ありがとう。
　君が受けてくれて助かったわ！！

[グッジョブ！！と親指を立てる私はそこそこいい性格をしている。これだから女帝やら鬼軍曹やら言われるんだ。というのは余談だ。

序に地面に座らせた生徒に氷魔法で逃げられないようにして
お尻をしもやけにさせて、ヒポ子のむしられたお尻と
同じような状態にさせたのは余談である。やりすぎである。]

　本当に感謝してるわ。
　魔法生物のことを思ってくれる人に受けてもらえてよかった。
　あら。割り増しなの？でも甘いもの、欲しくなっちゃった。
　クラブの人数分頂けるかな。
　今後も依頼後に甘味を持ってきてね。

[それから、クラブのみんなと一緒にお茶でもどうかしら？と誘うでしょう。

まあそんな出会いがあったものだから。
魔法生物飼育クラブは、自身らで解決できない依頼には
君に指名依頼を出したりしている。

そうでなくとも、たまに君が顔を出したなら。
魔法生物を抱っこした私たち部員が
笑顔で、生物らと戯れる君を見ていることでしょう。*]

―　回想：狼と娘と、時計は持たぬ白兎　―

　一緒に過ごしていたら何となくわかるようになるわ。
　あなたなら大丈夫。

　心を開いてくれる人には心を返す
　魔法生物はね。臆病だけど心優しい
　――鏡みたいな一面もあるのよ。

[世話を重ねてもわかりあうことが難しい子もいるけれど。
大好きだという気持ちは、伝わっていればいいな。と思っている。

この子たちが嬉しそうに跳ねるなら。
きっと、優しい人だ。
噂やら何やらが出回っているのは知っているけれど。
この場所で、この子らと戯れている姿が
私にとっての、あなたなのだ。]

　そうよ。ほら、この子なんて
　君が普段より近い！って大喜びだもの。

[足元でぴょんぴょんしている兎を見遣りつつ。
この子らの嬉しさが少しでも伝わればいいな。と
私は思うのである。]

[魔法兎を見ながら大事な友。と>>338、
この子らのことを称する君に私は笑みを湛える。]

　そうなの？じゃあ。有難く受け取るわ。
　この子らのことを大事に思ってくれる想いを。

[だからこそ、君の腕の中にこの子を預けた。
きっと大事に、接してくれると思うから。]

　そうなの。
　他にも、課題の為にってここの生徒が
　ヒポグリフの尾っぽやらを勝手にとって行ったりとかもあってね。
　大なり小なり。いつもこの子らは
　やさしさにも、悪意にもさらされてる。
　
　……だから。大事に思ってくれる人が
　増えてくれるのは、とてもうれしいの。

[この子らを想ってくれてありがとう。
だからこそ、またきてね。と私は願う。

色よい返事が聞けたなら>>340]

　ほんと？楽しみにしてるわね。

[この子らが、待ってるわと。
魔法兎を抱きしめながら、娘は微笑むのだ*]

―　回想：面白い（※私の主観）先輩とスライムと　―

[ノンノン！バッタよりキレがある。
それはまさに山を駆け上る雄山羊！！
と返す私は逃げ回る彼を助けようと
一匹一匹ポイズンフラッグを回収していた。
無論、数が多いからやっぱり捕まって顔に貼りつかれてたけど。

熊よりかは賢いかなぁ？と
貴方の呟きに呑気に私は返した。
違う、多分そういう意味じゃない。>>342]


[なんでや。スライム可愛いやろ。
いざとなったらドラゴンゾンビさえ抱きしめられる。
魔法生物飼育クラブは割と愛が行き過ぎている者の集まりだった。]

　懐いてる人には麻痺させないのよ。
　賢いでしょう？
　怖がったり怯えたり、びっくりしちゃうと
　ついしびしびってしちゃうんだけどね。

[粘液を飛ばすスライムを見ながら
あ、喜んでるぅと呑気に言う後輩ここにあり。
あとめるとくんはメスである。]

　そうですよ？
　不思議ですよね。魔法生物って不思議の玉手箱だわ。

　先輩は解けたって喜んでました。

[呪いをかけた犯人はもう1人の先輩なんだけどね。
何でも冷蔵庫のアイス、無断で食べられたのが原因なんだとか。

なお、伸ばされた指を見ためるとくんは、
歓喜して
と指に巻き付いてきた。
何か食べてる様子だけどあまり消化できてないようだ……

因みに、微量に滲む呪詛を吸収、消化……分解している模様である。
が、そこまではわからないのだけど。
まあ兎も角。

粘液系苦手な人から見れば悪夢のような光景だ。多分。*]

[逆効果の結果。
このような事態になりました。悲しいね！>>348

そして出来上がった屍二体。
というかもこもこの残骸……

魔法兎の興奮により引き起こされた祭典は
盛大なるグランドフィナーレを迎えたのだった。
いやあ、うさぎさんはきょうてきでしたね。]

