人気のない廊下で、気分屋はサダルに背後から声を掛ける。

「気分をお求めですか？」

　いつものお気楽そうな笑顔である。

「丁度いい。こっちも探してたとこなんだよね」

「……そう。」

　言い捨てて去って行く少女を見送った。
　荷車の中にまた視線を戻す。

「殺したいから殺す。ね。
　やりたいことやってるのに、ガルデニアは幸せには見えないよ。」

　ぽつりと呟いた言葉は、誰にも聞こえない。

「え。せっかくだし買うか売るかしていけばいいのに」

　少し残念そうだった。
　それはさておき、本題。
　周囲をちらりと見渡してから答える。

「そうだね。ラムはアンタレスだった。
　お前が『人殺しの心が知りたい』ってご希望だったから、アンタレスから代わりに行くように頼まれたんだ。
　アンタレスは��人殺し�≠ｶゃないから。」

　俺で悪かったな、と皮肉っぽく笑う。

「ラサルハグが？
　……直接会っておくか」

「さあな。俺が犯人って分からなかったんじゃないの？
　俺はラサルハグとは交友がない」

　と、そこまで言って。

「……ラムのやつ、そんなこと言ってたのか？
　あいつどこから目線なんだ……」

　分からなくなってきた。頭を抱えている。

「俺、ラムに『サダルが協力者になりたがってるから連れ込んでくれば？』って言ったんだけどな……」

　サダルの話を聞く限り、むしろ協力者になることを止めているようではないか。

「いますよ〜〜〜〜〜」

　いました。
　ゲストルームからルヴァが顔を出す。

「ゲイザーちゃんか。
　俺も先日のハンカチ返そうと思ってて。丁度良かった」

「……ホントに……何なの……」

　何も……分からん……になっているだけだ。
　特に問題はない……多分……。

「こういう状況だから俺が改めて誘いに来たんだけど。
　どうする。
　アンタレスにそういうこと言われたなら、やめておくか？」

　する、とこちらに伸ばされた手に触れる。

「？」

　ゲイザーの手を視線で追った。

「平気〜〜〜。
　ゲイザーちゃん全然優しかったし」

　何でもない風に手をひらひら振って、あなたを部屋に通す。
　綺麗に四つ折りにされたハンカチを手渡しておいた。

「これ、ありがとね」

「ラムが何を考えていたのかは分からん。
　ただ、俺の目的は幸せじゃない人間を救ってやることだ。
　その邪魔をされたくはない。」

　サダルの手を両手で包み込む。柔らかく。

「だから、ラムを殺した連中の動向は知りたい。
　本当に協力する気なら、知ってることを教えて」

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「買い戻しね。オッケー、ちゃんと取ってある──うん？
　気分のこと？」

　いつでも渡せるよう部屋に用意していたそれを持って来て、また座り直した。

「そうね、買い取った気分は俺の中にしまわれるよ。」

　あなたの予想通りだ。
　気分屋はあっさり肯定する。

「上限も勿論ある。
　前に商隊にいたって話したっけ。元は��悲しい�≠ﾆか��苦しい�≠ﾆかを回収する用として売られてて……溢れて壊れたら処分してねって感じで。
　でも、今は買ったのをまた売ったりしてるからまだまだ余裕あるわね」

　こんな風に。
　淡々と語る気分屋の手の中に、綺麗にラッピングされた小箱がある。
　この中に、一旦彼女から買い取った��壊したい�≠ｪ入っている。

「サダルを守るために皆が動いた、か。」

「なーんとなく理解した。
　お前が優しい味方に恵まれた幸せ者だってことと、犯人に話を聞きたいっていうのは俺たちの正体を探るための嘘だったってことは」

　口の端だけで笑う。

「……協力者の話は、もういいよ。」

　この話をするといつも微妙な空気になってしまうので普段はぼかして言うのだが、案の定である。
　
「お恥ずかしながら実は商品の方で……。
　……いや、もう壊滅しちゃったからさ。音楽性の違い……要するに内輪揉めで。やっぱりこんな非人道的な商売はダメだって派閥が……こう……ね。大変だった……。
　そんな急に解放されても『エッ！？　これからどうすれば！？』だし」

　手が掴まれていなければろくろを回していただろう。色々とゴタゴタがあったらしい。
　それはともかく、倫理観がおしまっているだけで彼女なりの気遣いなんだということは伝わってくる。

「ゲイザーちゃんは優しいね。」

「…………。
　ううん……じゃあ、何だ。周りの人間が勝手にやったとでも言いたいの？」

　字を書き綴るサダルの様子を見て、目を細める。
　ルヴァは彼の考えを掴みあぐねている。

「言わなかったっけ。
　協力者だろうが、嘘つきだろうが、俺は幸せな人間は殺さない。それとこれとは関係ない」

　そうしてもう一言、付け足した。

「……お前は、本当に幸せか？
　そうでないのなら、俺はお前が幸せを手にするために動くよ。ああ、殺すって意味じゃなくてな。
　協力者になることがお前の幸せなら、俺はお前を誘うだけだ。
　死はどうしようもない人間のための、最終手段だよ。」

「ラサルハグちゃん。……いや、『フール』か。お前、結構愛想良かったんだな。
　どっちでもいい。好きな方で呼んで」

　中性的な姿の人物は、男とも女ともつかない声であなたに応える。

「構わない。
　俺が今殺すべき人間は、いない」

　ルヴァ──もとい、『モス』はあっさり頷いた。
　『モス』があなたの邪魔をすることはない。