――とある日――

[3週間ほど出張することになった。
支店の視察で西日本各所を回る日程だ。

関東ならば多少遠くても無理矢理帰るのだが
流石に西日本では、それも数日置きに別の県に移動するのでは、
強行軍は使えない。

志麻が専務付秘書ならば帯同できたのに、と
思わず考えるが現実は甘くないし、
その個人的感情だけで志麻にその役職を与えるのは
本来その職務で日々真面目に働いている秘書に対しても
転職活動を頑張る志麻に対しても失礼だ。]

　実家に帰るか？
　勿論、こっちにいてくれても実家でも
　夜には電話するよ。

　残業で食事に困りそうならハザマさんを
　呼んで作ってもらえば良い。


[勿論、掃除も普段通り頼んである。
3週間を過ごすにはこの家は広すぎるかもしれない、
とも思うが志麻の意向に合わせるつもりだ。]

[もうこの家は「志麻の家」でもある。
自宅部分はどこでも行き来できるし、
客間部分に友人を泊めることも可能だ。

暇つぶしになるかわからないが、
最近受けたインタビュー記事が載った雑誌や
学生時代に頼まれてモデルのようなことをした時の
コンポジットや写真集を引っ張り出して
ベッドの近くに置いておいた。

最近のものはともかく
学生時代の少し青臭さの残る己の写真は
気恥ずかしいものがある。
とはいえ、卒業アルバムも見たがった志麻には
新鮮に映るかもしれないと思って。]

[出張先から顔を見ながら通話できるなら――

邪なことを考えていることは、
まだ内緒だ。*]

―― 一週間後 ――

[旅立つ前に齧歯類の本気を見せられた肩は
いまや内出血の点が少し見えるだけ。
歯型は消えてしまったので、たとえ着替えを誰かに見られても
それが番によるマーキングだとは気づかれないだろう。

彼の頸には一生消えない痕があるのに
どうして己には残らないのか。
触るだけではどの位置かも特定できないことが悔しい。]


　ふーーーー……


[逢えない時間はまだあと2週間ある。
だが仕事は一週間でもかなりハードで、
その疲れは最高級のホテルの寝具や食事でも取れない。

志麻が足りない。]

　――もしもし志麻？


[電話を掛けて空振りになるのが嫌で、
いつも先にメッセージで都合を確認してから掛けるようにしている。]

　夕飯はもう食べたか？
　
　……俺は今日は少し胃の調子が悪くて、
　部屋でとらせて貰うことにしたんだ。

　流石にね、各支店それぞれ気合を入れてくれてるのは
　わかるけど、毎日続くと重くて……ごめん、愚痴。


[ルームサービスで頼んだ中華粥の器はもう下げてもらった。
基本的にはもう誰とも会わないので、
シャワーを浴びて寝る体制を整えてから
電話をすべきだったかもしれないが、
一刻も早く志麻の声が聞きたくて焦ってしまった。

ネクタイを抜いてドレッサーに置く。
鏡に映るのは疲れてクマのある顔。

こんな顔、志麻には見せられないなと思う癖して
志麻の顔は見たいのだから我儘なものだ。*]

[インタビュー記事が載っている雑誌は
政財界向けの情報誌の側面が強く、基本的には事業の話題で
構成されている。
だが「大守の次期社長が最近夜遅くに見かけない」という噂が
あるからか、今回は珍しく踏み込んだ質問をされた。

事前に打診があったものではない。
恐らくインタビュアーの独断だ。

だから、己としては回答自体を拒否する権利があった。]


　『そうですね。他の親族同様に、これまでの慣習通り
　 番の発表の場は設けたいと思っています』


[シンプルに答えて。
後は微笑んで口を噤んでいた。

「そうですね」は単なる相槌にも使われる「肯定」の言葉。
日本語は便利だ。

発表の場を設ける、と明言することで、
その前に「飛ばし記事」でも上がろうものなら潰す、という
牽制の意味も込められている。

もし番の存在を掴んでいたとしても
（そもそも取引先の「もう一軒」を「家で番が待っていますので」と
断っているのだから、そこから知られていても不思議はない）
発表までは明かさないという意思表示でもあった。]

