『また明日ね、フィー。』


　　　　　

　　

　　　「ねぇ、セシリー。
　　　　貴女は……んでる？

　　　　



　　

　

　＊＊＊

　　プロテアに来たのは五年前。
　　
　　たどり着いたのが
　　流通の盛んな城下町、プロテアだった。
　　
　　私は、ほんの少し魔法に覚えがあった。
　　魔物を眠らせたり、
　　一緒に戦う味方を強くするような、
　　一人では戦えないような魔法。

　　別にいなくてもいいけどいれば便利。
　　それくらいの存在の私は
　　冒険者と一緒に魔物を討伐しに行って
　　生計をたてようとしていたけれど。
　　私は勿論、勇者にはなれないし
　　皆の盾にも矛にもなれないから
　　冒険者として生計をたてるには
　　少々心もとなかった。
　

　　

　　暮らしていくに足りないお金を稼ぐために
　　渋々、本当に渋々。
　　始めたのは、占い、だった。


　　　


　　店を持てるほど私はお金なんてないし
　　利益だってたかが知れてるから
　　私は色んなお店を回って、席の片隅を陣取って
　　お店に来る客相手に占いをして、対価を得ていた。

　

　　　「
　　　　次言ったら……シメるから。」


　　そんな声が響き渡った時もあったかな。
　　最も、その言葉にさしたる説得力はないけれど。
　　見た目が子供っぽいから、仕方ないと言えば仕方ない。

　　

　　ともかく。
　　私は占いを片手間にしていた。
　　評判はそう…悪くはなかったはず。
　　食事代を奢ってもらう程度のお金しか
　　とらなかったからかな。

　　私には未来を視る力なんて、
　　神から言の葉を預かる力なんてない。



　　だからか。
　　私の占いの結果は、当たることもあれば
　　当たらないこともあって。
　　当たるも八卦当たらぬも八卦。
　　そんな言葉が、ぴったりだった。**

　

　　　


　　今日も何処かで占いでもしようか。
　　あぁ、でもギルドに顔を出すのが先か。
　　思案しながら歩いていれば聞こえてくるのは
　　明日の夜の話で。>>n5

　　霧夜と言えばひとつ、噂があるのだったか。
　　霧の夜にだけあく酒場。
　　ゴーストたちが料理を出すとか何とか。
　　訪れたらあの世へ連れて行かれる、なんて
　　何処までが真実で何処までが虚実か
　　私は知らないけれど。
　
　

　　　「あの世に連れて行かれる、か。」


　　


　　五年前からずっとそう思っている。
　　幾度か機会もあったはずだけど
　　霧夜の酒場に訪れたことはなく。
　　それも私が臆病だという証明になっているのには
　　目をそらし続けていた。　

　　

　　過去から現実へと思考を戻して
　　ギルドへ顔を出すのが先だなと
　　結論を出した私は、ギルドの方へと歩き出す。
　　道中、港の近くも通ったから。
　　どこかの国のお姫様らしき人と
　　その従者を見ることもあったかも。>>51**

　

　　

　　ちなみに水色の髪の騎士の話は聞いたことある。
　　ギルドに入って暫く、その人の話を聞いたのは
　　お前に髪の色が似てる人が以前はいた、
　　なんて世間話程度の話だけど。>>78


　　水色の髪の人を見て
　　そんな過去を思い返したりもしつつ。　　
　

　　ギルドの付近まで行けば
　　見慣れない顔の女性がいた。>>122


　　　「新しく来た人？」


　　そう、声をかけた。



　

　　　「…私はフィアンメッタ。
　　　　此処のギルドには世話になってる。
　　　　仕事、一緒に行く人いないとか
　　　　困ったことあったら…声かけていいよ。
　　　　

　　　　まあ、困ってたら、の話だけど。」


　　あまり顔色は変えずに。
　　でも、安心させるかのように少しだけ笑って。
　　よほど相手の背が低くない限り見上げる形で
　　喋ってたから、頼りがいはなかったかもね。
　　余計なお世話だとか、そう思われるなら
　　あまり引き止めずその場を離れたけど、
　　さて、どうだったかな。*
　

