ファンと。そりゃまた。

　あぁそれは………嬉しいね
　俺たちみたいなのには、特に。

[ イチコロの殺し文句だろう。
　素の貴方を、向き合って知りたい、なんて。
　彼女にこの顔をさせる彼氏に、ますます
　興味が湧いてくる。 ]


　あぁ………、うん　うん

[ アイドルを辞めた後の、
　普通の生活の中で過ぎ去った日々>>+175
　の話には、こちらにも通じるものがあり
　一つ一つ、丁寧に頷きながら聞いた。 ]

　アイドル時代の、壁は大きいよね
　勝手にそういう顔、作っちゃう時
　俺もある。

[ 普通の女の子をしたくて、過ごした日々のなか
　うまく行かず、悩む日々もあっただろう。

　ただ、その日々があったからこそ、
　彼女は出会うことができたのだと、思った。

　なにせ、相手の理想とする偶像を
　演じるのは、我々の得手とするところ。

　そうせず、諦めなかったからこそ ]

　そっか。

[ この人なら>>+176と言える相手に
　ただの人間、ただの女の子として
　迎えて貰えたことには、 ]

　うん、良かった。幸せそうで。

[ 心から祝福の言葉を送った。

　好きだと伝えることも、
　本当の自分を差し出すことも、

　その本気を受け取ることも
　受け取られないと知りながら、伝えることも

　等しく、勇気ある者にしかできないこと。 ]

[ 頑張ったね。

　あくまで俺は後輩なので、
　その言葉を投げかけることはない。

　頑張れと背を押したとて、
　行動に移したのは紛れもなく、彼女だから。 ]

　え゛っ　俺？

[ うんうん、良かった。
　この中々に頑なところもある先輩の大事な
　彼氏にいつか会ったらなら後輩ヅラして
　先輩をよろしく、などと挨拶しなければ
　
　とか、考えていたので突然水を向けられて>>+177
　濁音で反応してしまった。

　友人が幸せを報告してくれた素敵な夜
　お代わりしたはずのビールも残り僅か。 ]

　いや、いいよ　俺のは
　恥ずかしがり屋なんで。

[ 降参するように両手を上げたが
　追撃されるようならぽつぽつと
　話し出すかもしれない。* ]

[ プロである誰かが、
　自分の作ったものを食べると聞けば
　多分作ることからしていなかったと、思う。

　けれど今日訪れてくれるのは、
　プロであるが、恋人。

　作るという楽しさを教えてくれたのも
　君だったから。そういう気持ちで作ったものを
　きっと、食べてくれるだろうとも、思って。

　合間に摘まれたピクルス>>+195が口に
　運ばれるのを、思わずじっと見てしまった。

　美味しい、と言われればまた一つ、
　君がいつも感じている気持ちに、
　近づくことが、出来ただろうか。 ]

　結構な年だし、不器用だけど
　馴染んで欲しかったんだと思う、現場に。

　俺は自分のことでいっぱいいっぱいで
　声掛けられても、素っ気なかっただろうし

　限度を知らなかったから、断れなかったけど
　それからは断ってたよ、ほどほどで。

[ 苦笑いを浮かべる彼>>+196には、そう答えた。
　 ]

[ これからの事でもあり、これまでのことでも
　ある話を、君は黙って聞いてくれていた。 ]

　そうだね、そうなる。
　がっかりした？

[ 卒業ですか？>>+203と問われたなら
　すぐに肯定の返答をした。

　投げ返した問い。
　浮かべる表情に、悲しさは寂しさはない。

　人の思いの中にだけ、生きているであろう
　ヒーローは、今もう、君の隣には居ない。

　君の隣にいるのは、少し駄目になってて
　君のことが大好きなだけの、ただの男だ。* ]

　ごめんね、この頃の俺も
　心配させたね。

[ 視線が下方に>>+220落ちる。
　当人にとっては、そんなこともあった程度の
　昔話。けれど、今だってよくある話。
　酒類の提供をしている店に勤めている彼には
　思い当たる事もあるのだろう。

　片手を伸ばし、抱き寄せるようにして
　頭を撫でる。もう一度ごめんね、と告げた後 ]

　大丈夫、もうそういう事、ないよ。
　心配してくれて、ありがとう。

　心配させたくないから、
　しないよ。

[ ぽつりと落とされた言葉>>+222に、
　また一つ愛おしさが生まれてきたから。
　やさしく、やさしく、頭を撫でた。 ]