[守りたい。
――志麻との平穏な蜜月を。]


　ああベトナム料理も良いな。
　そっちに帰ったら二人で色んな具を入れた生春巻きを
　作りたい。


[食べたい、よりも作りたい。という気持ちが出て来たのは
志麻と一緒に暮らすようになってから。

二人でした手巻き寿司もトルティーヤも楽しかったし、
オリジナル生春巻きを作るのもきっと楽しいだろう。]

[つい弱音が零れれば、心配の声が返る。
ふう、と溜息を吐いて、ハンズフリーにしながら
衣服を脱いでいく。
電話の向こうには衣擦れの音が届くか。]


　志麻の顔を見たら元気になるけど、
　ちょっと今の俺の顔は見せられないな。

　好きな子にはいつだって「かっこいい」って思われたいから。


[カチャリとベルトの音が鳴る。]

　志麻。
　……この一週間、一人でシた？


[唐突に声が低くなる。]


　志麻の……感じてる声が恋しい。


[切なく訴える声は何時になく弱く響いた。
瞳に慾が灯り口元が弧を描いているのは、
ビデオ通話ではないので見えていないだろう。*]

[刺激があるものが好きなのは何とも志麻らしい。
情事の際に少し痛くしても、寧ろより感じているように
見えるのも関係しているのかもしれない。]


　巻くものによってはサンドウィッチみたいになったり
　クレープみたいになったりするんだよな。
　流行ってると聞いたことがあるよ。

　ギリシャヨーグルトとバナナとか。
　ハムとチーズのブリトー風とか。

　辛いのも普段は平気だよ。
　コチュジャンでトッポギ風になるっていうのも見た。


[手を出してみたら料理はかなり楽しいものだった。
志麻が美味しそうに食べている姿を見るのが好きだから
余計頑張れるというのもあるかもしれない。]

[今は少し胃が疲れているが、
食事の話題で気分が悪くなる程体調は悪くない。
特に今日は夕食を外で食べなかった分、
体力を温存出来ている。]


　恰好つけさせてくれよ。
　まだまだ惚れて貰ってからじゃないと見せられないな。

　うん。疲れてて愛しい恋人の顔が見たい。
　後で写真送ってくれるか？


[本当は動画が欲しいが贅沢は言わない。

己の写真は残してきたものの、志麻の卒業アルバムは
タイミングが悪いのもあって出張の荷物に潜りこませられず、
新規の供給に飢えている。]

[――そう、例えば電話越しに聞く志麻の善がり声とか。]


　シてて欲しいなって思ってる。

　俺はシたよ。
　志麻のちいさな口をこじ開けて、全体を舐め回す時に
　鼻から声が抜けて膝がすぐガクガクする志麻の姿とか、
　乳首が出てくるまで爪でカリカリして引っ張る時
　声が上擦って尻が揺れちゃう志麻の姿とか
　俺のを咥え込んで幸せそうに甘く喘ぐ志麻の姿とか

　思い出したら、すぐ、


[ハンズフリーは続けている。
声が熱っぽくなり呼吸が荒くなっているのが
電話の向こうにも聞こえているだろう。]

　聞きたい。
　志麻が自分で胸やペニスや尻の孔を弄って
　気持ち悦くなってる声。


[今は触ってやれないから。
自分で慰めて啼いてほしいと請う。**]

[日常的に刺激物を摂取している人は
耐性が出来てその内その刺激を感じなくなると言う。

薬でも常用していると効かなくなってくると聞く。

味覚や免疫と同じように、セックスで感じる快感も
その内鈍ってしまうのだろうか。

志麻が感じなくなる日が来るのが怖いから
隙あらば様々な方法で彼の性感を引き出したいと
思っているのだけれど。]