　ほん、とに……？
　
[なでなで、なでなで。
いいこいいこと撫でる手。感謝を伝える手。

でも私が調子に乗ったのが原因なものだから。
やっぱりごめんねってなるのでした。

――ユスティがもう、子供じゃないのは、わかってる。
視線だって、君は高くなったね。
でもあの頃みたいに、優しいのは、変わらないなって
こっそり思う、私でした。*]

―　森の入り口>>352　―

[さて、兎・フェスティバル(犠牲者二名）から割と先の時間で。
約束の場所に向かったのは、もっこもこの毛を落としたりした後なので
私が来た頃には薬草採取の最中だったかもしれない。]

　ごめんね！ステラ。
　おまたせ！

[落としきれない魔法兎のもこ毛が
髪にいくつか引っかかっているけれど。
それに気づかないまま、貴方に声をかけるのです。*]

―　森の入り口>>379　―

[約束の場所には、先についていたのだろう薬草採取をしている姿。
声をかけると顔をあげた君に、待たせたことについて謝罪して。
何かあったのかと問われて。]

　えっとまぁ……その。
　ふぇあ。

[何とか、あの悲しい事件をごまかせないかと考えていたら
証拠品が髪についていた。悲しみを背負う。
私は正直に遅れた原因について答えることにしたのだった。]

　実は魔法兎のブラッシングをしてたらね。
　テンションあがった兎さんらにもこもこにされちゃったの。

　ああ、払ってきたつもりだったんだけどなぁ。

[完全なる自業自得な上に、巻き込み事故迄起こしてしまったのは内緒だ。
秘するが花というやつである。
魔法生物と関わる面々は、頭に鳥の羽ついてるときとかあるので
付き合いの長い彼女であれば。まあ、いつものお世話中のよくあるあれ。
と察することができるかもしれない。

彼女の薬草採取が途中であるならお手伝いを申し出て。
きりが良い、或いは終わったなら。
目的の子がいる花畑に案内したいと告げるだろう。*]

―　回想：面白い先輩とスライムと　―

[雄山羊の脚ってめっちゃ筋肉質なんですよ。
触ったらびくんびくんしてるの、すっごいどきどきします。
などと後輩は供述する。脱線事故からレールを戻して。
沢山のフロッグにへばりつかれたら。
割と泥パックみたいな感じになるかなとは思う。
ただ、顔にされたらぎゃーっ！となる。今の先輩みたいに。

大丈夫、戯れですよ。虐めてはないですよ。
寧ろ気に入られたみたいですね。先輩！と
慰めにならない慰めをする後輩がここにいた。]

[変人じゃないよ。魔法生物飼育クラブの部員は
ちょっとだけ愛情が暴走してるだけなんだ。
私はそう主張したい。閑話休題。]

　そうですね。
　人間も緊張したら汗が出るでしょう？
　この子にとっては麻痺の体液なだけなんです。

[歓喜で興奮の結果分泌される
涎みたいなものですねぇ。多分。
めるとくんはおんなのこです。レディですよ！]

　そうですか？割と普通の生き物と
　あまり変わらないと私は思うのですけどね。

[悪意という悪意でもなかったので、城の判定では
セーフだった模様である。タンスに小指ぶつける呪い。]

　そんなに悲鳴上げるくらい驚いたんです？
　大丈夫、慣れると気持ち良くなります。
　先輩ったら、謝らなくてもいいのにぃ。
　何に謝ってるんですか？

[後輩は呑気にその割と当人にとっては修羅場な光景を
微笑ましく眺めている。
パにくる先輩。のほほんしている後輩。
歓喜に咽びびちゃびちゃ粘液を飛ばすスライム。
ああ、とってもシュールだ。

指を引き抜こうとしているのだろう先輩が
此方を見たものだから。
―――私は察した！うん、あのねっとり絡まれるの。
ウォーターベッドみたいで気持ちいいよね！]

　大丈夫、先輩。
　めるとくん喜んでますから！！

[
そういう意味の視線じゃない。*]

[残念ながら君の回復手段については
私には伝わっていなかった……！>>383

ただ、何とか喋れる気力はあること、
意識は無事であること、酷い怪我はないこと
くらいはわかった。

回復手段の君のカバンは遠く。
それに気づくには教えてもらうしかないだろう。
何せ今は疲労困憊の君のことが心配で
他が目に入っていない私なのでありますから。]

　でも、つい調子に乗っちゃったのが私だもの。
　たまにこうなっちゃうのよね。ううう。

[気にしなくていいというけれど
余計にその心に申し訳なさが際立つ。そしてなでなでは続く。
それはきっと、回復のための薬のありかを聞くまでで。

聞いたら慌ててカバンを君の前に持ってくることだろう。*]

―　回想：面白すぎる先輩とスライム　―

[その気持ちが理解できるなら、
貴方もほら、魔法生物愛の入り口に立っているのだ。
偉大なる魔法使いマーリンだってそう言うはずだ。と私は思う。
多分本人が生きていたら全力で否定しそうである。閑話休題。
まあ、私が叫んで逃げ回る展開になった場合
レムノの長子としては恥ずかしすぎてぐぬぬしてる珍しい様子が
見れるかもしれませんね。そうならないで何よりである。

