[ 余談かもしれないが。
　
　なんとなく、今日は人と目が合わないなぁと
　思ったりもしている。

　が、その理由がよもや>>238
　アレのせいとは思わないし、

　避けられるようなことをした覚えははないので
　気にしてはいない、いまのところ。* ]

　良い大人だからね。

　見てくれはともかく、中身の話？
　うん、中身の話。

　華々しい世界にいたからって
　中身もそうならよかったんだけどね。

[ はは、と小さく笑う。
　とは言え、自分を塵>>369だなんてそっちのほうが
　余程、謙虚と思えるが。 ]

　や、でも、カッコよかったか。良かった。
　……あの彼ね、昔の俺に憧れたんだってさ。

　だから良いとこ見せたくて、体絞ってたから
　そう言ってくれると報われるよ。

[ オフを知っている友人に、裏話を零しているだけ。
　これは業界の飲み会じゃない、

　ただ、そう言うなれば、
　なんでもない日の、過ごし方だろう。 ]

　役に入り込んだ全身ブランド物の男が
　一人だ、とか言うの？
　それは面白すぎるし、皆びっくりしちゃうでしょう。

　そうかねぇ、リスナーのほうが
　普段の、なんというか地味な俺を知ってる気がするよ。

　時々お便りで来るんだよ。
　今日も野菜ジュースで朝食ですか？相変わらずですね
　とか。
　見てんのかよっていう。

　………っていうか、リスナーでもあったの
　言ってよ〜。今日は驚くことが多いな。

[ ずっと聴いてる>>270人が身近にいるとは
　それもあと数人いるとか、思わないでしょう。
　しかし、高らかな乾杯の声を聞けば、
　どうでもよくなってしまったかもな。

　何でもない日、バンザイ。* ]

　びっくりするほど好き嫌いがないからねぇ俺。
　料理人泣かせってやつかもしれないな。
　うん、おいしいの、見つけたら教えるね。

　魚、うん、好きだな。
　イワシも好きだよ。イワシであるのかわからないけど
　みりん干しとか、好きなんだよね。
　煮たやつもおいしいよねぇ。どうして？

[ 結局何でも好きです、につながってしまうのだが。
　問えば練習中だと言う。向上心が在るのはよいこと。 ]

　じゃあいつか、美味しく作ってね。

[ だから、そう添えた。一常連客のひとことが
　なにかしらやる気につながるのならば、いくらでも。* ]

[ 話の途中、彼はそっと現れて
　そっとサーブだけして>>288次のテーブルへ
　向かっていく。

　目があったなら、ありがとうとだけ言った。

　少し前の約束、――なんてきちっとした
　ものではないのだけれど。

　それがある。

　けれど夜は長い。今すぐ引き止めなくても
　いずれ。が訪れると良いのだが。

　先の楽しみにと、そう言ったのだから。* ]

　だって本当に、とても美味しいんだよ。
　うん、どうぞ。

[ じゃあ>>293、と彼女がフォークを手に、
　皿へと手を伸ばし、つまみぐいをする。

　それが似合うな、とも
　似合わないなとも、思えた。

　背はとても高いけれど、
　どうやったら彼女の性別を間違うのだろうとは
　胸中のみで呟いた。 ]

　でしょう？天才シェフの一品だよ。

[ とても良い笑顔が見れたので、
　得をしたな、と思いながら、傾けた皿を
　再び、自分のほうへ。 ]

　おいしいよねぇ。*

[ ものすごくよく喋るほうかというと
　自分はどちらかというと聞き役のほうが多いくらい。

　だから隣の君が楽しそうに喋ってくれるのは
　心地よい空気に一役も二役も買ってくれているし、
　食レポ、すごいなぁって聞き入ってしまうこともある。 ]

　そりゃ、ね。引き出しはどうかなぁ。
　現役時代が一番出会いは多かったんだけど
　誰かと会う時間あるなら寝てたいくらい、
　忙しかったからなぁ。

　しないと、気づいてもらえないでしょ？
　それによっぽどわかりやすくしないと、
　まさか、自分なんかにって思っちゃうんだってさ。

　考えてみると引き出しも全然ないかもね
　ドラマの台本なら今でも大事に残してあるけど。

[ 神田は二杯目はカクテル>>292>>300をいくらしい。
　それも良いが、こちらはもう一杯、同じものを
　貰おうかな。いやぁ二杯目が届く前でよかった。 ]

　どうぞ、ぜひ。
　シーンAの3　五秒前、　さん、に、いち　アクション。

[ そして彼は件のセリフ>>302を言った。 ]

　ぶ、……、いや、ふふ、
　噛まないだけ上等だよ、

　いつかそのセリフを使う日が来たら
　教えてね、　ふふ、　ふふふ

[ コントとは思わないけれど、
　確かに、神田くんに「俺」は似合わないかもしれない。
　結構盛大に笑ってしまったけれど、オフショットの方は
　百点満点じゃないかなぁ、それこそ、可愛いって
　やつではないだろうか。 ]

[ 自分の方へ向き直った彼>>311が、
　誰かの名前を呼んでいた気がするが。
　聞かないふりをすることにした。眼鏡。
　そうだね、いつもかけてなかったけど、
　俺、名前教えてもらう約束をしているので。 ]