　　

　　大体子ども扱いされることが多いけど
　　目の前の女性は見た目で判断してないのか
　　それとも、判断した結果なのか。
　　歳のことは突っ込まれなかった。>>143


　
　

　　　「安心して、ちゃんと伝わってるから。
　　　　キンウはここより遠くから来たとか？」


　　元気のいい感謝の言葉はちゃんと伝わった。

　　なんとなく言語の使い方を見ていると
　　不慣れに見えるし遠くから来たのかなとか　　
　　推測を口にしてみたけど
　　別に深追いするでもなく。
　　

　　　「ダンジョン……？

　　　　……ああ、そこ。合ってるよ。
　　　　身軽な人がよく薬草摘みにいってる場所。
　　　　いいよ、案内する。」


　　私は木登りとかそういう類のことが
　　そんなに得意じゃないから身軽とは言えない。
　　だからその手の仕事は一人じゃ
　　あまり受けないようにしてるけど。
　　案内くらいならできるし。
　

　　　


　　言いかけた言葉が気になったから軽くききつつ。
　　案内するって言ったし
　　別に今すぐギルドにいかないと、
　　というわけでもなかったから
　　キンウについていって、花屋の前を通りかかった。
　

　　青い花弁が目の前に落ちてきたのは…
　　不思議だけど、誰かの悪戯かな、って。
　　そんなに驚いた顔はしなかった。


　　だから、キンウが近くの人と話し始めたなら
　　自分からは話しかけずぼんやり聞いていた。

　　確か、騎士団の人だっけ。>>139
　　前に占ったことがあるような、とか
　　記憶をたどりながら。**
　
　

　　　「東方の…日輪の国か、
　　　　聞いたことくらいはある。
　　　　ここは色んな人が集まる場所だしね。

　　　　随分と長旅してきたんだ？
　　　　でも地図に載るような国なら　
　　　　十分じゃないかな。」


　　国名くらいは知っている。
　　ただ、肌色のことまでは知らない。
　　故に褐色肌の彼女を見ても生まれの違い、
　　程度にしか思わないし、説明されたところで、
　　負の感情を持つこともない。

　　戦争とかあったのでは、なんて
　　ちらりと思ってはみるけれど
　　先ほど会ったばかりの人に言う話題でもないし。
　　当たり障りのない事しか言わない。

　　　　　　　　

　　　「私はね…
　　　　�Wリスペタ�Wって呼ばれてる場所にいた。
　　　　まあ、外の人から見たら普通の集落。
　　　　多分地図には載ってない。
　　　　ちょっと山奥にある、田舎だよ。

　　　　、
　　　　って通り名の方が有名かもね。」


　　古の神が残した遺物が保管されているとか
　　神々の逸話が語り継がれている里。
　　神の子孫が私たちなのだと信じている人々の
　　集まる閉鎖的な集落。

　　きっと宗教に詳しい人なら
　　聞いたことくらいはあるのではないだろうか。


　

　　　


　

　　

　　フェラーリス家はその人の血を引いている。
　　

　　事実は定かではない。
　　ただ、フェラーリス家には何世代かに一度
　　未来を視る力を持つ子が生まれる。
　　それは揺るがない事実。

　

　　　　

　　　　　　　　　

　　
　　

