっと体を密着させようとした。　　　　］*

　　　　一緒のこと考えてたとか…
　　　　なんや、ええなぁそういうの。


［　一緒のこと、と言われると
　　どうしてもそこを復唱してしまった彼。
　　ほろよいの彼女とゼロ距離になれば
　　そっと腰に手を回してみた。
　　やっぱり、細くて、女性だなと思わさられる。　］

　　　　　ん、いや……酔ってへんよ。
　　　　　……でも、美鶴さんに酔い始めたかも。


［　顔が赤くなったことは分からなかったけれど
　　体温が上がって気がしたので、
　　彼女をみて、頭の中が彼女だけになっていった。
　　そして好き、という告白。
　　だからこその、この体温上昇。

　　唇が重なって、離れていく。
　　ただそれだけのことなのに、
　　彼女とするとこんなにも血の巡りが
　　早くなっていくのは、もっと距離を縮めたいから？　］

　　　　　かわええなぁ……もっと、触るよ？


［　見つめていると、彼女がもっと近づいて
　　膝に乗ってきたのだが、
　　片腕で彼女の背中を支え、
　　宣言をすると、もう片方の手が
　　彼女の服の中へと入っていく。
　　腹部を優しく撫でながら、
　　徐々に胸部へと向かう手の感触に
　　彼女の反応はどんなものだっただろうか。

　　そして、密接して鼻に伝わる香りは
　　彼女がシャワーを浴びた後の香り。
　　だから、くんくんと首筋で
　　もっと香りを嗅いでしまった。　　　　　　］


　　　　美鶴さんだけの、特等席……
　　　　いらっしゃい、おひいさん。*

［　彼女が言った言葉を復唱すると
　　彼女の頬の赤らみが更に濃くなったような。
　　それは、りんごよりも赤くて
　　アメリカンチェリーのように
　　濃いもののようにも見えた。

　　噛み付いて食べてしまいたくなったけれど
　　彼女には優しくしてあげたいので
　　そっと唇をあてるだけにした。　　　　　　］

　　　　くすぐったい？
　　　　ふは、ほんと可愛い……


［　腹部の方から手を這わせていると
　　可愛い反応が見られてしまって、
　　彼の血の巡りが良くなっていく。
　　
　　恥ずかしがっている彼女のことは
　　少しだけ無視して、
　　緩やかな膨らみを隠している下着に
　　指を入れ込めば、頂を優しく撫で。
　　まだ未発達のその場所は未知の領域だったかも。　　］

　　　　もー少し、声抑えよかぁ……

　　　　……俺の、お姫様？


［　おひいさんという言葉に首を傾げる
　　可愛い彼女に、東京の言葉で
　　改めて囁いてあげる。

　　もし彼女が声を我慢できないと
　　いうのであれば、
　　服を脱がせてしまう前に
　　この場所から彼女を連れて
　　街の中へと出ていかなければいけない。　］


　　　　　美鶴さん、これから…
　　　　　もっと触るけど、我慢できる？


　　　*

　　　　だって、なんかあった？


［　可愛い抵抗に撫でる指を止められない。
　　少しずつ、硬さを帯びてきているのだが
　　彼女の声の方は収まることを知らない。
　　
　　耳元で囁いていたら
　　もっと小さな抗議があったことだろう。
　　それも可愛くて弄る手が止まらなくなる。　］

　　　　触られるのあかんかぁ……
　
　　
［　彼女の弁明が聞こえ、無理、という言葉まで
　　耳に入れば彼は手を止めた。
　　うーんと考えて、彼女のことを見つめる。　　］



　　　　　よし、美鶴さんお出かけしよ。


［　とはいってもおめかしなんて必要なくて
　　荷物を持ってタクシーを呼んで乗り込んだ。
　　そして目指すは多分彼女が言ったことのない
　　愛し合うための宿場街の近く。

　　別に彼も慣れているとかではないけれど
　　彼女が声を我慢しなくていいような
　　スペースが欲しかった。　　　　　　　　　　］

──────


　　　　さーて…すごいなぁ。


［　今回入った部屋は、
　　ベッドにレースのカーテンがあった。
　　彼女を寝かせてしまえば、
　　誰にも見られることはないけれど
　　カーテンを広げて外界の視覚的情報を
　　減らしてしまおうとした。
　　押し倒して、緊張しているであろう彼女に
　　何度か唇を重ね、ほぐせたら良いのだけれど。　］


　　　　　　好きだよ、美鶴さん。


　　*

［　彼女が彼の方を見てくれなくても
　　そんなに嫌でもなくて、寧ろ初々しさに
　　胸がときめきを覚えていた。

　　それは、多分彼が手慣れた女性たちと
　　付き合っていたせいかもしれないけれど
　　がめつい人よりも、こうやって
　　素直に反応してくれる人が愛くるしく
　　思えてしまったのである。　　　　　　　　］

　　　　　俺のこと、もっと知ってもらう場所？


［　なんて言って、タクシーの中で
　　彼女と手を握り指を絡めていた。
　　これから、結婚まで視野に入れている人だから
　　彼としてももっと全部を知って欲しくて。
　　だから、到着して戸惑いを隠せない彼女が
　　ひどく可愛いなと思ってしまった。

　　大丈夫、と彼女に声をかけて
　　部屋まで行けば彼女は少しでも驚いてくれたか。　］

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　　　　ん？………


［　唇が離れてから聞こえる彼女の本音。

　　黙って聞いていたけれど、
　　死ぬほど可愛いなと襲いそうになった。
　　よく抑えた理性。
　　よく耐えたなお前、と褒めなければ。

　　彼は口元を押さえて、
　　うんうん、とニヤつきを隠すように
　　軽く頷きを見せた。　　　　　　　　　　　］

　　　　かわええおひいさん。
　　　　初めてなら朝が来る前に、
　　　　ぐっすり眠れるように
　　　　沢山可愛がってあげる。

　　　　……だから、俺のことを見て？


［　よしよし、と口元を押さえていた手で
　　彼女の髪を撫でれば、了承を待ち
　　初めてならば下手なことをするまいと
　　服を脱ぐことをうながしてみようか。　　］*