　ガレット風にするのはライスペーパーよりも
　ふつうの春巻きの皮の方が厚みもあるし曲げやすい
　気がする。
　試すのが楽しみだな。


[性生活だけではなく、
普段の生活を共にするパートナーとしても
「一緒にできる」ことを増やして飽きられないようにしたい。]

　「志麻になら弱ってる自分を曝け出せる」のと同時
　「志麻だけにはかっこいいところだけ見ててほしい」って
　思うんだよ。
　矛盾してるってわかってるんだけど。


[フォローの言葉が柔らかく届く。
電話の向こうの志麻の表情を想った。

何せ最初に無茶をして自ら怪我を負ってまで執着し
必死に追いかけた姿を晒しているのだ。
疲れてクマが出来た顔を見たところで幻滅するような
人ではないと確信している。

だからこれは単なる見栄だ。]

[志麻の言葉に瞬時に霧散してしまう程の、見栄。]


　っ……

　待って、もう一回言って？！

　キス顔も勿論見たいけど、
　俺のこと「好き」って思いながら
　「すき」って単語口に出してる志麻が見たい。


[口籠る志麻に対して思わず早口になる。
電話越しに聞くリップノイズだけで震える程興奮する。]

　〜〜〜〜〜どうしてそんな可愛いかなぁ。

　一人でシたら顔が見たくなるって……
　俺のことすごい好きじゃないか……


[もしかして己の造形は彼の好みに合致しているのか。
それとも好きになった相手の顔だから恋しいのか。

どちらでも構わない。
志麻が求めてくれるなら。]

　志麻、カメラをオンに出来る？
　下の方にあるの押したらインカメラで志麻の顔が映るから。

　弄ってるところも映して。

　志麻は「自分の状態を言葉にされる」のが好きだからね。


[教えて、と言われたから、指示は送る。
その通りに動くところが、動く時の志麻の反応が見たい。

ビデオ通話を開始したら、疲れが色濃く残るものの、
興奮に瞳をギラつかせた己の顔がワイプで画面上に表示されるだろう。*]

[志麻と番になってからこんなに長く離れるのは初めてで、
実際思った以上に精神疲労を感じているけれど、
離れてみないとわからなかったこともある。

例えば、スマホひとつで調べられる料理のことを
2週間も取り置いてくれる志麻の懐の大きさだとか、

電話口で己の言動に対して柔らかく笑ってくれる声色が
慈愛に満ちているところとか、

「すきになったひと」と声を小さくしたのも束の間、
あしらう時の「すき」は臆面もなく言える小悪魔ぶりとか、

物理的距離が離れていて、肌を感じられない分、
他の要素から好意の気配を読み取りたい己の必死さも。]

[電話の向こうの気配に、志麻が体勢を変えたのだと察する。
見えないところを想像する力も培われた気がする。
その内本当にエスパーになれるかもしれない。]


　好きだよ。
　志麻の気持ちより小さく思えてたなら
　俺の伝達不足だな。

　いつも志麻との電話を切ったら
　その声を思い出して抜くし、
　
　朝起きてキス出来ないのが恋しくて
　朝から抱き合った日のことを思い出して抜くし。

　ずっと志麻のことを考えてる。


[志麻は意趣返しの心算だったのかもしれないが
己は彼への恋心に関しては素直なので
肯定どころか想定の倍以上の言葉を尽くして愛を謳う。

志麻、と呼ぶ度に熱が籠る。

彼の名を呼ぶ度に己はずっと「すき」を重ねている。]

[カメラが映したのは自宅の天井。

長期の留守だから、この機会に実家や住民票がまだ残る
マンションで寝ても良いのに、広い家で己の気配を感じながら
眠りたいのだろうかと思えば嬉しさで胸がくすぐったい。

切り替わった映像では、リラックスした表情の志麻の背景に
己が渡した写真集などが映り込んでいる。]


　映ってる。
　さっきキスしたみたいな声してたの、
　写真の俺宛だった？


[狼ではなく「クマさん」と言われる程に
己の目の下は窪んでいるのか。
揶揄に変えてくれる明るさにホッとする。

己だけ昂って、返ってくるのが本気の心配だと
どうにも居た堪れないから。]

