「一度、見てみたいと思っていました」



さて、この言葉が浸透するかどうかは。
囚人の能力と、貴方の相性次第。

君がしようとすることを受け入れるように、血色の瞳で見上げている。

折角ならそれを受けてみたかったのだ。
だけど嗚呼。何と相性の悪い。

｢シェルタン。君の願いは、半分は叶うだろう。
オレは人だよ。痛いものは痛いし、死はいつだって恐ろしい。
心の底から叫び喘がぬ玩具を、人は悦ぶだろうか？｣

だから、半分は君が与えなくても、元々備わっていた機能だ。

｢だけど、ごめんね？無いものは多分、無い。｣

見上げる血色の底。底冷えするような空虚を、君は見るだろうか。

この囚人の能力は、虚実を真実に見せる為の物だ。
最初から存在しないものを、作り出す事は出来ない。

「……そう、ですか」

「次にお話しするときは、もっと良い『嘘』を考えてきますね。」

少しだけ残念そうに告げてから。貴方の背に傷を咲かせた事だろう。

　

　

「お茶会に同席したことはありますが……私からお茶会をお願いするだなんてそんなそんな、畏れ多い……」

ふるりと身を震わせる。


「囚人時代の罪ですか。構いませんよ、大して面白いものでもありませんが」

囚人時代のことを尋ねられると落ち着きを取り戻し、軽く乗り出していた身を戻す。

「罪状は殺人、強姦、不法侵入、窃盗、迷惑防止条例違反……あとは細かい罪がいくつか。
私としては愛する者をを手にかけた最悪の殺人犯なのですが、当時の看守様からは『ストーカー殺人犯』と呼ばれていましたから、そうなのでしょう。我ながらもっと最悪ですね」
「確か、5人を14回殺害したはずです。1人の女性を付け狙って何度も殺したこともありました。しつこい、ねちっこいと何度も詰られたのでよく覚えています」

「いいじゃないですか。後輩となると以前より近い距離に居る訳ですし、看守仲間に対しても友好的に接しているでしょう？彼」

雑に背を押しながら、内心では貴方がとか考えている。

「ふむ。内容をそのまま受け取ると、典型的なストーカーに思えますが……収監先がこの艦である事を思うと、相当な殺し方をしていたのでしょうか。
　……それは、裏切りか何かの恨み？それとも所謂『殺したいほど愛してる』という奴です？」

大人しそうな雰囲気だが、人は見掛けに寄らないなと改めて思いつつ。

/*

ぴよぴよ様、お疲れ様です。素晴らしくえっちなスキルと死をありがとうございます。
折角なので蘇生後時空で少しお話しできたらいいなと思ったのですが、ぴよぴよ様の方はご都合やキャパなど如何でしょうか！こちらも返信は低速になりがちですが、もし宜しければ……！

ぴよぴよチャレンジは失敗しました。人工衛星饅頭でした。

/*

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人工衛星饅頭さま、お褒めとありがとう！シェルタンが刻んでると思うと大変興奮したのだわ！！


是非ぜひお話させてくださいませ！シェルタンの何かつつけたかしら……と気になってるところだったのよ！

ナフは蘇生さえ終われば変わらずへらっとしてるから、シェルタン側の都合に合わせて貰えると嬉しいわ！

ぴよぴよ（チャレンジ失敗）より！

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ありがとうございますわ！も喜んでいただけて安心しましたし興奮していただけたようでとても嬉しいですわ！
それでは蘇生後〜6日目終了までのふわっと時空で、早速突撃させていただきますわね。対戦よろしくお願い致しますわ！

/*

貴方が無事に贄として捧げられ、そして蘇生を終え。
次の処刑に移るまでの、何処か都合のいい時間。
囚人は貴方の姿を探し、その背に声を掛けてくる。

「……ナフ様。お加減と時間が大丈夫であれば、少し話がしたいと考えているのですが。如何でしょうか」

君が見かけた時、コレは処刑前と何ら変わらぬ様であったろう。
軽薄にゆるくそこに存在している。

｢やぁ、シェルタン。見ての通りピンピンしているよ。
時間も……そうだね、今は暇で仕方が無い。｣

君に刻まれたことなんて無かったみたいに気軽に。
何処か場所を変えたいと言われたって、不用心に着いていくだろう。

/* おめでとうかも？？？？スロットなら勝ちですわ！！！

全ての生き物は殺されたとて、一欠けらさえ残っていれば何事も無かったかの様に生き返る。それは自身の頭の中に、常識として存在している。
……ただ、こうも殺害前後で印象が変わる相手は珍しい様に思えた。

「ありがとうございます。
　でしたら、……立ち話も何ですし、どこか空き室でもあれば。そちらに移動させていただいてもよろしいでしょうか？」

貴方の聲に衝動を動かされ、酔っていた色は何処にもなく。
普段通りと――正確には、普段振舞っている様子と変わりない、声と表情で提案を告げる。

｢いいよ。すぐそこにもある。｣

団欒用に用意された空き室。その手近なひとつへと君を誘う。
居心地良く整えられたソファーセットに、遠慮なく深く身を沈めるから、隣でも別の席でも好きなところに座るといい。

どこに座りたがるのかを見届けて、そして場所を落ち着けたなら血色の瞳が君を覗き込むだろう。

｢で、どうしたの？｣

誘われれば室内へ自身も潜り込む。
貴方が深く座るのならば、それの邪魔にならない程度に。ひと拳分程開けた隣の席に座ろうか。

そちらに首を向け、血色の瞳を見る。……独特の雰囲気はあるものの、今は普通の人間と何ら変わりないように見える。

「単刀直入に聞くと、貴方の『処刑』の際に、……その。異様に加虐欲が、渦巻いて。あれは一体、何だったのかという事が……気になって。
　能力行使時に、ないものはないと告げられた点も含め。」