視線は君の顔から、手の上で転がされるキューブへと。
こういったキューブに仕舞われる物となると……武器などの危険物や重量の大きな物、或いは生物。
とはいえ、囚人の立場では自ら手に取れる機会が随分少ない代物だ。今この地点で中身を判断する事は出来ないだろう。

「……ふむ。
　分かりました、お受けいたしましょう。」

されとて、それ程間は置かれず。
断りもしなかった。

「処刑用の分はまた別として……複数のチャンネルを使用できるとは贅沢な役職ですね。ええ、大変面白いです。
　貴方や兎に盗み聞きされていると思うと、少々変な心地でもありますが」

「成程成程……よくある事項であるが故に、逆手に取る。欺くならば確かに良いかもしれません。
　ああ。それと、先程敬語云々と言っていたのは無かった事にしておいてください。折角なので相方に合わせて外したくなりました。」

掌をくるくるする仕草。

君の頼みに了承をして、機嫌の良さそうなその背を見送り。片付けを終え解散した、それ以降のいい感じの時間。いい感じに部屋にいる時間。
届いた簡潔なメッセージに気付けば、大丈夫です、と此方も短い返答を返す。

「はい、大丈夫です。……少々お待ちください、扉の方開けますね」

声が掛けられれば、暫くの後に扉が開き。当の囚人が姿を覗かせる。
鍵が掛けられている訳でもない為、別にわざわざ開けに行く必要もないのだが。看守様に手を煩わせる訳には、という理由。
そうして君の欲する事実は手に入る事だろう。

この囚人の部屋で目立つ物は、少々本が多い事だろうか。小説だったり、エッセイだったり、医学だったり。ジャンルは様々な物。

部屋に招き入れ、そして君の視線が部屋の中から此方に戻るのを見る。

「……ふむ。」

掛けられた問いと共に、ベチャリと湿った音を聞く。君の方に向いていた囚人の目線は、君が取り出した生物の方へと移った。

「貴方の言っていた、見てもらいたい物とはこれの事ですか。
　……成程、成程。考える時間を頂いても？」

少し屈む様にして、じい、と。おおよそ一般的には醜悪と呼べるであろう、その生物を観察する。
四肢や髪などを触手に置き換えた『作品』も、無論存在している。が、記憶の中に全て残っている"素材"の中に、目の前の生物に相当するものは無い。だからだろうか、眺めるその視線は好奇の色。

そして質問に対する答えは、ゆっくりと考え込んでいる。
それと同時に、君という看守が何故その様な質問を投げかけるのかも。
ただ、一つ思い浮かぶ感想としては。

「良いご趣味をお持ちの様で。」

「盗み聞きをされないのは決闘者でしたか。……僕かコヨーテに飛んできた場合、通信装置のチャンネルが愉快な事になりますね。万が一そうなったらまた貴方に報告しに行きましょうか」

「有難うございます。ええ、ルールは有って無い様なものではありますが、精々彼と共に楽しませていただこうと思います。
　……呼び方はどちらでも構いませんよ？貴方様のお好きな様に。」

「ええ。仰る通り、高い評価を受けたものです。
　才能というよりは……技術を学び、長い時間を掛け。満足の行く『作品』が作れる様に努力しましたから」

グラスに口を付ける。
君の技術の事を聞くと、その件に関しては直ぐに唯の「数」の一つだったかと判断する。

「…………。成程。
　貴方は確か、広く浅く様々な事をしているのでしたか。
　何か理由やきっかけなどは有ったんですか？」

触手に向いていた視線が君の方に向けられる。
言葉の意味を理解すれば、これが君の求める褒美かという答えに辿り着くのは容易かった。
その為に作られた生き物が、一瞬の隙を逃すことは無いだろう。

主の望むままに異形の肉が、ねとりと粘った液を纏わせながら下から上へと這い上り。ひとの身体の中で、最も敏感な箇所に触れる。
人形師の肩が、ぴく、と小さく揺れた。それと同時に、咄嗟に手の甲で自身の口を塞ぐ仕草を見せるだろうか。

「……っ、……。
　いえ。……やはり、"良い"趣味をお持ちだと思いますよ？」

少しだけ塞いでいた手をずらして、再び君に告げよう。
心からの皮肉と賞賛をね。

「ええ。……と言いたい所ですが、彼は買い手側で。させてはくれなかったんですよね……」

残念そうにしている。

「戦闘自体は出来なくもないですが。決闘する、なんていう柄ではありませんし……流石に無いとは思うのですがね。」

フラグを建てていく。

「……畏まりました。お気遣い感謝致します」

答えた声は、通信機から聞こえた色と似て。何処となく楽しそうだ。