[レギュラー争いなんてどうだっていい
彼女は普段からよくそんなことを話していた

限られた練習時間で周りを見ることはできなくて
戦えるのは常に過去の自分だけで
今日はスタメンで使ってくれた
次の日はすごい投手からヒットを打てた
その達成感が1番の楽しみだった





]
　

［どうやら男の杞憂であったらしい
　しかし何もないことが怖がる必要がないのは
　一体どういうことなのだろうか］

　　失うものがないから何でも出来る――そういうことかな。

［それならばこの男こそ当てはまるような気がしたが
　確認の為の問いかけ一つを投げるだけに留めた］

　　どうして知られることが恐ろしいと思う？
　　失望されるかどうか、期待を裏切るかどうか。
　　人ならばそんなことを思うんだろうか。

［少なくとも男にとって知られることはそういったものではない。
　人に憧憬を抱くだけの男は
　人との違いを感じることを嫌悪したに過ぎなかった］

［男は一度も彼女があの部屋にいると正確に語ってはいない。
　日記や男の言葉から弾き出した可能性ならば大したものだと思う］

　　俺からの言葉も何もないまま、客観的な視点で見て欲しかっただけだ。
　　ここまで語っては今更だけれどね。


　　それに、狂気に囚われた化物だと思われた方が都合がよかったんだ。

［あっさりと手の内を明かせば言葉で笑んでみせ］

　　君は思った以上に詩人のような人だったから
　　まあ、失敗してしまったな。

　　死んだ少女を着飾って傍らに飾る男なんて
　　人の命を愚弄していると裁いてもらう為の手筈だったんだけどね。

［カードの裏表を明かせば
　意味のないことだったと手を組んだ］

［彼の視線の先を辿る
　子供を贄に捧げる村のある方角に目を細めた］

[ なんと！シロさんったら大胆！

　ある意味憧れなシチュエーションではあるが、
　それはまたの機会が良いだろう。
　朝まで寝かせてくれないなら、日中ごろりとするのも
　また良き哉　]


　　あァ、あの名探偵か！
　　確か"死神"の異名を持つ……


[ その"まんが"もまた、非常に国民的であるが
　妙に失礼な知識に寄りがちな巨人さんである。

　それに、公開したばかりで賑やかな劇場よりは
　ゆとりある映画の方が落ち着くというものだ　]

　　……なんでだ？
　　オレ一人でもできるぞ


[ どうしてそう問われたか
わからなそうに首傾げる。

　――実際、彼がかなり紳士的だったお陰で
　腰と尻の違和感はそう痛いものでもない。
　ただ、"違和感"自体はあるので、歩行や座る時に
　ちょっと覚束なくなってしまうだけだ。

　シロさんってげぇむできるのかな
　"機械音痴"なるものじゃなければ、共にやってみたいものだ]

　　へへ、シロさん！


[ 昨夜できなかった共寝を、真っ白なシーツで

　貴方が転がってくれるなら、己より小柄な身体を
　がばっと抱きしめにかかるだろう


　前髪を指で遊ばれれば
　満更でもなさそうな笑みで、うつらうつら　]


[ そうして、幸せな二度寝を

　――目が覚めれば、漸くふわふわモードが解けて
　腰の痛みを真面に自覚したことで
　ちょっとあわあわする巨人さんがいたとかいないとか？

*]

[少しぐらいは、愛しい君に大胆でもよかろう？

流石に初夜の明くる朝まで寝かせぬ状態にするなどは
どんな鬼畜生だと何処かから突っ込みがきそうなので
今日のところは、午前中に君と白の海に包まれ、休もうか]


　そう、確かそんな感じの。
　高校生の探偵もいるらしいが、
　生憎私は見たことが、なくてな


[尚、その高校生探偵は青年？になった新しりぃずが
連載されたこともあるんだとか

大丈夫だ、問題ない
そもそも知識が乏しい私もいるのだしな！

ゆっくりとした空間で、の方が
君とのんびりできるだろうし
映画というのは、恋人同士でみる定番だと
アンネに借りた小説のはるひちゃん（♀）も言っていたし

そんな午後も楽しみだとばかりに]

