「さいきんは、薬草や自然のものばかりをおいしゃさんがつかうわけじゃないらしいから、
　こういうのはあんまり注目してもらえないみたいだけど……でも、いいものだよ。
　自然のちからってすごいんだなあっておもうもの。ぼくも、べんきょう中」

　その割に花摘んでは食べたりしてるけど。薬草やらは一度は試してみているらしい。
　甘いシロップの中に草木の風味と花の優しい口当たりがとけて、それがふわりと湯気になって鼻を通り、喉を潤す。

「……ぼくは、それを根本的にかいけつできるわけじゃないだろうから。
　あんまり不用意にあれこれって、きくべきじゃないだろうなっておもってて。むりにはなしてくれなくていいけど。
　でも、ほら、いやなさわられかたしてもぐって押し返すだけで済ませられるくらいになったら……。
　……あ。でも、相手がなにかするかもしれないとおもったらやっぱり不安かな」

　どうにか、今できることを。いなくなってしまう前に何かできることはないか。
　少しばかりいつもよりも押し付けがましくてお節介で、愚かしいほど必死に考えているようで。
→

「たとえばーーほら」

　椅子を横にずらして机の向こうからとびだして、真正面を向いて座り直す。
　それから、まだまだ出番の来ないだろう薄手のえりまきを手に取ると、
　それで、自分の目元をすっかりと覆い隠して、結んでしまった。

「こんなかんじ！ これなら、ぼくからは何もできないから、あんしんでしょう」

　無邪気に両腕をあげて、自分の考えた成果を発表する。

/* ごきげんよう！秘話前の時空ということですし、ちょっと辛辣気味に返しておりますわ！
お好きに料理していただいて結構でしてよ！

「オレは誰かさんとは違って危ないことはしないよ」

　そう言い、だが、安堵したように笑う。

「まあ。そうだな、
　体力があるとはいえ荒ごとは得意ってわけでもないし、
　その辺りは……任せる」

　病気の話を聞けば、意外そうに目を丸くして。

「え、病気でもなかったのに誰にも知らせなかったんだ。
　……いや、でも、そういうこともあるよな。

　ん。そっちもあまり心配しないでおくよ」

「人間なんてそんなものだよ。
見たいものだけが見えるように世界にフィルターをかけてる」

それに例外はないと思っている。

「一方的に知っているだけの相手によくもまぁ語る。お世辞でもそこまで言われたことが無いよ。
どうもありがとう。
サルガスはあぁ言っていたけど君の方がよほどひとの事を見ている」

表情を変えないまま甘い言葉に耳を傾ける。
確か、別の誰かにも似たような事を言っていた気がする。
ブラキウムは忘れていない。

「」

その疑問には行動で応えた。
あなたが握ったブラキウムの軟らかい手が、ぎゅっと強く握り返し――それにとどまらず強く強く握りしめるようなものになるころにはあなたの体を引き寄せようとしていた。
あなたがその力に逆らえないならば、そのまま抱きしめるような形になるかもしれない。

　手先から伝わる鼓動は、とくとくと小刻みに波打っていた。
　まるで小動物のようだ。実験用のネズミに聴診器を当てたら、こんな感じだろうか？

　小動物を愛でているようなその感覚に一瞬驚いて見せるも、
　知識に対して貪欲な身では驚きよりも興味が勝ったようで。
　にぎにぎ、と優しく何度か手を握っている。

　ほかの人よりもよく見聞きして、知識を求めて、聡い貴方なら知っているかもしれない。
　ネズミも象も、一生の間に心臓が打つ総数や体重あたりの総エネルギー使用量は、
　それらの大きさにによらず同じなのだという。
　象もネズミも犬も猫も、心臓は20億回動いて、止まるのだという。