「珈琲なんてどれも同じでしょ。」

よく分からない、珈琲の差なんて。
それ以上に分からないのは、目の前の上司なのだけれど。

「俺は良いですよ。いつも言ってるでしょう。
犬が相伴に預かるなんてとんでもない。」

貴方は上司であって己は部下。
友人同士のように珈琲を嗜むなんてとんでもない。

貴方が押し付けでもしない限り
ベルヴァは常にこのスタンスだった。

「…いつも思うんですが、なんで俺にそんなに構うんです。」

淹れ終えたものを片付けながら。
これもいつもの、やり取りかも。

「待たねえ、よ…っ！」

慣れた腰つきで、膨らみを刺激する。
全体を擦り上げたり、先をぐりぐりとしてみたり。

けれど。

薬を盛られたのは貴方の方なのに。
何故か、ベルヴァの方も次第に熱っぽい息を漏らしていて。

「ッハハ、俺に犯される気分はどうだ、なぁ？」

この陵辱を、楽しんでいるのが見える。

「止めてやるかよ。」

はぁ、と息を吐いて、涙を零す貴方を見下ろす。
このまま果てさせても良いけれど、どうせなら。

動けなくなっているだろう貴方の
ズボンと下着を引きずり下ろす。

そうしてから、自分も、ズボンと下着を脱いで。

「最高の気分、の間違いだろ？
何のリスクも無く、を犯せるんだからなぁ。」

もうすっかり限界だろう貴方の一物を突っ込ませるつもりだ。
己の女性の象徴に。

「そういうもんですか。」

珈琲の違い、飲まないから一生分からない疑惑がある。
それはそれとして。

「その呼び方は止めて下さいって言ってるでしょ、もう。
大体、そういうのって同じご身分の方と呼び合うもんでは？」

これでも、随分丸くなった方だ。
出会ったばかりの頃は、貴方の言動全てを疑って掛かっていたのだから。まるで、野良犬のように。

「…偶に分からなくなるんですよ、どうしたらいいか。
貴方は俺に優しすぎるから。」

貴方くらいにしか見せない、やわっこい部分。

「ん、っ…はぁ…」

熱く柔らかな内壁が、包み込んで。
貴方の上に跨るように座り込むものだから
根元までしっかりと、入れこんでしまう。

当然、一番奥を押し上げる形には、なって。
ぶるり、とベルヴァも身を震わせた。

「我慢するなよ。気持ちいいだろ？」

なあ？と腰を揺らした。

「ぁ、っは……！」

吐き出されたものを胎の奥で感じて。
ぞく、ぞく、と身を震わせる。

軽く達したのか、内部がきゅう、と締まるのを感じるだろう。
同時に貴方が気付けるなら。
奥を突かれる時にベルヴァが身を捩るのが分かったかも。

「はは、出ちまったな。
まあ俺は中に出されても孕む事はねえから、安心しろよ。」

なんて、完全にマウントを取った気でいる。
貴方に勝った、なんてそんな気だ。

「…淹れていただけるなら頂戴しますよ。」

そう言われるなら断るのも不敬だろう、なんて。
いつもの考え方。

「簡単に言ってくれますね、本当に。
甘えるなんて、一番苦手なのを知ってる癖に。」

ため息一つ。
いつだって最後は貴方に敵わないのだ。

おいで、と手招かれれば寄る。
犬だから、それはもう素直に。

「負け犬を見るのは気分が良いな。」

なんて、ただの強がり。
これ以上は自分も流されかねないから、腰を持ち上げようする。

「タオルをやるから体を拭いとけよ。」

なんて、貴方から目を離した。
もう終わり、と言わんばかりに。

うろうろと、背の高い用心棒を探す男が居る。
少し前に、貴方の部下と喧嘩じみたことをしていた船医だ。

あの時はお先にそそくさと医務室へ逃げていたが
何やら貴方に用事があるらしい。

どこで貴方は捕まるだろうか。

「…もう覚えてねぇよ、人数なんて。
10年以上はやってるからな。」

ベルヴァの年齢を考えれば。
