［分かってて聞いてるよね？分かってて聞いてるよね？？］





［玲羅の楽しそうな笑い声>>+103に。
俺は全面降伏したのでした。］

［軽口に返ってくる軽口が心地良い。>>+104
のどかな陽気の中、ゆっくりお散歩して。
『今、好きになった。』>>+105って。
何それ嬉しくない？］


俺と一緒に居て、好きなものが増えてくれたんだ〜。
何それめっちゃ嬉しい。ありがとぉ。




［嬉しそうに呟いて。］

［玲羅の好きな場所を一つ一つ聞いて行く。>>+106］


空気が澄んでる感じ。俺もおんなじに感じる。
ふふっ。

冬の海はめちゃくちゃ寒いけど、俺も好きだよ。

小旅行良いねぇ〜……
…………いつか行きたいな。俺も。玲羅と。
お金貯めてさ。ちょっと。いやかなり。背伸びが必要だけど。


そだ。玲羅。誕生日教えて？


［くすくすと笑って。問いかけて。］

［愛おし気に微笑んだ。顔に向けられた笑顔>>+107には。］


なんでもなーい。


［と。明るく笑った。］

［他愛も無い話しをして。ベンチを見付けたら。
お弁当>>+64を広げようかな。］


俺ん家ねー。あんまお金無くて。
弁当何時も白か茶色だった。
夏はトマトの赤が来たけどねー。

そんな我が家のお弁当を再現してみました！
でも、味は俺流ね？
遠藤さんのレシピを元に、母親に料理指導受けたんで。
誰のものでもない味になったけど……

美味しいよ？
どうぞ召し上がれ。


［そう言って。彼女に笑いかけた。*］

［旅行は一泊二日になるらしい。>>+139
それじゃお金も貯めなきゃね。
お誕生日が６月７日なら……］


あと３か月かぁ……
そこまでにはお金貯めたいね？


［笑いかけて。］


俺はね。７月１日。結構近いね。
どーしても７日に間に合わなかったら。
２人のお誕生日の間をとって、給料日の後にしてください。
旅行の計画。


［そんな事を言って。
『いつか』で終わらせる気は無かったから。
お金たーめよって心の中で思ってた。
不思議なことにさ……
もったいないとか、白けるような気持ちは。
一片も湧いてこなかった。ただ。楽しみで。
喜ぶ顔や、旅先の普段と違う顔が見たいなって。それだけ。］

［玲羅は俺の料理にも喜んでくれる。>>+140］


オリジナルって言ったら大袈裟だけど……


［苦笑しながら。でもね。
うさぎの穴は、俺がただいまって帰る場所で。
俺の第二の家庭の味だから。
俺を構成する２つの大切な場所の味。］


まあ。家庭の味？？？？？
ははっ。オリジナルとは到底言えないから。
リスペクトってことにしといて。


［母親と遠藤さん。２人に敬意を表して。］

［美味しいって受け入れて貰えて嬉しい。>>+141
俺は塩むすびを大口あけて食しながら。］


ん？俺の家族？？
兄弟は居ないよ。一人っ子。

親父が超がつくお人好しで。
友達の借金の保証人になって逃げられてね？
でも未だにその人の事友達だと思ってるんだって……
いっつも身体の心配してる。
ちゃんと食べてるだろうか。眠れてるだろうかって。

母親はお肉料理は作ってくれなかったけど。
何時も俺にお腹いっぱい食わせてくれた。
後ね。こないだ真珠の事聞いたよ？
そしたら。好きになった切欠は確かに俺だけど。
真珠が好きな事は本当だって言ってた。そんでね。
親にお金を使うより、自分のために使って欲しかっただけだって。言葉が足りなかったねって。

……２人とも俺の自慢の両親。


［屈託なく玲羅に笑いかけて。］

玲羅は？


兄弟とか居るの？
ご家族のこと、好き？


［あんまり聞いた事無かったなーって。
もしも『好き？』て質問に躊躇うようなら。
別の話しを聞こう。
でも、この芯の強い人を育てた環境には。
やっぱりとても興味があったから。知りたいって、思った。*］