　　　「此処に来たのは五年前。
　　　　来た時は結構苦労もしたよ。
　　　　知らない土地に一人って
　　　　割と心細かったりするから。

　　　　キンウのことほっとけなかったのは
　　　　そのせいもあるかもね。」


　　ふふ、と淡く笑みを浮かべて。
　　彼女がどこまで知っていたかさておき
　　私からは軽くしか里については話さなかった。
　

　　パーティに憧れている、という話には、

　　
　　　「ふーん……。
　　　　何処かに長く住むつもりはないの？
　　　　プロテアは住んでる身としては
　　　　結構いい場所だと思うけれど。

　　　　私もそんなに強くはないから
　　　　大人気ってわけでもないけれど…
　　　　キンウがパーティ探しするなら付き合うよ。
　　　　ほら、既にここに一人いるわけだし。」


　　って冗談でも済むような
　　狡い返し方をしつつ。
　　私としても仕事にありつけるから
　　この提案は別に冗談のつもりもなかった。*
　

　　バラが舞ったというキンウの言葉に
　　同意するように頷いて。>>261

　　エアハートがこちらに話しかけてきたら
　　視線を足元の薔薇から彼に向けた。>>245


　　　「こんにちは。
　　　　観光というより仕事の案内？
　　　　まあ案内には変わりないか。

　　　　……あぁ、エアハート。
　　　　今日は顔色いいね。

　　　　私の占いは当たるも八卦当たらぬも八卦。
　　　　当たったのは貴方の努力もあると思う。」


　　流石に名前まではすぐに思い出せず。
　　顔はなんとなく覚えていたし
　　占いを頼んできたときの彼は印象的だったから
　　自己紹介で思い出した。
　

　＊＊＊

　
　　騎士団と言うのは思ったより
　　雑務もこなしているらしい。

　　食事処でぼんやり客を待っていたある日のこと。

　　貴族のインコを探しているけど
　　手がかりもなく困っている。
　　助けて欲しい、といった相談を貰った。

　　翼を持つ動物なんて、下手したら
　　国外に出て自由を掴み取っている可能性さえある。

　　と言いそうになったが
　　流石にそれは出来ない。　
　　収入の一つでもあるわけだし
　　何より、エアハートと名乗る依頼人は
　　困ってます！と表情とオーラが主張していた。
　　それに疲れているのか、顔色が悪いように見えた。

　　占いが万能でないと分かっているなら
　　断る理由もないし。
　

　　　「……貴方を導く色は。

　　　　そうね、でも食べて
　　　　ゆっくり休んでみれば道も拓けるかも。

　　　　とりあえず……
　　　　今日は帰って寝たほうがいいんじゃない？」

　　

　　手元のタロットを見て、淡々と告げる。
　　料金のことを聞かれれば、
　　メニューにあった肉料理を指さして
　　�Wこれを奢ってくれたらそれでいい�W
　　




　＊＊＊
　

　　　「エアハートの同僚…だったんだ。
　　　　この世の終わりみたいな顔して
　　　　羽毛に悩まされてるって相談してきた人。

　　　　……どう話したのか知らないけど
　　　　私の事買い被りすぎ。」

　　
　　騎士団の人が、同僚がお世話になったから
　　自分も、と相談に来たことがあった。


　　結局、その人には
　　
　　と、抽象的なアドバイスと、
　　私より治癒師を探したほうがいい、という
　　占いとは何の関係もないことを言って終わった。*
　

　　






　　

　　

　　　


　

　　

　　『フィアンメッタ。
　　　貴女には特別な力があるのよ。

　　　その名の通り、小さくとも熱い火として。
　　　人々を照らす光となれるのが貴女なの。』




　

　　

　　神の言葉を預かる。
　　この力を持つ人たちが
　　何をどう預かってきたのか
　　私は知らない。

　　未来の夢を見る。それが答え。

　　手を伸ばせば触れられそうな
　　空気の温度まで分かりそうな

　　何処までも現実味のある、夢。

　

　　
　　
　　　　　


　　

　

　　今日知り合ったばかりなのに
　　


　　キンウに合わせて流れる会話は
　　普段のそれよりは遅かったし
　　ゆっくりと進んだことが良い方に働いたのかも。

　　程よい距離感で、進む会話は
　　私にとっても心地よかった。

　　