10年以上前は10代。普通ではないのは違いない。

「おかげで偶にやらねぇと疼く始末だ。」

ハハ、と笑う。
そのまま貴方から離れて、服を直した。

しれっという。
貴方はこの船医を殴っても許されるだろう。

「危ねえも何も今更だろ。
それにお前みたいな許す奴にしかやらねえよ。
あとな、体はこんなんだが俺は男だ。」

勘違いするなよ、と言いながらすっかり元通り。

「ああ、此処にいらっしゃったんですね。
確かに目立つ背格好ですが、船内はそれなりに広いですから。」

近づく様にも怖気づいた様子は見せない。
元々怯えるような性格でもないが、貴方相手は慣れたもの。

「いや何、大した用って訳じゃあないんですけどね。
乗組員の調子を見て回るのも船医の仕事ですから。」

なんて、上っ面の理由。
謝罪も弁明もしない。肝は据わっている。

「先に言ったのは誰だったｋ…」

情事の後、まだ十分に満足していない体では
意識も散漫、という奴で。
まあそうでなくても甘んじて受け入れるつもりだったが。

貴方の拳は見事に決まる。
軽くのけ反りそうになっているかも。
頬は見事、赤くなったそうな。

「はいはい。」

反省してるのかしてないのか。
そんな返事を返す。多分、懲りてない。

「どうもこうも、作り替えられたってだけだ。
俺は愛玩される為に育てられたもんでね。」

さらっとカミングアウト。

「ん。」

白金色の髪を撫でられる。
男にしては柔らかめ、ちょっぴり癖がある跳ねっ毛。
そうされることは少しは慣れたけどまだ、慣れない。

「忙しいのは重々承知してますとも。
今夜ですか？分かりました。」

カルテチェックと、特定の数名のバイタルチェックが済めば
今日のところは大きな仕事も無い。
あってたまるか、という話なのだが。

だから貴方の提案は、二つ返事で了承される。

「特に急ぎの仕事はないですからね。
お言葉に甘えて、行かせていただきますよ。」

「航行早々そんな事になっていたら
流石の俺も頭を抱えますね。」

軽口を叩くのはいつもの事。
まあ様子を見に来たのは本当。
あと、普通に貴方の部下と事を構えかけたあれそれもあり。

「貴方もまあ何というか…どうして俺を？
腕が立つのならジャコモがいるでしょうに。
それとも、もしかしてアレですか？」

貴方を見上げて笑う。
そんなに勧誘する価値、己には無い筈だと思っているから。

「なんでお前がそこまで怒るんだよ。
そんな事しなくたっていい。犬畜生一匹に無駄なだけだ。」

肩を軽くすくめる。
本気でくだらない、と思っているかのように。

「道具を使いやすく仕立てるのは当たり前だろう。
別に、俺は何とも思っちゃいねえよ。」

「忙しくなったら困りますからね。」

なんて、言いながら貴方にされるがまま。
嫌い、ではないのだ。多分。
何となくむず痒いだけで。

手が離れて、また、と言われれば
貴方の犬はやっぱり素直に頷いた。

「いい子にって、ガキじゃないんですから。
ええ、また後で。」

きっと約束は破らない。

「そりゃキャプテンが号泣しそうですね。」

軽口に軽口を。
本当にそうなるとは思っちゃいない、当然ながら。

「………。」

貴方の言葉を全て聞く静寂があった。
本気でそう言ったのか、そうでないのか。犬には知らぬこと。

「嫌だなんて、まさか。
そういう事なら、部下にならずとも喜んで差し上げますよ。
何ならお好みに合うか、味見してくださっても構いません。」

貴方の気分次第でいつでも、と笑う。

この犬は、自分の身をそう扱う事に抵抗がない。
そんな噂は貴方もちらほら、聞いていたかも。

そうして、暫く後――夜の時刻。

貴方の部屋まで約束通りやって来る男が居た。
