「……おはよう、今日も出欠確認をさせてくれ」

定時。
ヌンキはその場に現れた。

「会議はまだ終わっていないよ」

　その言葉を口にするのは何度目だろうか。

「え！？　会議まだ終わって……キューさんかぁ。

　えっと、みなさん、おはようございます！」

ヘイズはいつもどおり、会議室に現れた。

「

……皆さん、いらっしゃいますか？いらっしゃいますよね……？」

少し不安げながらも会議のために水の配膳を始める。何があろうと、この女は生きている限り仕事をきちんとこなし続ける。
ただし、連日噂の事件が起きているせいか顔には素直に不安が乗っている。

「いるよ。……昨日の事件についての
　報告がまだだったね。
　集まる前だけど、先に伝えてもいいかな」

　[ぽた、ぽた][割れた爪の先から血を滴らせて]
　[子供は会議場へ来た]

「……シトゥラ」

　[表情を変えぬまま][会議場を見る]
　[探し人の姿は、ない]

「シトゥラのこえがしない」

無言で席に座っている。
何も見ない様に、目を伏せたまま。

「おっはようなのだ！　ブラキはいるぞ！」

ブラキウムは、元気に返事をしました。

日課の紅茶をいつものように待ちつつ、

事件の報告、と聞けば
そちらへ顔を向ける。

>>5　カウス

「あぁ、まだ揃ってないけどいいよ。
　聞かせてもらおうか」

ヌンキはずっと会議室にいた、だから詳細は何も知らない。

ヌンキに促されれば>>10、少年は頷く。

「まずひとつ。
　アンタレスが死んだ。
　細い刃物みたいなので刺されてた」

身内の死だと言うのに、平然と告げる。

「ふたつめ。
　アンタレスの首には、“シータ”の形をした痕が
　浮き上がってた。

　」

その言葉は、この場にいた全員に告げられる。

　
「……ニアがいない、か。
　ニアの部屋に行ってくる。」

淡々と告げて席を立つ。
ニアという少女は、■■しない筈だった。

メレフは偶然にも、少女の嘘を理解できてしまった。
彼女の兄と呼ばれていた「友人」から、
■の存在なんて聞いたことがないのだから。

メレフはもう、ニアに敬語を使っていない。

>>11　カウス

「アンタレスの首にも？
　……そうか、ありがとう。
　あの人も犠牲になってしまったのか……」

少し驚いた様子で報告を受け、睫毛を伏せ、そう呟いた。
ホワイトボードにはアンタレスが犠牲になっている事が書き加えられるだろう。

>>13　メレフ

「ニア？
　……いや、ニアだけじゃない、シトゥラもまだ来ていないね。
　迎えに行ってくるならシトゥラの様子も見に行ってくれないかな」

会場を見渡し顔を見せない二人を確認すると、そう貴方に願うだろう。

>>9 ルヘナ

「あ。ルヘナさんおはようございます！
　今日もちゃんと用意しました」

水の配膳の手伝いが終われば、既に準備していた
日課の紅茶を彼へと届ける。

事件の報告を聞けば、少しだけぱちぱちと
驚いたような顔をしていた。