[]

　

[それが負の連鎖のはじまりにしかならないことは、わかる。

　けれどもしも、そうもしもの話。
　失うものがそれだけで済んだんじゃないか、間違っていたのは僕なのではないか、そんな疑念が、薄く薄く何枚も何枚も、重なって、重なって、もう、呼吸もできなくなっていて]

[思考が濁る。

]

　

[そう言って、首を掻き切った。
　他愛無い、世間話のような時間だった。
　ほんの一瞬。会話の延長線みたいに、隠したナイフが喉元に触れて、真横に引かれた。

　ああ、ねえ、ごめんなさい『死神』。
　誰が死ぬところも見たくない僕が、あなたにこんな瞬間を見せてしまうこと。
　それでも、あなたの隣がよかった。
　あなたに話を聞いてほしかった。
　これは何も変えられなかった僕の、最期のエゴ]

[暑い日の木陰、時折吹く涼やかな風を受けながら飲んだ冷茶とよく冷えた果物。

寒い日の暖炉前、煌々と燃える火に温められながら飲んだ温かいスープと焼きたてのパン。]

あちっ！
「きゃっ、大丈夫？」
ふふ、焼きたてが好きだから焦っちゃった！

[たわいもない会話が楽しくて何を話しても心地よくて
心配事や悲しい話は二人で涙したり、互いの恋の話もした……かもしれません。
いつも何度繰り返してもかけがえのない時間だったのです。

それが、いつのまにか。]

(どうしてこんなことになったの？)

「女教皇様、ご決断を」

「女教皇様、どうかご決断を」

(どうしてわたくしなの？)

[人々が口々に迫ってくる。
わかっている、決断の時をこれ以上遅らせられないと。

嗚呼そんなに責め立てないで。
わかっている、わかっている。
わたくしが隠者の狂いを正せないのならば、
隠者がわたくしの声にも耳を貸してくださらなくなってしまったなら。
わたくしたちは。

わたくしは。]*

　

　

　
　
　
　
　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

［『正義』にとって、
　『幸福』と『不幸』は常に等価であるべきものだった。
　その概念を覆したのは、『運命の輪』の存在だった。

　『運命の輪』の掌の上では、
　『幸運』と『不運』が交互に・・・訪れる。

　そう、等価でない瞬間があっても良いのだ。
　後で、必ず帳尻が合うから。

　『正義』の手の中では、常に均衡を保たれる必要があった
　『正』と『負』。
　『正義』は『運命の輪』の在り方に、
　救われた。］

　

　　　　僕が真面目だって言うならば、
　　　　君はおおらかって言うんじゃないかな。

　　　　僕が裁き手ならば、君は救いの手だ。

　

［『運命の輪』の言う通り、
　二人は共に在ってバランスの取れる存在だった。

　『正義』に与えられた贈り物は、
　必要な時に情を殺して裁定を行える、
　『運命の輪』と比べれば随分とつまらない
　能力だった。

　情というものは判断を大きく鈍らせるもので、
　『正義』に与えられた役目を考えれば、
　確かに必要なものではあったのだが。］

［『神様に一番愛されている』と
　臆面もなく言ってのけられる『運命の輪』を、
　『正義』は愛していた。

　それは間違っても
　欲の伴うような種類の愛ではなかったけれど、
　実は案外
　女々しいところのある『正義』からしてみれば、
　愛さずにはいられない存在だったのだ。］

　

　　　　……ねぇ、『運命の輪』。
　　　　全然、大丈夫じゃなかったよ。

　　　　いや、違うか。

　　　　君が居てくれたら、君さえ居てくれたら。
　　　　僕もきっと、大丈夫だったんだ。

　　　　君が居ないなら、居なくなってしまったから。
　　　　僕は、もう—————、

　

　


　　　　　僕

『正義』

のままで、いられない。*

　

[ 隠者との別離が決まり、女教皇の決断が情に流される前にと決行された後に、わたくしはひどい不安と後悔に襲われました。

まだ諦めるには早かったのではないか。

いや、隠者はわたくしの言葉も聞き入れられなくなっていたから決断の有無に関わらずわたくしたちはもう"おわり"だったのだ。

"おわりにしたのは、誰？"

胸をかきむしりたくなるほどの悪寒に震えながら頭に思い浮かんだのは、魔術師。]

(いつものように楽しく話せたら)

[思いながらもわかっておりました。

楽しく話せる権利などわたくしにはもうないことを。]


[隠者を失ったわたくしは己の後悔に苛まれて最悪の思考になってしまったのです。

わたくしが思いを寄せ、わたくしに思いを寄せてくれた方の思いを無碍にしてしまい距離を置かなければと思いました。

わたくしだけが幸せになるわけにはいかないなどと、独りよがりで身勝手なことを。]