呼ばれたとは言え、上司の部屋だ。
ノックをして、来訪を知らせる。

「……船医ベルヴァ、お呼び出しに応じて馳せ参じました。」

上っ面は良くなくてはいけない。
誰が見ているとも限らないのだから。

「そんなこと言いませんよ。
俺の噂は幾らでも聞いてるでしょう？」

くすくすと笑う。
そうして貴方がその気だ、と口にすれば。

「生娘じゃあるまいし。俺はすぐでも良いですよ。
貴方のお好きな場所で、幾らでも。」

なんて、甘い言葉で誘うように。

「そりゃそうでしょうよ。
んじゃ、お言葉に甘えて失礼させていただきます。」

公園ねぇ、そんな趣味が、なんて零しながら。
腰を撫でた尾を目で追いつつ、貴方と共にその自室へと。

誰の目も届かぬうちに、入っていくのだろう。
さて、どんなお部屋なのだろうね。

「おお、確かにこりゃ豪華だ。」

自分の部屋とは大違い。
後ろ手に鍵を閉められることなど気にもせず。
部屋の内装をありきたりに眺めてから。

「あはっ…俺は別に、
優しくされるのも酷くされるのも、慣れてますから。」

腰かけた貴方の膝上に、向かい合うように跨ろうとしよう。

「んっ…へえ…俺は打ち負かすにも値しないものって事ですか。
まあ船医に闘志を燃やされても困りますけど。」

いつもの捻くれた軽口。
触れられる感覚にはぴく、と震えるけれど、それは嫌がるというよりも色を含ませたもので。

「ハハッ…犬ごときに随分とお優しい。
残すか残さないかは俺を抱く奴次第なんで、何とも。」

はだけた服の下は、男の身体、に見える。
ただ、太ももから上へと滑らせた手に触れるのは
膨らみも何もない股座。まるで、女のような。

「博愛主義なのか競争主義なのか、分かりませんね。
お人好しってところは何となく分かりましたが。」

貴方の手が触れる度に、身を捩るようにしながら。
特に股座を撫でられれば、はぁ、と息が零れた。
堪らなさそうな、息遣いで。

触れたそこは女の性器に思えただろう。
男を受け入れる為に在る、場所。
それは確かに他じゃ味わう事はない筈だ。

「本当にそうですか？何なら当ててみて下さっても…ん、っ。
あは、男相手には丁度いいでしょう？」

「安心してください。俺は孕んだりしないんで。
貴方の思うままに、犯して平気ですから。」

口はまだ減らない。
貴方を見下ろすような形のまま、笑うだろう。

「ハハ、おかしいか。
お前にとってはそうなんだろうな。
あの人にとってもきっと。」

諦めたように笑う。
貴方も同じように言うのだな。我が上司のように。

「こんな体でも人間か？
体を弄りまわされて、奴隷としての生しか知らない奴が
本当に人間様だなんて言えるのか？ええ？」

怒るでもなく、悲嘆するでもなく淡々と。
それでも貴方はそう言う風に己を扱おうとするのか、と。

「残念でしたね。」

笑いながら体が入れ替わる。
貴方の言葉を聞きながら、されるがままに。

「そりゃあ大層立派なことで。
貴方様らしい考え方ですね。しかし、さて。
貴方様の中の獣はどちらなのやら。」

脱がされるのを今更抵抗はしない。
ただ、貴方の目を見てぞくり、と震えるものを感じた。

「ま、食われりゃ分かりますか、ね。」

まだ余裕は崩れない。

「我が上司サマだよ。
お前は犬じゃなくて家族だってさ。9年間もだ。」

肩をすくめて見せた。
温厚とされる彼の上司もまた、同じく気に掛けているよう。

「まあ、そうだな。
此処ではよくして貰ってる自覚はある。
全てがそうだとは思ってない。」

「それでも刷り込まれたもんってのはな。
そう簡単に消えないんだよ、ジャコモ。」

貴方も、弟分も、他の面々も。
奴隷として付き合ってきた訳じゃないけれど。
どうしても己の価値がそこに帰結しがちなのだ。