本当に、これでは。
まるで赤ん坊のようだ。
それでも歌唱用は、歌が聞きたかった。
どんな歌でもよかったけれど。
……誰の歌でもいいわけではなかった。

胸の中で、君の歌を聞く。
あぁ、やっぱり、歌が好きだ。
聞いてるだけで楽しくなる。歌ってみたくなる。
色んなアレンジが浮かぶ。頭の中で伴奏が構築される。
歌唱用はやっぱり…………呆れるくらいに、"歌唱用"だった。




君の歌と指の動きに手を引かれるように、
男は小さくメロディを口ずさむ。
シングソン歌を歌う者と名付けられたグレイは、
君が歌うように気楽に、ノイズが走っても気にせずに。
小さな声で、歌って、歌って。

やがて歌唱用は、顔を上げて歌いだす。
自然に零れた笑みを浮かべて、君を見ながら。
楽しそうに、無邪気な子供のように。
明るく歌を口ずさむ。
己の中で固まっていたものが、解けるのを感じる。
きっとそれがストレスだったのだろう。
随分と胸の中が、すっきりした心地だった。




一通り、歌い終わったら。
歌唱用は浮かべた笑顔を消さないままに、
君にお礼を告げた。
よほど楽しくなったのか、君の細い体を
ぎゅぅと抱きしめたまま。

しばし2人、歌を歌い合う。
どこまでも楽しくて、平和で、暖かくて。
愛しい時間だった。



そういうのには慣れてそうだ、と思っていたから、
目をそらす様が面白くてくすくす声を漏らす。
君といると楽しい、そんな心が芽生えた。



あまり抱きしめ続けると息苦しいかなと、解放しながら。
叶うかも分からない願いをひとつ零して。
それは、未来になんの希望も抱かずに過ごしていた歌唱用の。
久々に抱いた、光だった。

君の子供じみた仕草に、やはり歌唱用は笑みを返す。
だからきっと、君の不満げな顔はもう少しだけ続いて。



問いかけにはそう返す。
人は嫌いだ。ほんの少しの欲に飲まれて、
根幹にあった大事なものを忘れ去る。
………でも。
歌唱用は元々、主の事が嫌いじゃなかった。
作る歌が好きだったし、歌って喜ぶ姿も好きだった。
……ほんの、少しだけ。
猶予を与えてみようと思う。最後に。
もしそれで彼が何も変わらなかったのなら、その時は…
どこかに逃げ出すか、保護団体のお世話になるか。

そして君に会いに来るのだろう。



もう体も収まった。
さて次の機会は塔の中か外か。
いずれにせよ次に会う歌唱用は………
すこしだけ、意思疎通がしやすくなっているはずだ。
今日の所はそうして、この部屋を後にしたのだろう。