「えー？２４時間永遠に主人を監視している訳じゃないし……言いたい事はわからなくはないが、君以外に従者もいたなら休憩時間くらいはさすがに頼ったり任せてもよかったんじゃないか？酒が嫌いならまだしも、適度な息抜きができている方が仕事も捗りそうなのに。」

言いながら、「わかった」と答えて幾つかのボトルの蓋を指でついて、考えている。
決めたのか、一つのボトルを指で軽く弾いて二人分のグラスに入れて、囚人の部屋にしては随分立派な部屋のテーブルに置いた。同時に座ってくれと対面の椅子を促す。

「そうだな、飽きたらアイスにでもと思ってたこれで。値段云々より飲みやすいゴールデンマルガリータにしておいた。ここを出ても飲めない高い酒がいいなら、改めて出すので言ってくれ」

「あの方が俺を頼ってくださるならいつだって万全の状態でお応えしたかったからな…。俺は出来が悪い方だから力になれる事も少なかったし。息抜きは…寧ろあの方といる時間こそが喜びだったから…、な」

ボトルを選ぶ貴方の様子を興味深そうに眺めていたが、座るよう促されれば「ありがとう」と素直に座るだろう。

「気遣い感謝する。高いかどうかなんて俺には分からないし。
飲みやすいのであれば何よりだ、親しみやすい値段ならここから出た後も楽しめる可能性があっていい。
」

「何だい？
激しく色々汗でも流した？

まあ寝る方向に流せるけど、押し掛けにも行けるから俺にちょーっとだけ話してくれた方が互いに得だと思うな？」

悪い事いってる。
楽しそうな気配！と喰いついてしまった……

「………ヤってねぇよ失礼な。ん？失礼か…？」

ふわふわっとしているので思考は割とふわふわしている。
酔いとは怖い。

「今はひどくない。俺の部屋来たら起きたら驚くことになる。
だから駄目。あと人がベッドにいると落ち着かないのは本当」

言ったから流せよオーラを発する。

「ヤって失礼なら、俺もう君にすら失礼を働き終えてるから失礼を働かないように努力するのは諦めるとするか。


「しかし“起きたら”って、随分な発動トリガーだ。まあ教えてくれたので止めようかな。」

全部教えてくれたわけではないので、そのようになる。

「……そう言われると納得せざるを得ん。お前を失礼とか嗜めるのは諦めることにする。
……………言わなきゃよかった」

そうだこういう奴だよ、と分かってはいたが。
わざとらしくため息をついて。

「正しくは『俺が気を抜いたら』だな。来客が俺より早く寝て遅く起きるなら完璧にしてみせるけど。
…………………お前、来るの？」

えぇ、となった。拒否ではないが、本当に来るつもりとは思ってなかったみたいな声だ。

「カクテルの味が変わりそうなくらいの甘さを聞いてしまった。……成程？休憩の方が休憩にならないって奴か。

まあスパッと聞いちゃうが、そんなに愛して？いた主人の方には結局どう見られてたんだい？」

遠慮も躊躇もありゃしない。
今日の夜にバーナードに念仏のように唱えさせられたのは何の意味もなかったようである。

「そういう考え方もまああるか。確かに舌が肥えすぎると大変とも言うね。ただ俺は割と値段より物自体を見るかもしれないからなあ。これは人相手もそうだけど。

ただ、値段が高い方が一定の質を保ってるのは当然多いから、統計として安全なのはそうだ。……え、何でそれ、気が引けるの？」

ちゃっかり小声を拾った上に、何でか本当にわかっていない声。