「しんがりは任されましょう、後ろは気にせず進んでくださいね」

レイピアを腰に構え、いつでも突き出せるように。
体躯を生かして、リーチを取れる。視界も、武器の長さもこちらに利があるのだ。

「気分が悪くなった時も、すぐに言うのですよ」

運転席に入る直前、飛び出してきたエネミーが愛玩用に手を掛ける前に。レイピアで突いて距離を空けた。
体勢を崩したそれに、槍投げの要領で武器を投げつけ急所を貫く。

「隙は見せませんよ、悪いですが」

データに還るそれを尻目に、運転席へと足を向けた。

#ハノイの塔

それぞれが話すことを聞きながら、教育用は口元に手を当てる。
少しの間、目を閉じていたかと思えば。
ゆっくりと口を開いて。

「……そもそも私には、分からないのです。イーサン」
「貴方が何に迷っているのか、何を欲しているのか」

貴方は、自分の前で見せてくれたはずだ。
同じように、知識を求める給仕用としての顔を。
与えられた部屋を悪くないと言った時のイーサンとしての顔を。

それが全て作られたものであったと、どうしても信じられなかった。
だけれど、もしそうであったとして。

「貴方は、もう少し周りに自分の事を話すべきです」
「それが出来ない性分だったとて、私達は仲間を見捨てるようなことはしません。

　道が見えないのなら、照らして。
　道がないのなら、新しく作りましょう。

　世界は思ったより、グレイにとって厳しすぎはしないのですよ」

自分は、主に引いてもらったレールの上を歩き続けている。
定められた以上の能力を、自分の意思で伸ばし続けて。
今ではもう、ただの教育用ではない。そう思える。

看守用のそれと同じで、恵まれたものの論であろうとわかっていても。
▽

「……それに」
「諦めた様に嘯く貴方の様子を見ていると、そんなにも頼りないのかと寂しくなってしまいますよ。
　迷った時の相談役にもなれないで、何が教育用ですか」

貴方とはまだ、話したいこともたくさんあるのだから。

#ハノイの塔

「そう簡単に考えを変えないのも貴方らしいと言えば、らしいのでしょうかね」
「本当に、よく似ている」

右手を軽く曲げて、切っ先を貴方の喉へ向ける。
背筋を伸ばしてレイピアを構える姿は、いつもと変わらず模範的で。
しかし、その顔は笑みをたたえて。

「特別授業を始めましょう、イーサン」
「帰ったら進路指導ですよ」