　それだけじゃなく、復帰かもとか
　面白おかしく騒がれるのを、彼が良しと
　しなかったんだよ。彼のほうがよっぽど、
　格好良いよね。

　名前が乗ると、取材とか受けざるを得なく
　なるだろうからって。

　俺も自分で驚いたよ、意地とかまだ
　俺の中に存在したんだって。

　引くほど泣いて喜んでくれたから
　よかったけどさ。

　そう？ありがとう。
　これ多分、アガるってやつだね。

　今俺、アガってるよ　君のお陰でね。*

　でしょう？
　あるよ、現役時代に、芸能人オーラ出せるようにって
　買ったけどほとんど着てない服。

　あとは、観劇に行くときに着ようと思って買ったけど
　一度も着てない着物とか。

[ 上背も在る方なので、ヤのつく職業に
　間違われそうで面白いでしょうと、続いて>>319笑う。 ]

　見られては、ないと思うけどね。
　一時期SNSやってたときも同じことツッコまれてたから。
　毎日野菜ジュースの写真ばっかりって。

[ 全盛期ならまだしも、今でも手紙を送って
　来るようなファンは、いわば父母のようなものだ。
　中身が同い年や年下の方であっても。 ]

　ストーカーも大丈夫だよ。
　今ってすごい頑張って特定しちゃう人いるみたいだけど
　それも大丈夫だし、

　

[ これはきっと君とは共有できる気持ちなんだと思う。
　大事にしたい場所を、知らない誰かに踏み荒らされることが
　ないように。 ]

　そっか、そうかもしれないな。
　ファンです、とか言われたらどうしたって
　夢を壊さないようにソフトに接してしまうだろうから。

　うん、そうしてくれると嬉しい。気の合う飲み仲間でいてよ。
　……ついでだけど俺、神田くんのアカウント、フォローしてるよ。
　最近全然見てないけどね。見たら食べたくなってしまうから。

[ 知り合ってそれなり時間を過ごしてきても、
　知らないことって、多いものだよね。* ]

　もう見るからにおいしそう、
　シャミちゃんは、俺の好きなものを見通す力でも
　備えているのかな？

　じゃあオレンジ系でおまかせしようかな。
　豚肉と、オレンジ、合いそうだ。

[ しまいそう、を訂正しよう。
　あまりに美味しそうで二度目の、それを口にする。 ]

　いただきます

[ しっかりと両手を合わせて
　拝み倒す勢いで。 ]

　………あつあつ、………んん………

[ スープに溶け出した野菜の旨味と、
　何より豚の脂が絶妙で。大きく切られた蕪が
　また良い。食べるスープ、考え出した人と、
　作ってくれた人に金一封進呈したいくらいに、 ]

　うまいなぁ

[ このスープは美味しかった。
　こくり、飲み下した後にぶわりと広がるバターの香りで
　俺は二度、頭を垂れた。* ]

　コソ練するなら、
　そういう反応すればよかったかなぁ。
　リアクションは素直な方なんだ。
　バラエティには向かない人材だね。

　笑ってごめんね、一杯奢るよ。

[ と提案してはみるものの。
　良かった>>344と言ってくれるなら、その必要は
　なかったかも。 ]

　あの頃さ、騒がれて良い気にはなってたけど
　自覚はあんまなくて。

　でも覚えていてくれて、いつまでも
　あの頃の俺を目指しててくれたなんて聞いたらさ
　頑張っちゃうでしょ、そんなの。
　　
　誰かにそんな影響を与えるなんて、
　思わなかったんだ。

　神田くん、わけわかんなくて
　なんか　いいな。

[ 彼は何かと戦っているらしい>>345し、今日は勝利らしい。
　そりゃ酒も旨い、というものだ。 ]

　ごめんね、言いそびれてて。
　そのまま今日まで来ちゃった。

[ ふ、と笑い、スマホを軽く触った。
　大人気のアカウントでは、探そうにも探せないだろうと
　思ったので、いくつかリアクション機能を使ったが
　それでも探せるかはわからない。

　こちらのアカウントは、バイクでどこどこに行った
　くらいの情報しかないし、アカウント名は「タカノん」だ。
　気づかなくても無理はないし。 ]

　そう。思うところ、解決するといいね。
　こまめに確認する方じゃないから、
　更新してなかったの、気づいてなかったや。

[ SNSなど、公式、やPR等のマークがなければ
　いつやったっていいし、いつやめたっていいものだ。

　それでも忙しい日々の中、神田くんが、
　美味しそうなものを食べているな、いいな、
　そんな風に思って、眺めている人もここにいるけどね。* ]　

　お兄さん、こんばんは。

[ どこかのタイミング。もしかしたら
　電話なんか掛かってきて、席を外して
　戻る道すがら、とかそんな合間の一時かもしれない。 ]

　久しぶりだね
　………あれ、さっきも思ったんだけど

[ 約束通り、なんて続けようとしたのだけれど。
　普段はしない眼鏡の奥に気づいたら ]

　もしかして、具合悪い？
　大丈夫？花粉？

[ なんて、多分彼が今日何度も聞かれたで
　あろうことを口にする。 ]

　なんでもないなら良いんだけど
　いつもの帽子もいいけど、眼鏡も良いね。
　よく似合ってる。

[ いつまでも店内で立ち話、とは行かないだろうから
　席へ近づいたなら、自然と会話は途切れたかな。* ]