──　これゼミでやったことあるやつだ！　──

［宿題には花丸がもらえました！！>>+148
あんまりもらっちゃいけない花丸ですね。］


……先生役がクビなら。



［これもあんまりいかんヤツですね。］

神田さん超頼りになる優しい人だから。
お幸せにね。

俺は嫉妬されないよう時々空気になります！！
流石に色々学びました！！
神田さんにはって言っとくね。

でも……
それでも妬いちゃうのが、おもちみたいだからねぇ〜。


［ここら辺はとっても難しいのです。
栗栖くんでは分からない範囲なのです。
まだ習ってない！！
けれど流石に末っ子佑一との出来事は堪えてるから。
長男にまでそっぽを向かれないように。
大咲さんとも長男神田さんとも。
仲良くしたいなって思ってはいるのでした。**］

──　お兄ちゃんにご報告　──

［そうして俺はしっかりと。
お兄ちゃん（神田さん）に。『恋人が出来ました。』の報告をしましたよ。相手が玲羅だってこともね。］


神田さんが教えてくれた散歩道すごく綺麗だった。
ありがと〜〜〜。

それでね。あのね。えっとね……。




［耳元でこっそりと。
いやだってあのクッキーのくだり、俺の真横でやってたんだぜ？
気が付かないのは無理がある。
全部を全部見ないふりで流した俺は褒められるべき。
誰が褒めなくても自分で自分を褒めます。

そう言って笑った俺は。
『ところでもう登山誘ったの？』とか聞きました。
確か手が繋げるんだっけ？？？なんてね。**］

［旅行用の貯金箱とか何それ楽しそう。>>+173
未来の約束に、心が躍った。
レシピはまるっと参考にしました。>>+174
でもプロの味にはならないし、監修は母だしね。
山葵つけたよ。2人で気に入ったもんね。
『美味しい。』と。食べてくれる人は嬉しい。>>+174］


また作る。また一緒に食べよう。


［ああ。幸せだなって。
熱い玄米茶を飲み終わった彼女の手から。
コップを受け取って。］

［それから『』てキスをした。］

　

［愛おし気に目を細めて。玲羅を見詰めて。
怒られるかな？］





［怒られてもそうじゃなくても。
胸が満ち足りて幸せだった。］

［玲羅のお父さんとお母さんの話し。
聞いていて、目に浮かぶようだ。］


玲羅を心配したんだね。お父さん。
お母さんは、玲羅を信じてくれたんだね。
『玲羅なら大丈夫』って。

信じてもらえるくらい。
玲羅は頑張ってきたんだね。
俺の勝手な憶測だけど……

良いご両親だね。


［目を細めて。微笑みかけて。］

［お弁当を食べ終わったら。
そろそろ手作りアクセサリー教室に向かおうか。］


アクセサリー教室ってどんな事するんだろう？
どんな物が作れるのかなぁ？

ああ。そうだ。お弁当食べてる時に気付いたんだけどね？
玲羅。爪も綺麗だね。お姫様みたい。
玲羅はどんなアクセサリーが好き？


［屈託なく笑いかけながら。
軽くなったお弁当箱を、しまっていった。*］

［熱いお茶を、零してしまわないように。
火傷しないように。受け取って。>>+197
玲羅が真っ赤になった。>>+198］


……ふふっ。


［胸の内がくすぐったくて温かくて。
おでこにおでこをコツンと当てたら、顔を離した。
牛さんになる玲羅も可愛い。>>+199
小さな囁き声に、胸の奥から笑いが零れた。>>+200］

［玲羅を育てたご両親。>>+201
何時か会ってみたい。
この明るく芯が強く優しい人を、育てた人。>>+201］


ううん。頑張ったのは玲羅だから。
……でも、ありがとう。

何時かご両親にも会ってみたいな。


［そう微笑んで。］

［お弁当を片付けながら。
春色のネイルも可愛い。>>+202
本当に自分の魅せ方を知っている人。
アクセサリー、何色が似合うかな？
髪飾り、ネックレス、イヤリング……>>+202
考えて居れば、少し恥ずかしそうな囁き声。>>+203