　……いや、君が不便でないならば良いのだ。


[無用の心配だった、のだろうか
それともクガネの回復力がすごいのか、と
私は少しばかり考えつつ、首傾げる君の可愛さに
思わず頭をなでなでするのであった

とはいえ、歩行や座位時に
少しばかりふらつくようであるなら
そっと支える様にするだろうけれど

げぇむは、どうだろう機械？なにそれおいしいの（ぼかーん）]

[真っ白なシーツの海に君と、私
包み込まれるのは君の腕の中で

少しばかり驚いた、顔だ

　うつらうつら、する君に油断したのだろう
　私も温かな君に包まれて、夢の中
　幸せな二度寝だ。





さて、目が覚めた君が少しばかり慌てるならば
私は手を伸ばして。今度は抱きしめ返してしまおうか

君より早く起きているとはいっても、
此方も少しばかり、寝ぼけているわけで

ぎゅうっと抱きしめ]

[なんて言ってふわっと笑って――――　はっとする
恥ずかしさで顔を赤くしてくるーっと後ろ向きになろうとした
そんな一幕も、あったやもしれぬ*]

―　それから午後だよ！　―

　ええと、大人2枚で。

[ところ変わって、映画館
幸い泊っているホテルから近い場所にあったため
のんびり歩いて十分間に合う距離でよかった、よかった

さて。鑑賞のおともに、ぽっぷこぉんと烏龍茶
序にパンフレットも買って準備万端である
来場者特典に電気鼠のきぃほるだぁを貰った。これどうしよう]

　何々、携帯獣の逆襲。
　クローン、か……。

[子供向けと思えば中々に、重いテーマだなと
パンフレットを開始時間まで読む。私はそんなタイプだが
クガネの方はさて、どうだったか

映画の開始前のCMとか、照明とか
そういったのにはしゃぐタイプかもしれないし
或いは映画のおとものフード類をほおばっているかもしれない

パンフレットをチェックしながら
ぽっぷこぉんにキャラメルソースをかけたものを頂く
隣には、君がいる
こんな贅沢な午後。幸せだなぁと思うひと時である*]

[　彼は何が為に笑うのだろう。
　彼は誰が為に笑うのだろう

　怪物は一人思うが問いかけはせず
　村の実態と彼の提案を天秤にかけた　]

　　そうだね。
　　一度足を運んでみようと思う。
　　明日の夜に出かけよう。

　　道案内を頼むよ、セレン。

[　選び取ったのは彼らの生きてきた場所を知ること。
　村から旅立つその日に墓石が飾られるなど
　正気の沙汰だとは思えなかった　]

[　ひと月後への約束

　男はただただ笑みを浮かべるばかりで　]

　　分かった、約束しよう。
　　ひと月後の夜に。

[　彼にあてがった部屋の出口へと向かう。
　そのまま扉の外まで向かうと一言だけ
　彼に背を向けたまま呟いた　]

　　君を飾り立てた村の大人達の方が
　　よっぽど化物じみているね。

[　ただそれだけ。
　振り返らずに男はそのまま立ち去る。
　握りしめた拳など無自覚のまま　]*

　　―翌日―

[　夜の闇に月が浮かぶ頃男は目を覚ます。
　一度だってこの目にした事のない陽の光。
　きっとこれからも得ることがないのだろう。
　
　男は彼の部屋に狼を介して果物くらいは運んだが
　彼は手をつけたかどうか。

　月夜に伸びる影を引き連れて男は扉を叩いた　]

　　セレン。
　　昨夜の通りに頼めるかな。
　　一応君用の衣類も見繕ったよ。

[　扉越しに語りかけながらも男は外套を既に手折っており、
　彼の分もその腕に用意していた。

　彼の見た目に関して男は特に思わない。
　人のように畏怖を感じたりもしない。
　彼のそのものが恐ろしくないからかもしれない　]

　　まあ、隠さずとも堂々と歩いて
　　君の墓石を建てた彼らの前で笑ってやっても
　　それはそれでありかもしれないが、な。

[　独り言のように呟きながらも
　彼が室内にいるなら聞こえる程度の声色で
　部屋の主の様子をちらりと伺った　]**

（　何もかも思い通りにできなかったからって
　　へこたれて、自分で傷ついて。
　　周りの言うことをちっとも受け入れようとしないところも
　　昔の自分とよく似てる。

