目を細めて、頭をさするあなたの手を受け入れる。
　ふふふ、と楽しげな声が喉から漏れた。

　けれど、あなたの相談ごと。
　その表情が徐々に曇っていって、隠すこともできず。
　うーん……と唸って、

「だめ……ではないですけど……」

　ぎゅう、と抱きしめる。
　あなたの耳元でぽそりと呟いた。



　明日もこのままのふたりでいたいな、と思って。
　少女は思ったままのそれを、声に出した。

　テキストメッセージ。

『血がたくさん出たときって、どうしたらいい？』

　こくん。
　ちいさく頷くと、顔の横でさらりと髪がこすれる。

「ありがとう、ございます」

　ちくりと胸を刺した罪悪感を抱えたまま、抱きしめあって。
　温もりに包まれたまま、ぽそぽそと話をする。

「……選ぶの。迷ったら、話、聞きます。
　聞くくらいしかできないけど……」
　

『安静にって、寝かせてるだけじゃだめだよね。』
『血は止まってると思う。
　他の人が止血してくれてた。』

『どうしたらいいかな』
『どうしたら、このまま死んじゃうって錯覚しない？』

　事情の説明は省かれた。
　少女が勝手に口外していいものか、迷ったので。
　

　
　頭をなでる手を、また、目を細めて受け入れて。
　どこか名残惜しそうな気配を残した少女は、先に起き上がるあなたを見上げて、

「味方よりは、友達がいいなって」

　思います。小さく笑む。

「友達だから味方するときもあるし、
　友達だから、味方できないこともあるって。
　……そのくらいじゃ、だめですか？」
　

　
　

『医務室です。
　イロメキさんが怪我してて、看病？してます。』

　返信のテキスト。

『私もなんでそうなったのか…
　あまり分かってないんですけど』
『放っておくのは嫌だったから』

『あ、みんな解散してる
　ごめんなさい、参加できなくて…』

『ありがとうございます。
　私は大丈夫。フカワくんはどうですか？』

『怪我してるから』『だと思う』
『イロメキさんと話したことなかったし。
　私がいても、今のところ
　できることはあまりないんですけど』

『こんばんは。』
『医務室にいます。』
　

　

『プラシーボ』
『聞いたことあるかも。』

　少し間があいて、追加のメッセージ。

『それ、スガワくんがやってくれたりしない？』

『あ、お見舞いはよかった？』
『じゃあ戻るね。ありがとう。』

　通常速度の返信。ぺこりとするうさぎスタンプ。

『あ、落ち着いたらまたどこかで会おう？
　結局、話できてないし…』

　

「……あ、」

　がた、ベッド脇の椅子を鳴らして立ち上がる。
　どこにやるでもない両手を胸の前で持て余す時間がわずかに。

「ね、寝てて……！」

　それからあわあわと、焦った声。
　ベッド脇にしゃがんで、あなたの顔を覗き込む。

「……あの、ナツメです。
　寮の、医務室に運びました。……分かりますか？」

（なんで、絵文字だけちょっと時間差……？）

　メッセージ終了後。少女は不思議がっている。
　スタンプが原因だとは、露ほども思っていないのだった。

　無事でよかったと安堵して、

『ちょっと疲れたかも。
　でも、無理はしてないです。』

　ありがとうのスタンプ。そんな感じの。
　はじめよりすこし、素直寄りのメッセージだった。

「はい。伝えておきます」

　アクタくん、コタくん、メイサイくん、ユスくん。
　関わった4人の名前をあなたに知らせておく。
　それから、ぼんやりとした眼差しを見つめて。

「ん……居ただけです。
　あ、汗、気持ち悪いですよね」

　あなたの額に張りつく前髪に目を止めて立ちあがる。
　ちょっと待ってくださいね。
　小さな流しや電子レンジをぱたぱた行き来して、

「はい。とりあえず、顔だけでも。
　……拭けそうですか？」

　ほどよく蒸したタオルを差し出した。
　つらそうな様子であれば、少女が代わりに拭います。