　うん、やっぱり顔が見えるのは良いな。
　声も好きだけど、顔も好きだからね。

　……胸、まだ隠れてるか。
　指入れてみて。
　窪みの中で乳首がどうなってるか教えて？


[触るなら、彼が好きな胸から。
浴衣からチラリと覗く肌が眩しくて喉を鳴らした。*]

[志麻以外とはもう恋にならないから
志麻と離れ離れになるのならそれは遠距離恋愛という
ことになるのだろうが、遠距離恋愛そのものに
己は耐えきれる気がしない。

ありとあらゆる手段を使ってでも
傍に居る方法を掴み取るだろう。

今回だって、3週間だからまだ耐えられたが
もう少し長ければ志麻に会社を辞めて貰って
付いてきてほしいと懇願していたかもしれない。]

[元々性欲は強く、一回では収まらないことが多かったが
絶倫だと思ったことはなく言われたこともない。]


　志麻限定だよ。
　伝染ってほしいって思ってるのが通じたかな。

　だって俺だけ欲しくて熱を持て余してるなんて
　寂しいじゃないか。


[自ら熱が上がらないのなら、無理矢理にでも
同じ景色を見せたい。
傲慢な自覚はある。
その傲慢な男の番になってしまったのだ。
諦めてほしい。]

　流石に大守の技術と財力をもってしても
　写真にそんな機能はつけられないな。

　口の中が寂しいなら、前に俺がしたように
　指を入れて掻き混ぜてみたらどうだ？
　上顎の窪んだところとか、舌の横のあたりとか、
　志麻の悦い場所を、

　　　　　……本当は俺が気持ち悦くしてやりたい、けど。


[画面の向こうに向かって舌を伸ばす。
届かないのが悔しくて、思わず溜息を吐いた。

顔を見られて嬉しい反面、
すぐそこにいるかのように解像度の高い映像に触れても
「本人」の感触には程遠いことが寂しい。]

[だからせめて届く情報だけは余すところなく堪能したい。
胸を弄る実況に鼻息を荒くして、手を己の下肢に伸ばした。]


　続けて。
　両方一度にしたかったらスマホを置いて
　上から覗き込むみたいな格好で。

　……っ、志麻を見ながら俺も、
　オナニーしてる。


[志麻の感じている顔を見ているだけでも
充分興奮する。
育てた剛直を彼の中にぶち込めないのが
物足りなくて仕方がない。]

　ちゃんと志麻のピンクの乳首が
　ぴんって顔を出すまで弄って。
　ぎゅって引っ張るのでも良いよ。


[志麻の方は己の感じている顔で興奮してくれるだろうか。
扱いている下肢とどちらを映すべきかまだ決めかねている。*]

[出張前も準備でバタバタしていて
じっくり進捗を聞けていなかった転職の為の試験勉強だが
どうやら志麻の方の準備が整ったらしい。

来月ということは既に書類は会社に提出済だろう。
面接は各部署に任せているしΩの面接官だから
己が直接関わることはない。
きちんとした審査が行われるだろう。]


　気合入れて勉強していたからな。
　費やした時間と努力をちゃんと見てくれる社員ばかりだ、
　面接が成功することを信じてるよ。


[一度取った資格はこの先志麻自身を護る盾にもなるだろう。
己との結婚を発表すれば、少なからずやっかみの視線を
受けてしまうだろうし、謂れなき中傷に晒されないとも
限らない。
そんな時、正規の手段で試験に合格し資格を得た実績があれば、
「コネ入社」や「番に媚びた」なんて声を押さえつけることが
出来る。

武器は多い方が良い。]

[勿論、己は常に目を光らせて、志麻を傷つけるものを
全力で排除する心算だ。

愛も慾も、ただ一人の為だけにある。]


　……クソ、どうにか明日の仕事無しにならないものか……。
　そんなこと言われたら、今すぐタクシーに飛び乗りたくなる。


[タクシーでは朝までに着かないが
新幹線はもう動いていないし、
このホテルにはヘリポートもない。
冷静に考えたら、とんでもないことを言っている自覚はある。

それでも、志麻が寂しがっているのに、
その身体を抱き寄せてキスの雨を降らせることができないのが
もどかしい。]

