あなたの眼の範囲内。恐らくこの男は、普段通り。何処かの壁に凭れかかって腕を組んでいる。
もしもあなたが、そのヒールの音に気付く程近付くのならば、そちらの方に視線をやる事だろう。

「嘘つけ」

おちょくりたいだけだろ、とじっとりとした視線。
鳥に対しては、餌を必要としないのならば特にそこらの米などの餌をやったりはせず、一回つん……としてから指を離した事だろう。

「……あ？いや、そうか。お前、名前的にもそっちの系統か。……あー、結構過酷な所から来てたんだな。
　にしたって寿司食った事が無いって結構……ここ、給料はいい筈だが。そんなに切り詰めてんのか？」

組んでいた腕を解き、そちらに軽く片手を挙げるのを返す。

「サルガス看守か。……いや、特に何も。この体制の方が落ち着くだけだ」

実際、宴の外でもこの様な姿勢で佇んでいる事は珍しくない。

「そちらこそどうした。何か用が合ったんじゃないのか」

隣を示されれば「ああ」と、返事。特に断る事は無かった。

「楽しんでは……いるのだろうか。物事に関して、もう少し楽しんだ方が良いとは、他の看守にもよく言われている。
　俺としては、別に楽しんでいない訳では無いのだがな……」

次の質問には、暫く考える姿勢。

「……。一つは。休暇を取れと言われていた為、
　もう一つは前述の通り、楽しむ為。
　あと、もう一つは…………。」

そこで口が噤む。

「だろうな。どうにも、感情を表情に出すのがあまり得意ではなく」

感情が無い訳では無い。一部を除き、表情に出にくいだけだ。
もしも感情を見抜いていたのならば。酒を嗜んでいる際、会話をしている際、確かに楽しんでいる様子は見受けられる。一番多く、そして分かりやすいのは、アマノに雑な扱いを受けた時の怒りかもしれないのだが。

「…いや、別に構わん。人に寄っては、軽く言えるような事だが。
　貴方は、囚人に対して案外情を持っている様子に見受けられたもので、と思ってしまってな。」

声を掛けられ、そちらに振り返る。

「ああ、お前か。N-121…………。」

いつも通りの声色で話しかけられた内容に、軽くうわあ、としつつ。

「……命乞い、ね。別に処刑されるならされるで構わんがな。
　強いて言うならば、俺は処刑されたとて抵抗も何もするつもりはない。そんな相手を処刑したとて、面白さも『盛り上がり』も無いんじゃないか？と思うが。」

「……ああ、そういえば貴方は元々弁護士だったか。その思考はそれがきっかけか？」



「…………。
　もう一つの理由は、殺し殺されという狂った宴を息抜きとする様な、奴ら囚人共を見ていたかったので、な。」

そうする事で、自分の立ち位置が彼等よりもマシなものであると再確認したかった。それだけだ。

取り繕う理由がないと言われれば、それはそうだと肩をすくめる。

「貴方も、という事は他にも聞いて回ったのか、それ。
　そもそもこの宴に参加するとなれば、殺し殺されを了承する事になる。命への頓着が少ない者が多いのもまあ頷けはするが、それにしたって多いのは確かだな。

　……一つ気になったのだが。お前は何故この宴に参加しようと思った？」

「成程、発達が広がったお陰で、と。S-459は……まず死が不可逆なレベルだったか？
　俺の居た所は……どうだったかな。環境破壊の問題は挙げられていたが、聞いている限りだとお前の所よりは軽いもので済んでいた様に思えるな。」

普段の分かりやすい嘘ではない肯定に、少し違和を覚え此方も少々考え込む。

「……。健気かどうかは言及を拒否するが、普段給料を何に使ってるのかは気になる所だな」

「半分……それが全てではない、という事でいいのか。
　ああ、あまり深堀されたくないならすまなった。あまり気にしないでくれ」



「そうか。……そうだな、貴方とは違う理由だろうと、俺も思っている。

　今はまだ、何とも。ただ、思っていたより随分大人しい奴が多いなとは思った。」

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PL連絡失礼します。
こちら狛犬なのですが、本日そちらに吠えるのは大丈夫でしょうか？という旨でご連絡させていただいております。
吠えられると困る役職であれば、お伝えくだされば他の方に変更いたしますので、是非遠慮なく言ってくださいませ！

「幼馴染が居たのか。俺には……同世代の奴は多く居ても、そういうのは居なかったな。
　……そいつに、何かあったのか？」

深掘りを嫌う理由がない、と聞いたならば。その話に触れようとする。

「騒がしいのが所々居るのは確かだが。もう少しあいつを殺れとか俺を殺すなとかで騒ぐのかと思ったらそこまででもなかったな、と。
　……件のエリアと比べたせいで、そう思うのかもしれんが……」

鎮圧等で赴くエリアの事を思い出しながら。事前に見た過去の無礼講ビデオが極端なものだったのかもしれない。

「成程。……他者の隷属に反逆者の殺傷、な」

紅い目を淡々と見つめる。それのどこが寛大なのだろうかと、思う所は有れど。

「お前は確か元皇族だったか。罪状の数の桁が相当に膨れ上がっていたな。……王族や皇族の事情には詳しくは無いが、お前の生きて来た場所ではそうして横暴に振舞うのは皇族として普通のものだったのか？例えば、両親や育て人の教育だとか」

自分の中での常識では、その当然は悪逆にしか思えない……が。その悪性が何処から来たものかと、ふと疑問が湧き。質問を投げかける。

「……聞かせて貰えるのならば」

長話になる分には構わない。部屋に招くつもりであれば、そのまま後を付いていく事だろう。

「さあ、な。看守に矛先が向かう所までは想像付いたが……。……結局、どう身を置けばいいのかわからん。どうなるのかも予想が付かない。
　何も気にせず楽しめばいいと、言われるのならばそれまでなんだが……」

一つため息を吐いた。