人ならざるものの可能性ならいつだって。
俺だって、誰かにとっては人じゃないかもしれない。
表舞台に立つ存在ではないのは事実だけど、悪童にしか関われない訳でもないしね。

[こうしてお菓子を差し出すように。
眉を寄せる様子に苦笑しつつ、手に渡った甘さを目で追う]

でもそれでいいんだ。
俺の名前が、存在が、そうあるべきだから。



言葉が意味を成す為には、そう認識されることが必要なのさ。

[甘さが口に溶ける様子を見守りながら、ただハロウィンを楽しみに来たんだよと告げ、肩を竦めた]

人ならざるものの可能性も、ブラックサンタの名も。
認識が感情を生むことも多いと、俺は思う。
だから曖昧なものへの恐怖も、また曖昧なんじゃないかな。
それを良しとするか、実際そうと断ずるかは、アレンが決めることだけどね。

[それにあくまで仮定の話。現実は認識してしまった後だ。
結論を委ね、液体を失った器を手の中で持て余す]

四を飛ばせば一増える。
五は六に、八は九に。
現実との差異はひとつ腐り落ちて、夢に宿る……の、かなぁ。

[奪われたマグカップの表面を水が滑り落ちていく。
それを目で追いながら、口を開いた]

夢のない夢の話をすると、断片なんだと思う。
思考、願望、記憶、感情、あるいは心。
アレンを構成する何か、の断片。

諸説はある。異論もあるかもしれない。
でも、アレンの思い出と夢に繋がりがないとは言い切れない。
少なくとも、俺はね。

触れられない明確な夢より、手の届く思い出。
認識は変えられる。上書きできる。
アレンが望むなら、アレンができるなら。

[可能性の話と、目の前の彼の話は別物だ。
抱く思いも記憶も過去も、何も知らない自分が決めていいものではないし、実際それが可能かどうかは分からない。
だから多くの言葉を贈りながら、確かめるように見つめる]

ね、アレン。

[サンタの耳に届くのは、サンタに向けて放たれた願いだけ。
頭の中を覗くなんて器用な真似ができる訳じゃない。
だから思考なんて知らぬまま、尋ねる為に口を開いた]

――チョコ以外に、食べたいものはあるかい？

うぅん、そうだなぁ。

[反応を目で捉え、転がっても乱れなかった髪をくしゃり]

俺のは自己犠牲や、自分が悪者になればみたいな考えじゃない。
ただ、その方が便利ってだけなんだよね。

分からないことは決してよくはない。
赤子の抱く感情も泣く理由も、アレンの言う通りだと思う。
だからこそ……かなぁ。
子が知を得る段階の選択肢になれることを、俺なりに気に入ってるんだ。

意味が理由になるなら、その方がいいってだけ。
アレンが考えるより、もっともっと気軽なものだよ。
そして、その気軽さで遊びに来た。
君自身に、ループレヒトの魔法は必要ないと思ったんだけど。
見誤った……かなぁ？

[それならごめんねと、頭を下げる。
おおっぴらにしている訳でもないし、このひとときの休息が意味に影響を及ぼすことはないという考えを告げた]

信じる者は信じるし、信じない者は信じない。
必要な相手にだけ、意味は届けばいい。
あるべき理由なんて案外適当で、矛盾塗れなのかもねぇ。

[特に問題視する訳でもない、柔らかな口調で音を奏でる。
それは、彼の引き攣る眉根にも嘲笑めいた表情にも不釣り合いに感じて、思わず苦笑が零れた]

うん、大丈夫。伝わってるよ。
指は6本。サンタの耳はそれなりにいいんだ。

[施しの人と呼ぶ声に、不思議そうに瞬きをした。
まるで新しい発見をしたような表情を浮かべる]

ふたつ、あげただろう。
夢の認識、夢そのもの。

断片に重なるものがあるから、恐怖や嫌悪を認識する。
怯えが身体を硬くして、深く眠れず夢を見る。
これは答えじゃない。可能性のひとつの話。

[指を一本、二本と立てる。
言い切るのはあくまで自分のことだけ。
彼や人々の考えにはいつだって、言葉端に余白を設けた。
だから耳に届いた願いと目に映る白い拳に、ただ静かに頷く]

いつだって自分の答えに一番至れるのは自分自身だ。
アレンは賢くて、とても"よいこ"だねぇ。

[声色に滲む諦念は、彼の時間と経験に思いを至らせる。
手袋を纏った指を伸ばして、拳をつつこうとする。
一回、二回、三回、よんかい。叶うなら、よっつ分]

俺はサンタであって、神様ではないから。
よい子には甘いお菓子を、わるい子には石を。
年に一度、小さな願いを叶える存在に過ぎない。
それを救いと受け取るかどうかは、その子次第……かなぁ。

[おかあさんが忌避した四を提示しよう。
それが彼にとって、甘いお菓子か石かは分からないけれど。
困ったような笑みを浮かべながら手を開けば、オンデオンデ^sweetがよっつ並んでいた]

[今日の目覚めはほんのり明るいオレンジ。
一日が晴れやかになるような、元気になる灯だ]

トレイ、おはよう。
今日も君の手元に幸せがありますよう。

[手をひらり、ひらり]

ふふ、ありがとう。
よいこには贈り物をしたくなるんだよねぇ。
ミィの言葉は元気と癒しがセットでついてきそう。

[早速貰っちゃった。
笑顔でどういたしましてとありがとうをお返し]

感じ方は人それぞれだからねぇ。
俺は元気でいいと思うよ。
子ども心を忘れない男爵もいるようだし。

[楽しそうに肩を震わせながら、それならとトリュフ^sweetを差し出した]

そうそう。お尻でどーんってね。
だから気をつけないと……あれぇ。
押したつもりだったのに、年……かなぁ。

[全然押せなかった。悲しい。
離れたことで空いた腰を拳でとんとん叩いた]