　　英雄ってやつはどうしてこうも独り善がりなんだろう。
　　完璧にできないのが人間ってやつなのに！　）


[わかっているならそれでよろしい、なんて
偉そうなことは言えそうにないけれど。]

　

　　

[ オレの耐久A+を舐めたらいけない
　割と頑丈な作りではあるのだ。
　ただ、こう、"慣れてない"だけで

　――しかし、そうか
　シロさんはげぇむをすると今川さんの茶道よろしく
　爆発してしまうんだな……

　いつか大乱闘とかしてみたかった巨人さんは
　少ししょんぼりすることだろう

　……つまりはリアル大乱闘をしろってか？英霊だけに

　]

[ ふわふわとした頭は、とにかく大好きな貴方と
　一緒に居たいと思った訳で

　溢れる"好き"が突き動かすままに
　貴方を抱きしめることで発露させる。




　次に起きた時、漸く意識がはっきりしたのか
　オレは赤くなるやら慌てるやら
　何だか気まずさすら感じ、早く起きようとする。が　]

[ ふわり、貴方の温度がオレを包み込む
　今度はシロさんがふわふわとしてるような感じだ]



[ オレの恥ずかしさや気まずさなんて
　瞬く間に吹っ飛んでしまった。

　そうして、慌てる貴方を
　思いっきり抱きしめて、お返しするんだ　*]

―　午後、映画館にて　―

[ やってきました、映画館！
　映画を見るだけなら、それこそカルデアの映像ライブラリなど
　使えるのだろう。
　でも、こうやって大勢、大画面で見るのは初めてで。
　わくわくそわそわ隠せぬまま、チケット買う彼の後ろをついてゆく。

　オレもポップコーンと飲み物…コーラを頼む
　電気鼠はなんだか親しみを覚えたので
　ストラップは武器か何かにでもつけておく予定だ　]


　　へェ、クローンか
　　人間が命を作るって、結構神の怒りを買いそうだけど…
　　神代が終わってて良かったなァ


[ 己の前印象は神代目線であった。
　だってゼウス神とか人間ほぼ一掃したことあるしね！

　その後はもそもそポップコーンを食べ(一応食い終わらないよう気を付けた)
　突然大画面で始まるCMにビビったり
　カメラ頭の男に笑ったりと既に全力で楽しみ始めている



　そんな泡沫の夢を抱く　]

[ 映画の感想は――確かに重く、それでいて心にクるものがあった

　クローン携帯獣の反乱。その頭である携帯獣の心の叫び
　その身犠牲にしてまで戦いを止めようとする主人公
　そして相棒の電気鼠との絆……

　子ども向けどころか大人ですら楽しめる内容だ。
　しかも、これが過去一作目だったらしいから
　ひたすら感心するばかりである　]

[ 己は大迫力の戦闘に興奮したりハラハラしたりと
　割と子どもらしい反応で当初は楽しんでいた。のだが　]


　　………


[ 終盤になると、ただ静かに、しかしまっすぐと
　スクリーンを眺めていたか　]

―　映画終了後　―


　　なんか、凄かったな…


[ エンドロールが終わり、明かりがつく頃
　しばし黙っていた己がようやく出した言葉がそれだ。

　――時間経てば矢継ぎ早に言葉出るかもしれないが

　今は、余韻に浸るように
　己の表情はぼうっとしていただろう　*]

　　　　　　　　　　　　　　　
　

[頑丈なことはいいことだ、と耐久Dは思う今日この頃
ならば少しばかり激しくしても大丈夫だろうか
何をって？ナニを。親父ギャグではないぞ、いいね？

えっ今川って爆発させるの？茶道
と、手合わせ後は一緒にお茶を嗜む私は真顔になった
―――勿論、狂戦士の今川のことだとは
今の私は知る由もない

だ、だいじょうぶ。据え置きのものなら
いける！いけるよだいじょうぶだよたぶん！