　　　「……お兄さんか。奇遇だね。

　　　　私にも聡明な姉がいる。」
　　　　　　　　　　　　


　　
　　でも過去形には出来ず、誤魔化して。

　

　　　「そう、新参…って程でもないけど
　　　　長くはないよ。」


　　私の言葉の真意を
　　一呼吸遅れて理解したキンウの笑みは眩しくて。
　
　　

　

　　　


　　そう、眩しかったから。
　　

　　ふい、と目をそらしたけど
　　頬の色までは誤魔化せない。

　

　　私は出来損ないだと、セシリーを喪った日以来
　　ずっと思い続けてきたから。
　　キンウのその反応は……

　　　　　　　喜んでくれたみたいで。

　

　　それが錯覚だとしても、嬉しかったんだ。
　　この感覚は久々に味わった気がするから。*

　

――　道案内→その後　――


　　私には崖登りの技術はない。
　　だから近くまで行って、
　　あとは此処を登るだけかな、って案内を終えた。
　　見守っていたほうがいいかとも思ったけど
　　まあ、一応ギルドにも顔を出しておきたいし。
　　もう一つ、行きたい場所もあったから。
　　
　　ただ、何もせず立ち去るのもどうかと思ったし
　　崖を登る前のキンウにちょっといい？
　　と声をかけて。
　

　　了承を得たなら、
　　手をかざして魔法をかけた。
　　それは身体が軽くなる魔法。

　　戦いにおいては、
　　対象に攻撃を避けられることを減らし
　　逆に攻撃を避けやすくなる、
　　命中と回避の魔法。
　　普段より反射神経がよくなってる


　　これが崖登りにどこまで効果があったかは…
　　彼女だけが知っていること。


　

　　キンウと別れた後、向かったのは
　　
　　霧の夜にだけ開くという酒場。

　　本当に今は開かないのか、
　　そもそも本当にあるのか

　　　　　　　　気になったから、確かめようと。

　　

　　噂の場所を探せば、酒場は見つかった。
　　ぼろぼろの看板がかかっていたから
　　此処で間違ってもいないと思う。
　　中は真っ暗で何も見えないし、扉は開かない。

　　
　　　　


　　ぼそりとつぶやいた声が風に流される。
　　あの時舞っていた青いバラが
　　服の裾についているのに気づかないまま
　　私は足元に落ちていた石を拾い上げ―――

　　

　　　

　　
　　なんとなくそうじゃないかと思っていたから
　　割れなくてほっとしたまである。

　　

　　それこそ誰か中にいるのだとしたら
　　怒られても文句は言えないこの行為は
　　さあ、誰かに見られてたりしただろうか。**

　

　　＊＊＊

　　失せ者探しの占いはよく承る。
　　失くし物のレパートリーの多さは
　　　　
　　

　　ともかく、結構相談としては多い部類。
　　大抵、探している人は焦っているから
　　占いにまで頼ろうとするわけで
　　その捜索の目は曇っていることが多い。
　　だから、休んで、と言えば
　　たとえ占い結果が外れていても
　　見つけられるだろう、と。
　　実際にそれで感謝されたこともある。


　　　「外れてた時に洒落にならないお代を取ると
　　　　逆上されても面倒だから。
　　　　足りないと思うのなら
　　　　今後もごひいきにしてくれたらいい。」


　　と、あっさりと言った。
　　それに軽い気持ちで試せるお代の方が
　　案外みんな来てくれるものだったりするから。

　　ちなみにジェラートは貰えるなら貰った。　　　　

　＊＊＊

　　　「占いが役に立ったのならよかった。

　　　　一致してたのは偶々。
　　　　迷惑というか…

　　　　……お礼？楽しみにしておく。」


　　お代はもう貰ったから…とか断ることも出来たけど
　　生憎一介の冒険者の懐事情は
　　騎士団の人よりも余裕はないし。
　　気持ちは有難く貰っておこう。
　　そうしてその場は別れたのだった。
　

