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「一本ってあっという間だなァ……ま、これから山ほど時間はあるしその時にでもさ。仕事の負荷にならねェ程度に構ってくれや」

「楽しいだけが知識じゃねェよ。苦痛だって知識だ」

最後の煙を吐き出しながら吸殻を捨てる。髪を整え服を整え、袖の臭いをスンと嗅いで眉を寄せてからあなたを見る。

「はは、言えてら。言われっぱなしってのは癪だしなァ……他の看守サマに目ェつけられたらアンタのせいだかんな。
　俺、一旦部屋戻って消臭してくるよ。またな、アマノ看守」

あなたに気軽な声音で言葉を投げかけて見送っただろうか。それからあなたに少し遅れる形でロビーに戻ったはずだ。

「…そうかい、好きにしな」
果たして自分が我を忘れる姿に面白みはあるのかどうか。
その時にならなければ全く分からないが。

「………嫌でも会うことになるかもしれねぇけど。
ま、そんなもしもの話をしても意味はねぇな」
共有したくないと発する君がその存在に出会った時。
その存在を理解した時。……どのような表情を見せるのか。



「そうだな、見たいもんは見れたし。
長居すんのも……あれか」
肘掛を掴んで立ち上がり長めに息を吐く。

先程までの楽しさ……高揚感がどことなく忘れられない。
久しぶりに感じたものだからか。既に治まっているはずなのに。

やはり、厄介な力だ。

「ありがとな、キエ。お陰で楽しめた。
……これからの祭り、お互いに楽しもうぜ」
そうしたことを考えながらも告げるのは感謝の気持ちだ。

まだゲームは始まったばかり。
お互いに何かを得るのか、得ないのか。何もかもが不確定だが。

考えても仕方の無いことだと廊下へ通ずる扉へと足を進めることだろう。

「面白いもん？あ〜能力だったらすぐ見せられるぜ！」
ギューっと片手を握り、放して一粒種を落とす。
床に落ちた種から芽が出たかと思えば、あっという間に腰ほどの高さまで伸び、黄色い花を咲かせた。

「こういうのだったらなんでも！でっかいやつもできるぜ！
なんでかっつったら、コレをこんな有様にされたからだよ。気乗る？」

あたまのグルグルを取って見せた。半分くらい千切れていて、それをなんとか直している様子。
そう、報復が過剰すぎる。

きっと自分は我を忘れた貴方の姿を気にいるだろう、という確信が男にはある。
もちろん見もしていないそれではあるが。それを語りもしないのだが。

「そうですね、では、その時が来ないことを『祈る』しか私に術はありません」

冗句のように祈りを口にする。貴方が何を思っているのかも気にしないまま。
この場の冗談で終わってしまうくらい、本当に、その時が来なければいい。

「私も、良い準備運動になりました。ありがとうございます。
えぇ、楽しみましょう。お互いに」

人の感情を読む力も受け取る力もない。だから、未だに貴方の中にさっきの残渣が残っていることは知らず。

部屋の外へ向かう貴方を扉まで見送り、軽く頭を下げて別れたことだろう。

君へのプレゼントか叶ったのならば、君にしか見えない角度、君にしか聞こえない声で。



基の穏やかな雰囲気を纏い、柔く小さく、笑った。

……伝えた後はすぐ、いつも通り監視役に戻るのだろう。

「………作ってるもんは違うが、俺と似たようなもんか」
何かの条件で種/爆弾を作成、その後に成長/爆破。
少しの思案とともに目を細め咲いた花を見つめる。

「なんつうか、見た目はファンシーだな。
んでも、ここに放り込まれるだけのことしてんだけど」
さて、何をしたんだか。花を見るだけでは理解できない。

「花って触れても大丈夫なのか？それ以上の効果とか。
………と、あん時の出来事のやつかよ」
キエと話す中で見ていた気がする。確か。

それにしても報復が過剰。顎に手を当てて軽く撫で。
その後(2)^1d3回の拍手──作成した爆弾を手の中で転がした。

/* ハァイ！無計画秘話のお誘いにやってきたわ！

具体的に言うと、お酒に付き合っていただいたのもあってもっとお話してみたくなったんだけどご都合如何かしら？というお誘いよ。
ただ具体的に話すネタが思いついていなくて（あるとしても真っ先に浮かぶのが口の代わりに足が出ることへの煽りで）どうしようかと思って……無計画でもよければお付き合いいただけないかしら？

/* ハァイアリビーナちゃん！看守の方のプリンです。
こちら都合も無計画も問題ありませんわ！煽りに関してもメレフは案の定暴力に訴える可能性がありますが、それでも構わなければPLは歓迎ですわ。
どこでお話したいなどはありますかしら？特になければ適当にその辺りをふらついておきますわね！