[ 聞けば答えてくれた、自分のことも
　そうじゃないことも。けれど、己に比べれば
　口数の多いほうでない彼が、零す言葉の数々に、

　ああ、いつか。そんな風に言ってもらえる人を
　見つけたかったのかもしれない、と思い当たる。

　続けたいんじゃないかと思っていた>>+223
　その言葉に、瞳を伏せた。

　退院してからの日々、続けられなくなってしまった
　現実と直面し、すぐに気持ちを切り替えられた
　わけではなかった。

　諦めるのか、諦められるのか。
　一度手にしたものは全て、こぼれおちて、
　粉々になって、気づいたときには拾い集めたところで
　元に戻る事はないほどの砂粒になっていた。 ]

[ 他人を羨むことがなかったわけでもない。
　自分の椅子にのうのうと座った後輩を
　妬んだ日もある。

　しかし自分を見直すには、いい機会だった。
　削れた心を埋めるにもまた、いい日々だった。

　あの頃の俺と来たら、目に入るもの全て
　破壊してしまうような目つきをしていたから。

　可哀想と言われなくなった頃には、
　今の生活が気に入っていたかな。
　バイク以外の好きなものを探す時間が出来て。

　引退報道から三年もすれば、
　街中で声を掛けられる事もほとんどなくなり、
　
　ひょいと、予約もしていない店に
　訪れ、気に入りの場所になることも、

　あのまま無理矢理に走っていたら、
　見えないものだったと今思えている。 ]

[ 今が良いと言うなら、構わない。
　心残りがあるのなら、
　背中を押したかもしれない>>+224

　その言葉を聞いたときに、思った。

　ああ、俺が好きになった君は、格好いいなって。
　見惚れていたよ。このまま時が
　止まってしまっても良い、と思うくらい。

　距離を詰めるように、近づいて来た君が
　コーラを床に起き、覆いかぶさってくる。

　二人の間に隙間がなくなり、声が更に、近くなる。 ]

[ ――クールなところがあるから。
　そこも好きだから。

　自分の言葉を行動を拒むことなく、
　受け取ってくれるから。
　
　それで、十分すぎるくらいだった。

　言葉にしなくても、伝わるものは
　いくらもあった。

　ともに帰る道で、先に手を伸ばしてきたのは
　君の方だった。
　泊まって良いかと尋ねたのも。

　応えられるように>>4:+149そうなっていきたい
　と言ってくれたあの日から。今日まで。ずっと。 ]

[ 横顔が捉えられて、
　視界が変わる、目線の先、
　すぐ近くには、君>>+226がいる。

　触れ合うに、
　あの日のようなはない。

　息が触れ合うほどの距離で
　告げられた言葉>>+227が、ほんの僅かに、
　瞳に水膜を張った。 ]

　――……俺をどうしたいの、那岐くん
　嬉しくて、どうにかなってしまいそうだよ。

[ 背中に腕を回し、頬を触れ合わせると、 ]

　

[ 問いかける。君曰く、優しくて落ち着いた声で。

　だめになってしまう君を、見てみたかったのに
　願わくば、ソファの力を借りずに、己の力で。

　俺のほうが先に、駄目になってしまいそうだった。
　願い通り、もう一度呼んでくれたなら、

　自分すら見たことがない男の顔を、
　見せることに、なっただろうな。** ]

[ 甘やかすことに慣れていないこの手が
　好き勝手に触れて、撫でる。

　それでも、思いは伝わったようで
　緩く首を>>+258振られた。

　撫でる手はそのまま、動かし続けた。
　自分がそうしたかったから。

　それとこの手が必要だ、欲しいのだと
　思わせるような息遣いや、態度があったから
　でもある。かな。

　愛しさがあとからあとから溢れて
　掬いそこねたものが、愛しい存在に
　向かうのは自然なことに思える。 ]

[ 言葉にされることはなくとも、
　伸ばされた両腕の中に閉じ込められて>>+259

　動揺と、戸惑いに視線が揺れる。
　どうしたの、突然。言葉にするより先に、
　スキンシップは好きな方だと告げられ、

　を分け合い、離れて。
　こぼれ落ちる前に、眦にもあたたかさが
　落ちる>>+260　満ちる。 ]

　十分、そう感じてるよ。

[ 大事にしたい>>+261だってさ。
　言葉の通り、今でも十分、そう感じているのに。

　本当に格好いいったらないよね。 ]

　

[ 誘われるように、体を起こし、
　くるりと半回転。

　体を預けてくれるようなら、抱き上げて
　寝具に運ぶ、くらいの余裕はあったと思われる。
　このときは、まだ。

　視線に滲む欲については、見逃して頂きたく。
　格好良い恋人が、あまりに可愛く、
　誘ってくれたのでね。

　しかしその余裕も、すぐに消え失せて
　いっただろうね。その夜には、特に――。* ]