後輩は善意100%です。
でも自分の好きなものが相手が好きとは限らず。
自分の厚意が相手に伝わアるとも限らないのだ。
コミュニケーションって難しいね。]

[愛情ですべてが解決できない。
それは貴重な人生の先達（1つ上）からの教えでありましょう。
私って自分を冷静に見れてますよね！と後輩はちょっと調子に乗る。
違う。褒められてない。]

　でしょう？生物の本能的なモノですね。
　先輩の推察通りともいいます。

[ハリネズミよりかは直接的被害は
……性質は悪いかもしれない。うん。

女の子の流す雫（※涎である）綺麗やろ？だから問題ないと思います！
いいえ大問題です。]

　目と目で通じ合えるなら。
　この世界に生まれた命、としては
　変わらないんじゃないかなって。

[でも地味に効果抜群の嫌がらせ、もとい呪いだと思うんですよね。ランク詐欺くらいの。]

　はい！！！
　パラライズスライム10匹くらいに埋もれました。
　ぐっすやしちゃいました！

[それはどや顔でいうことではない。
多分ドン引きされるやつである。]

　なるほど！
　……んひゃう！？！？！

[先輩が持ち上げためるとくんがゆっくりではあるが
予想してなかったものだから回避できずぶつかったのは私の胸。

ぼよん、むにゅん。
次いでに手もタッチされた結果。]

　……。

[えっちぃとかそういう可愛いことを言えれば
乙女力とかあったんだろうけど。]

　私のって、この子より柔らかくないですよね。
　ごめんなさい……

[少し申し訳なさそうに告げる言葉は
結構、いやかなぁり（常識的な反応から）ずれていた。*]

―　回想：張りは後輩の方が上（※スライムは粘液生物である）　―

[深淵を君がのぞき込むとき深淵もまた以下略。
つまり誘いに気づきかけたその時、すでに誘われているんだよ！
その錯覚に浸ってもいいんだよ……？
魔法生物飼育クラブはいつでも部員を歓迎しています。
先輩は果たして私をぐぬぬとさせることができるのか！
その姿を見たときどんな反応を見せるのかはちょっぴり気になる後輩である。

バッドコミュ二ケーションズな先輩と後輩。
あれぇ、もしかして五十歩百歩では？ターコイズ・レムノはちょっとわが身を顧みそうになって
気のせいだと思うことにした。]

[こんがらがってる事態は大体この後輩の所為である。
先輩、苦労をおかけします。
でも律儀に付き合ってくれるの、流石だわとよいしょしておこう。]

　えええどうしてですか？
　知れば知る程胸きゅんしません？ねっ？

[先輩！擁護さん息してないの！！

でも先輩って褒めたらなんか頷いてくれそうな気がするんですけど。
違います？ねっ？ねっ？]

　なんでですかぁ。
　ちゃんとほめてくださいよぅ。

[後輩は褒められたい。
と、それは兎も角として。

スライムにはほら、核があるじゃない！多分目のかわり。
序に心臓とかのかわり。兼任だね！

ランク詐欺な魔法は結構世の中にあふれている。
ランク詐欺辞典とか誰か作ってくれないだろうかと
他力本願なことをかんがえてしまいそうである。
治癒魔法使っても実は痺れってなかなか取れないんですよ先輩……
体験談です。]

　どうして素直に褒めてくれないんですか！！
　あほじゃないです！好奇心の導く結果です！

[相反するようで両立する2つの感情！>>402
10時間睡眠しました！！！]

[ということで先輩にパラライズスライムを紹介した結果パイタッチされた。
何を言っているかわからないと思うが私もわからない。
多分事故った先輩もわかってない>>403
いや、混乱してるのか？

私はじっと先輩を見つめた。
あっ、スライムもちもちしてる。
やっぱり感触、気に入ったんじゃないですか？ねぇねぇ。]

　ほんとです？

[でも柔らかいって言ってくれないんですね。
ちょっぴり拗ねた顔。

いや。其処拗ねるとこじゃないからという
ツッコミさんは現在家出中でした。*]

―回想：スライムにもし目があったら多分呆れた表情してる―

[でも普通に誘ったらインパクトに欠けませんか？
後輩はいぶかしんだ。
確かそういう話だったと思う。あと雄山羊に話しかける先輩も
大分染まってきていないだろうか。
結構隙だらけの後輩だと思われる。先輩！油断さんが猛威を振るっています！

レムノさんのおうちがどんぐりの背比べなコミュニケーションに
頭を抱えているかもしれない。でもこうなっちゃったのはしょうがないよね。]

[先輩……そういうのせられちゃうとこ、
チョロ可愛いと思います。閑話休題]

　でも思うんじゃないですか。
　正直になっちゃっていいんですよ。心に。

[擁護さんのお墓をここにたてよう。そんな深夜の出来事。
ええー。なんか先輩、割と押しに弱いからいけそうな気がする。
などと後輩が供述してます。こっちみーてぇーねーぇ？]