［　こんな風に生きていられると、
　　困ったような笑いを浮かべる主を思い出せば胸が痛んだ。

　　いったい、どんな風に生きられるのだろう。

　　憐憫を重ねて綴られた言葉に締め付けられた感情を、
　　顔に映して聞いてしまった己はきっと、
　　同じように困った表情をしていただろうに　］
　

　
［　足は自然と、空腹の訴える先ではなく。
　　広い城内でまだ点在する空き部屋のひとつ。

　　鍵のかかっていないいくつかの部屋は、
　　過去に訪れた子供たちの部屋でもあっただろうから。

　　確かめたかったら探して見せろと
　　まるで突き放すような彼の言葉通りに。
　　ひとつひとつ、扉の中身を確かめて覗いていく。

　　男、女、それぞれに価値を見出され、
　　捧げられ続けた子供たちの、僅かに残る痕跡を。

　　辿り着く先がどこかは既に知っている。
　　これは時計の針が鍵となる部屋の向こう側にある答えを、
　　覗く勇気が出るまでの梯のようなものだろう　］
　

　　　クー、……ぼく、ね。


［　狼がいてもいなくても話し相手など彼だけで。
　　背後に語り掛ける言葉の抑揚はなく、感情を殺したまま　］
　
　
　　　誰かが死んでもどうでもいいものだと思ってた。
　　　……でも、きっと、違ったんだね。
　

［　人を殺したことがないから違うと諭す彼が、$13
　　己に殺してほしいと願う裏腹さに瞼を半ば閉じて。

　　薄暗い部屋に馴染んだ視界は灯がなくとも部屋を見る。
　　あてがわれた部屋と間取りはそれほど変わらず、
　　家具も片付けられているだけの痕跡の消された部屋。

　　ここにはなにもない。
　　子供たちが残した何かがありはしたけれど、
　　衣装棚の隅に宝物のように隠された金貨が1枚だけでは、
　　何もしることはできないと苦笑して　］
　

［　これは返すべきだろうか。
　　それとも貰っていいものなのだろうか。

　　見た限りでは普通の金貨にしかすぎず、
　　自分の物ではないそれを懐に入れる気もおきず。

　　けれど、彼を訪ねる理由にはなった　］
　

[ こと、"キュクロプス"と"容姿"は切っては離せぬ関係だ。

　「神の息子」の側面としては
　正に親から捨てられる原因ともなった。
　同族のコミュニティしか無かった「怪物」についてだって
　物語にその浅ましさ、おぞましさを徹底的に
　書かれているのだから、自信を持てという方が無理である。

　――だから、これは"クガネ"の根幹に刻まれた
　原初の心的外傷なのだろう

　巨体で、顔は傷だらけの隻眼
　身体も筋肉ばかりで硬くて

　……怖いと、思っている。己の身なりが為に
　夜を共に過ごせない。そんな最悪のイフが

　]

　　う、それはわかった、けど
　　痛くはしないでくれよ……


[ 気持ち良い、とは果たして本当なのか
　未知なる領域を想えば、少し怯えてしまうのも無理はなく。

　……いずれにせよ、経験値も知識も
　彼には到底及ばなければ、身を任せる他無いのだが　]

　　ちがっ、それは正直、嫌じゃないって思う、けど




[ 彼のもたらす快楽が気持ち悪い訳ではないのだと
　施してくれるものを否定したくない一心でそう告げる。



　……それでも、彼がオレだけを求め、暴いてくれると
　熱宿した瞳でまっすぐに宣言してくれれば
　オレは呆気なくその言霊に心奪われてしまう

　嬉しい。嬉しい。心から歓喜する
　応えてくれる手が、愛おしくてたまらなかった　]

　　んっ、これがきもち、い……？


[ このぞわぞわとした"変な気持ち"が
　"気持ち良い"ということなのだろうか


　だとしたら――嗚呼、余計に駄目だ


　オレはきっと、この渦に耐えられない

　一線を越えたら……きっと慾に呑まれてしまう

　快楽に従順な"怪物"の側面が、
　じわり、じわりと蝕んでゆく―――　

]

　　あ、え……？


[ 慾高める手が止まったのは、その時だった
　やめてくれという己の言葉が生み出した結果だと
　そう気づくのは一拍後で


　――正直、此処で止められるとは思わなかった


　彼は優しい。
　だから己の願いを率先して聞き入れてくれる。
　彼が時に慎重なまでに己を考えてくれるのだと
　どうして思い至らなかったのか　]


　　（　どう、しよう……　）


[ 止めてほしくない
　でも、可笑しくなりたくもない

　その葛藤は焦燥へ
　不安げに彼を見つめて、いたが――　]