　　話を聞いてほしい、そんな人も時々来る。
　　基本相づちを打って話したいことを
　　全て話させてあげれば
　　そういう人は満足してくれる。

　　羽毛に悩むその人は…
　　とりあえず症状を抑えるとかすれば
　　多少は楽になるかな、とか思ったから
　　治癒師を探せば？と言ったわけだけど。


　　

――　MiraggiOの前　――




　　つまるところ割れない可能性が高いと思いつつ
　　興味に負けたというか。
　

　　霊感があるわけでもない私は
　　近くにいた魂だけの存在も見えず。
　　まさか石がゴーストの頬を掠めたなんて
　　知る由もなくて。>>352
　　

　　割れなかったな、と窓の方を見ていれば
　　突然、落ちていた石ころが
　　私の目の前で文字を成していく。
　　吃驚して尻餅ををついてしまった。
　　きょろきょろと周りを見て
　　魔力の元を辿ろうとしても
　　誰もいない…
　

　　　「み、みてた……

　　メッセージを見て、まず口にしたのはそれ。
　　思わず敬語に直したのは、罪悪感というか……。
　　こんなことするなら夜に来い、と。
　　そう言われているように聞こえて。

　

　　　


　　立ち上がると、
　　何処にいるかもわからない存在へ頭を下げた。
　　
　　


　　謝ると、石が当たった窓の方へと向かって。


　　ヒビがはいっていないことを
　　指先でなぞって確認してから。

　

　　　「今度は夜、来ます……」


　　小さく言うと駆けてその場を離れた。
　　急いでたから、髪に飾られたバラに気づくのは
　　離れてから暫く後の事。


　　　　そして、慌てていたから。
　　　　尻餅をついた拍子に水晶のブレスレットを
　　　　落としてしまったのに気づかなかった。
　　　　それは今はもういない人から貰った物。**
　　　　　　　　　　　

　

＊＊＊


　　暴挙に出た私がブレスレットを
　　何処かに落としてきたのに気づいたのは
　　帰ってからのことで。
　　何処に落としたか分からない、でも。

　　
　　　

　　酒場に行ったあの時の可能性が高い気はする。
　　一応キンウと行った崖の可能性もあるけれど。
　　
　　……あんな暴挙を見られてたらしいのに
　　と
　　珍しく頭に手を当てていた。
　　
　　

　　目玉でも落とされてたら>>438
　　それはわかりやすく声を裏返して
　　悲鳴を上げて逃げだしていただろうし。
　　ガキ扱い？今回に限っては返す言葉もない。>>427
　　
　　元々、霧夜の酒場には行こうともしていたし、
　　別に�W連れて行かれる�Wのは怖くないけれど。

　　…………行って歓迎して貰えるはずがないのでは？
　　
　　
　　とはいえ、見てた人（？）にあえるのなら
　　もう一度謝る機会も得られるかもしれないし。
　　

　　

　

　　　「……そういえばこの…。
　　　　いつの間に……？

　　　　何故…………？？？」

　　バラに気づいたのも帰ってから。
　　仮にも石を投げるような女に
　　なんで花を？と首をかしげるのは仕方ないと思う。
　　そういえばキンウといるときも、青バラが…。

　　あの時と、同じ……？
　　招待、されてる？


　

――　回想：占い　――


　　　『以前見かけた人にひとめぼれした。
　　　　もう一度、会いたいけど場所がわからない。
　　　　逢える未来は、あるだろうか。』


　　そんな相談をされたのはいつのことだったか。


　　あの時、私はなんて助言したのだったか。


　　　「貴方の未来は―――――。」


　　もう、覚えていないけれど。
　　ただ、覚えているのは。
　　私は百発百中の占い師なんかではないということ。*