俺は愛おしくて、幸せで、顔が綻んで。］


もちろん。作ろう？
俺が玲羅の作るから、玲羅は俺のを作って？


［ガラス石とか入れるんだろうか？
何色が似合うかな？何色が好き？
でも今一番聞きたい事は……］

　

［俺の両親に会うのはもちろんOK>>+248
きっと喜んでくれるんじゃないかな？
それとも変な反応するのかな？
全く想像つかないけど、玲羅ならきっと大丈夫。

指輪の話しを快諾したら、安心したみたいだったから。>>+249］


…………俺もね。

指輪、贈って良い物か迷ってたから。
背中押してくれて助かった。

玲羅のそういうところ、とっても好き。
これからもよろしくね？

デザインに拘りは無いけど。
出来れば何時も身に着けてたいから。
奇抜過ぎないのが良いな。


［俺の意見も述べました。なんだか嬉しいね。］

［質問の答えは、解答になって無い気もしたけど……>>+251］


確かにここ、外だね。


［言ってる事はもっともだ。
だから俺は右を見て、左を見て。
それから掌で二人の顔を隠して。
一瞬だけ唇を触れ合わせた。］

次から気をつけまーす。


［気をつけるだけね。守れるとは言ってない。
困ったものだね。］


幸せだなーとか。好きだなーって思うと。
キスしたくなっちゃう。

……困ったね？


［くすくすと笑って。立ち上がろうか。］

［俺は玲羅に手を差し出した。］


じゃあ、指輪作りに行こ？


［それから素直に恋人繋ぎに移行したんだけど……
じわじわ照れるのを抑えられなかった。


俺は耳まで赤くしながら玲羅に情けなく笑いかけて。
それから幸せそうに目を細めて。
軽くなったお弁当箱をもつと。
バス停までの道を、2人で歩き始めた。**］

［指輪はずっとつけていられる物。>>+299］


決まりだね。


［そう微笑んで……］


玲羅もずっとつけてくれる？の？？


［期待と不安と嬉しさと幸せが入り混じった気持ち。
多分自分は笑み崩れていた。］

［口付けを交わしたら玲羅が牛さんになった。>>+301
可愛い。なんて感じていられたのはこの時まで。
袖を引かれて小さな呟き。>>+302］


も〜〜〜〜〜〜〜〜


［だから自分は彼女に勝てないんだってば。
真っ赤な顔で手を繋いで。
まあ。楽しそうだから良いか。
本当。なんでだろうね？
恋人繋ぎもその内平気になるのかな。
それくらいずっと、手を繋いで居られたらいいな。いたいな。
どうしたってどちらかの左手と手を繋ぐから。
次は指輪が当たるかもしれなね。

……あれ？左手に着けるって思いこんでるの俺だけかな？
ま。いっか。後で分かる。］

［アクセサリー作りの教室で。
様々な種類の金属に、俺は目を回しそうだけど……
大事な物にするから、きちんと選びたい。］


好きなのは金色だけど……
シルバーの方が良いなぁ。


［自分の頭の中にあった指輪のイメージ。
もろ結婚指輪だったんだけど。
バレバレかなぁ？
でもペアリングってそう言うものじゃないの？
知らないけど。だって作った事無いし。］

シルバーだと、どれがいい？

ボコボコしたのもかっこいいし。
マッド仕上げって言うのもかっこいいけど。
玲羅が着けやすいのが良い。

一番は、玲羅に何時も着けて欲しいから。
自分を魅せるのが上手な玲羅が。
自分が一番身に着けやすいのを選んで欲しい。




［色々考えたら頭プスプスしてきながら。
自分の感想を話して、玲羅の意見を聞いてみた。**］