　　は？何を―――


[ その次の瞬間、筆舌に尽くし難い光景と衝撃が
　この身を襲った　]


　　は、え
　　何やってんだよシロさん！？――

ひっ！？

[ いや、知識として、そういう戯れは知っていた
　でもまさか、そんな――口に含まれるなんて！

　クガネとしても、キュクロプスとしても
　目の前の"交尾"でない、"性行為のための前戯"など
　何から何まで初めての体験で

　何より、彼の整った顔つきで
　その欲望の塊を口の中に入れている姿が
　あまりにも背徳的で、己が罪を犯してるようにも
　感じられ

　――どうしようもなく、興奮してしまう

　]

[ 理性の壁が、強く蹴られたような
　そんな衝動が　]

　　　斜陽の頃なら、起きているかな。


［　それとも土足で暴きにいくべきか。
　　未だ踏ん切りがつかない臆病さは独言に満ちて、
　　そっと溜息を重くし、部屋の扉を潜って階段を降りていく。

　　外を歩けば何か変わるだろうか、この沈む意識が。
　　記憶を辿るように歩いて何かを見つけることができれば、
　　誰かの何かが救われたりするのだろうか。
　　　
　　足は食堂ではなく薔薇の生い茂る庭園の中へ。
　　陽に香る薔薇の匂いは濃密で、
　　手入れをするには子供の手には余る広さに映る　］
　

　　――いやだ、やめないで、っあ
　　そのまま、はぁ、もっと、もっと……


[ 眼を逸らせないままに、するりと願望が口から溢れる
　潤んだ瞳の中にちろりと踊る慾が、貴方にも見えただろうか

　どんどん高められる慾を前に
　低く、それでも溶けるような嬌声が絶えず漏れてしまう。
　最早我慢するという言葉すら脳裏に残らないで

　――慾をこのまま発散したい
　でも、このままはダメだ　]


　　ひっ、あっ
　　シロさん離して！もう、でるから―！


[ ぐい、と彼の頭を押して屹立から離そうとする
　だが、散々慾に弄ばれた身体に力は入らず
　自慢の筋力だって、何の役にも立たない有様だ　*]

　　……


［　赤い、紅い、痺れる程に濃く香る薔薇。　
　　葉が多くを吸って枯れる花弁も目に付く庭園に、
　　ぽつんと立って改めて思い知るのは独りだという意識で。

　　空腹が限界を迎えるまで思考を巡らせた。
　　どうせ陽が僅かでも傾くまでは動きは鈍いままで、
　　やることなどそれきりしかできない。

　　過去の扉を開く時計の針を得る勇気を得るまで、
　　手間のかかる薔薇の庭園が残されてある意味を。

　　なにより、“おんなじ”の意味を、幾度も、幾度も　］*
　

[痛くしないでという彼に
約束まではできないが
]


　―――　痛みを感じても
　それ以上の、快楽を、齎そう。


[それにはケツで感じる才能がいるのだと知るのは
きっとずっと後になってからである
感度的には、君はその才能が有りそうで何よりであるが

]

　萎えるわけなかろう。
　嫌でないなら、続けるぞ。

[私も理性の限界というものはあるのだ
そんな不安そうに小さく告げられたら
ほら、元気百倍の不断とのギャップというやつに
胸がきゅっとするものだ

　それにほら、快楽に関しては嫌ではないというている
　それがわかれば十分だ

ならば欲しいと躊躇わずに求められよう
君が欲しいよ。いとおしい人よ]

　そう、それが気持ちいいというものだよ。

[だから慾におぼれ熱に狂い
私の様に、なってしまえばいいのに
求めて仕方ないくらいに。そうでなくば

―――私だけが、欲しがって
君に負担を強いてしまうのが怖い
君が望まぬことをしてしまうのは
堪らなく、自分が許せなくなるから

そう考えれば、なんと自分は勝手な男よの]

[突然、前戯をやめた己を
彼はどう思うのだろうか

言われたから素直に、などと
不安がられてしまっただろうか

――大丈夫だ、心配するな
閨での駆け引きを知らぬわけでも、ない

嫌よ嫌よも好きの内
止めて駄目よは良いわもっと。ということ位
経験者は知っているというものだ

未知への恐怖を、和らげるにはこれだろう、と
同じ男のものを初めて咥えるというのに
躊躇いは微塵もなかった]

　　……　、んッ
　　なに、って。　それは。

[咥えているのだけれどとばかりに
熱に少しばかり焙られた目を、君に向ける
無論君の張りつめた陰茎を口に咥えたままなのだから
喋るたびにそれは吐息とともに刺激となって
君の快楽中枢にダイレクトに
官能をもたらすことであろう

