恐らくほとんど一番乗りで塔へ向かった彼が
歩調をゆるめたのは、入り口についてからの事だった。

軍事用のあなたは当然彼を追うのに苦労はしなかったが､
声を掛けたのはきっとその辺りでだっただろう。

入り口付近の観察も程々にスタスタと歩き出した観測用は、
声が掛かってから一二三、四、五…と歩を進めて漸く止まった｡

はじめは己に声を掛けられたとは全く思わなかったのだが、
軍事用が目に見えない何かに話しかけている訳でない限り、
その対象になり得るものはこの場には己しかいなかった。

「……なんだ軍事用？
　活躍を披露したいのなら看守用らとでも共にすればどうだ。
　此処で待機していれば程なくして来るだろうよ」

横目であなたを見やりそう言えば、塔内部へと進んで行く。

何がおかしいんだコイツは…。


「我としては一人の方が都合が良いのだがな。
　戦闘向きでないと言えど補正は受けている上に、
　動作確認も済んでいる。単騎でも問題ないと我は踏んだ。
　不測の事態を起こさない程度には慎重に動くつもりでもある｣



「目付け役が欲しいのなら
　それこそ戦闘向きの者とペアでも組めば良かったものを。

　予定が狂ったではないか。構いやしないが。
　申し出た分の働きは見せろよ軍事用」

資金の調達が出来れば、観測用としては何でもよかった。
軍事用のあなたが居て、
己単騎よりも効率が悪くなるという事もきっとないだろう｡

「同行するのならそれなりに緊急時の対応等は話しておきたい｡
　あちらの店舗には敵はおらぬ。見ながらで構わぬな？」

そう言えば彼はモールの区画のひとつに入る。
疑問形の形を取ってはいるが、観測用の中では決定事項だった｡

観測用がそれに気付くことはあるだろうか。
彼の中では、手紙にしたためた言葉で話は済んでいる。

土産は要らない、と。

だから彼には冷蔵庫を開ける用事もなくて。
あなたが取り出すか、他の者が触れない限りは、
その「やくそく」はそこにあるままなのだろう。

あなたにとっての約束は、
彼にとっての約束ではなかったものだから。

「己の機能を正しく把握していなくてどうする。
　我は可能な事は可能だし、不可能な事は不可能だ。
　自信も何も、ただの事実以上も以下もない」

区画>>a4の全体に目を向け、アタリを付けた場所に向かう。
荒らされた棚からは、有用な品はそう簡単には見つからない。
電子ソーダのひとつやふたつがあってもよさげな場所であるが｡

「戦闘向きの者同士が組んだ場合に
　不向きな者が困る事は我も理解するが。

　主がスイッチが入った状態とやらを危惧するのなら、
　確実に止められる者と組むべきなのでは？
　我は主が戦闘に不向きと踏んだ観測用だぞ」

「まず主の言うスイッチが入った状態とは？
　大勢が居らぬ方が都合が良いと言うが、
　如何様な事が想定されている？ 主はどう認識しているのだ」

口を動かしつつ、観測用は探索を進めている。

「…成程？ 意図の理解はした。
　精々必要以上に監察官の手を煩わせないようには努めろよ」



「…となると、我が相手取れる程度の敵は
　主からすれば何体居ても有象無象に等しいか？
　最大で何体相手取れる、軍事用」

あなたはあなたで探索する様子に、
其処は先程我が見ていただろう、なんて挟みつつ。

>>a7

「…こんな物か」

見つけた電子ソーダをあなたに渡すか一度考えて、
メインの攻撃手でない方が持っておく方が
良いだろうと判断する。発見物は彼の荷物にしまわれた。

何言ってんだコイツ…？
という思考を全く隠さない視線があなたに向けられた。

「……監察官の機嫌の話が必要だったか？
　主に手を掛けていては他のトラブルへの対処が
　遅れかねぬだろう。監察官は一人しか居らぬのだぞ。

　可能な限り、アレには暇をさせるよう努めるべきだ。
　不測の事態はいくらでも起こるのだから」

先のサポート用の件のように。
その不測の事態が、重ならないとも限らないのだ。

「何も起こさなければ、わざわざ相手する必要も出まい。
　主が、緊急時には止めてもらえるから
　全く問題ないと考えているのなら認識を改めておけよ。

　努力如何でどうにかなるものかは知らぬがな、
　しない理由が勝たぬ内は心掛けておけ」


→

「成程、いざという時にはそうさせてもらう。
　窮地を脱せる程の能力を我は持ち合わせておらぬでな」

その方が効率が良いと思えば、観測用はそうするだろう。
そうでなければそれなりにするのは大前提なので、
その辺りは特に口にされなかった。

「…そうだな、次に向かうとしよう。
　この辺りには目立った物はもう無さそうだ」

目の付け所は悪くないように見受けられるのに、
先は何故に抜けた事を…なんて考えつつ次の区画へ。

突入前に気配を窺えば、10体のそれが確認できた。
→

気配を窺うまでもなく、
ブランド物の小物店からは男女の言い争う声がした。
どうやら強盗グループ3つがかち合ったらしい。

「………………」

なに？この状況？
何を考えて配置されたエネミーなのか、
観測用には全く理解が出来なかった。

「…数は男7女3の計10体。
　無視する事は可能だろうが、どうする軍事用？
　1,2体程度なら我も動きの阻害は可能だが」

不意を打つのは可能だろうが、その後が続くか否か。
踏み込むかどうかはあなたに委ねられた。

何言ってんだコイツの視線は継続した。

「我とていつでも廃棄され得るが？
　機能の充実した新型がどれだけ出ていると思っている。
　｣

いつでも廃棄され得る。


兎角、話を総合するに観測用は、
必ずしも廃棄されたくないわけではないらしい。
やはり、あなたと違って。

「…ああ話が逸れたな。主に慢心が無いのは理解した。
　言われずともその姿勢を持っているのなら、
　我も言う事は無い。主は立派なグレイだ、胸を張ると良い」



偏見も偏見である。

→

逃げていいとの言葉には「そう見えたらな」と短く返し、
彼もまた自身の得物……鎖鎌を取り出し待機する。

観測用としては、
介入しなければ何も起こらないと予想するが。
“観測”がトリガーになっていないとも限らない。
言い争いは延々行われるかもしれないし、
あなた達が見始めた事によって、変化があるやもしれなかった｡

さて、実際どうなっただろう。

何言ってんだコイツの視線は、やはり継続していた。
己は幸福になる為に作られたのではない。



「あい承知」

最低限の返答は、あなたの背に投げられる事となった。

己が如何様に動くかを決める為の観察は多少で事足りる。
観測用はすぐにあなたの後に続く。


「我を相手にしている暇が有るか？
　脅威に対して、逃げる場合以外に背を向けて如何する」

注目を観測用に向けたエネミーに対して、
彼は鎖をそれらの足に絡めて転倒させたり、
此方を向いたその目に分銅を打ち付けたり。
そうしている間に、あなたは適切に処理をしていく。

情も何もないその光景は、
観測用にとっても何でもないものだった｡

討伐被害：44

「…流石だな軍事用。この数でも朝飯前か」

0と1に還ってゆく残骸を見やりつつ。
追撃が無いかに気を配る。

・・・。

どうやら見えるものが全てで間違いなかったらしい。

「戦闘終了、止まれ」

確認が済めば、あなたの様子如何にかかわらず、
静止の言葉を言うだけ言っていた。

問題なければ素材や資金の回収に移っているだろう。
戦闘中左肩に受けた打撲故に、多少動きはぎこちなかったが､
負傷は一先ずそのままにされた。回収に支障はない。