[切なく歪ませた視界に、志麻が指を舐める様が映る。
とろりと零れる唾液が照明に照らされて光る。
漏れるくぐもった声が艶めかしい。
見ているだけで咥内に生唾が溜まり、
何度も嚥下した。]


　よく見える。
　映すのが上手だな。


[はあ、と熱っぽい息を吐いた。
スマホは置かれてしまったから、
耳元に吹きかけるようにはならなかったが、
彼の痴態に興奮していることが伝われば良い。

増やされた指が己の陰茎であるような錯覚。
舐められていることを想像し、手筒で熱源を包む。]

　……乳首、出て来たな。
　隠れないようにしっかり摘まんで引っ張って……

　はは、涎が落ちて来た。
　舐められないのが悔しいな。


[思わず舌で受け止めるような動作をしてしまう。
距離があるのだと思い知って苦笑した。]


　乳首だけでイきたい？
　それとも、いま口を犯してる指で、
　尻を穿りたい？

　欲しくて濡れてるだろ？もう。


[志麻の視線を意識しながら己のスマホの位置を下げた。

ずっと顔を映していた画面に、
赤黒く膨れ上がった剛直が映る。
手淫に合わせて先端にぷくりと先走りの玉が現れた。*]

[αは番に対し極端に過保護になる性質がある。
己にもその性質があることを日々痛感しているだけに、
それが単なる自己満足の手段にならないように
特に気を付けて行かなければならないと思っている。

志麻は己が一から十まで護らなければ生きられない程
弱くはない。
むしろ強いところに惹かれたのだから、その強さを
鈍らせることはしたくない。]


　筆記パスしたらもう後は楽勝だろうな。


[クスクスと笑い声を返す。
初対面から彼はビジネススマイルが完璧だった。]

[そんな、転職活動に真剣に取り組む姿勢を見せて来た
真面目な会社員が、おずおずと言い出した言葉には目を細める。]


　秘書室に定員は設けていないよ。
　人員を増やせば一人ひとりの負担が減るし
　働きやすくなるから歓迎されるんじゃないかな。


[そんな会社目線の答えと]


　仕事中、秘書室に顔を出したら志麻に逢えるなんて
　俺としては最高の展開だな。


[私情たっぷりの答えを。]

[会話をしながらヘリ移動の所要時間を計算していたから、
志麻が来てくれるという話に途端に背筋が伸びる。]


　本当に？
　移動だけで半日かかるだろうに……

　ああ週末が待ち遠しいな。
　
　日中は休みじゃないから逢えても少しの時間だけど。

　……嬉しい。


[そわそわと口調が浮つく。
明かしてくれて良かった。
彼の予想通り、8割ぐらいの本気度で
明日の夜ヘリを飛ばすところだった。]

[調教上手な番が逸る気持ちを宥めてくれたおかげで
離れていないと愉しめないシチュエーションに
意識を持って行くことができた。]


　うん。


[指が入っていれば喋りにくいだろうに、
己の名前を呼ぶ。
嬉しくて何度も返事をして、呼び返す。

「志麻が好きだよ」
「可愛い」
「もっと見せて」

声をかける度に、興奮した志麻の口端からどんどん唾液が
零れて来て、巡り巡って己を興奮させた。

生唾を飲む音がやけに大きいと思ったら、
己の剥き出しの性器を見た彼の喉の音だった。

志麻もきっと想像したのだろう。
彼の口腔を奥まで犯して――
尻に入る感触を。]

　ああ、期待して下着がすごいことになってるな。
　脱いで、尻の孔拡げて映して。
　ぐちゃぐちゃになってる志麻の尻の孔が見たい。


[次に要求したのは、恥ずかしいところを映せというもの。
普段何度も己が舐めたり弄ったりするそこを
自分で弄ってカメラに映せと。*]