咥えたまま喋られれば、そのまま刺激になることなど
私は本の中の知識から拾い上げていないのだ

勿論、彼のものを口の中に招き入れ
奉仕する姿が、どのように相手からは見えるのかも



ぢゅっ、と啜る]

[君の声に艶が混じり始め
駄目だと止める声がもっとと強請る声に代われば
楽し気に目を細めながら、君のたった1つの瞳を見やる

潤んだその中に見えた慾に、堪らなくそそられる
新雪を穢す背徳感。それはこの上ない美酒の様

溶ける色滲む声。彼が交わる前に心配したことなど
吹き飛ばす様に、それに煽られる男が1人、だ
我慢などせず、乱れてしまえとばかりに啜っていたところ]


　……


[力込められず頭を押す仕草に、
止める声に。普段であれば止めてやったろうが]


　ん　は、　むっ


[だが、断ると無言の拒絶
更に力を抜けさせ、慾を表せと男の脇腹撫でれば
中に出してよいのだ。とばかりに奥深くまで咥え込む
頬肉で、喉でぎゅっと固くなったそれを締め付け
解放を、促した*]

[ 尻を使う場合、それは段階を踏みつつ
　更にはある程度の才能もいるのだと。
　それを知るのはもっとずっと後のことでして


　――まぁ、怒涛の流れにもみくちゃにされていたオレはといえば
　シロさんの真正面からのイケメン宣言に
　チョロくもときめいていたのだが。

　惨めな姿を晒してしまったとして
　貴方はそれすらも包んでくれるのだろうか

　]

　　はっ、あっ……


[ 手で高められた頃には、声を我慢するというのも
　随分難しいものとなってしまった。

　何より、彼が肯定した快楽が
　余りにも心地よく、耐え難いものだったから

　無意識の内に、もっともっとと
　みっともなくも願ってしまうのも、無理はなく


　だから、段々と心委ねていたそれを止められた時
　急に頼る先を無くしたような喪失感に
　不安になったのも仕方ない

　駆け引きする余裕など皆無であれば
　言葉通り受け取っても仕方ないだろう！　

]

　　ひぁっ！しゃべんな、って！
　　やだ、ぁ！あっ！


[ 屹立を中に入れるなど初めてのことで
　それが、愛しき人の口内であれば
　猶更快楽はダイレクトに脳へと響き渡る

　最早嬌声を抑えることすら忘れ
　快楽に身悶える男が、一人

　新雪踏み荒らし、その中に埋もれていた
　土が、徐々に徐々に姿現す　]


　　ひっ！？


[ なけなしの理性を総動員し、彼を汚したくないと
　抵抗した儚き力も　不意打ちの脇への愛撫があれば

　――壁の存在など、あまりに呆気ない

　]

　　うあっ、くる、……あああぁぁっ！！


[ その目を両腕で覆い、一際大きな衝撃に身を揺さぶられれば
　あっという間に果ててしまった。


　どくり、と吐き出される慾
　普段自分から発散することなんて、それこそ必要な時だけという
　実に禁欲的なそれまでの生き方もあって
　吐き出した時の衝撃と快楽は予想以上のものであった、か　]

[ 吐精してしまった。よりによって彼の口の中で
　その事実が恥ずかしくて、情けなくて、
　射精後の虚脱感にろくに動けないまま
　両手で顔を覆い隠す巨人さんがいたか

*]

[だからこそ、

――あまりに残酷な運命だと思った。]

[　彼の声に応えるように狼は耳を傾ける。
　アイスブルーの双眸は凪いでいた。
　問いかけに対して狼は語る言葉を持たない
　ただ、否定するように吠えたりはしなかった。

　狼は彼の問いにくぅんと小さく鳴く
　主が死んだら眷属はどうなるのか
　その心配は無用だとばかりに懐くだろう。

　眷属は名を持たない。
　少なくとも全て朽ち果てた時から。
　しかし、与えられた新しい名は
　眷属に、否やクーにとって存外悪くなく　]

　　(　あまりに可愛らしい名前過ぎるけど　)

[　その声に応えるように鳴いてやった。

　喋れたら良かったのに
　クーはその言葉に鳴くこともしなかった　]

　　(　そうだな。もし話せていたのなら
　　　　早くあんな奴捨てろって言えたな　)

[　主と子供二人に対して思う想いはあれど
　なんだかんだ主を捨てられないクーにも
　名付け親である彼の不幸を願ってはおらず
　思わず、そんな呟きを浮かべたのだった　]*