―　日の出後・食堂車　―

［
　］

　　ええ、このお魚雑煮良いですよ。>>262
　　美味しくて強くなる味です。

　　そちらの人参が入った野菜のお雑煮も良いですね。
　　小さめのお餅でもう1杯お願いして
　　食べ比べしてみようか悩んでしまいます。
　　

［目があったので、
　そんな世間話を一つ二つは出来たでしょうか。
　ぴょこんと飛び出る兎耳を見ながら答えます。

　私はペンギンに『さん』付けをする程には
　動物は好きな方ですので、
　
　兎姿での邂逅を果たせていなかったのは知らぬが仏。］*
　

［なんとジブリール殿は妾より二人も多く
　邂逅しておるらしい。>>324］


　妾が会えていない内の一人はアリアニコ殿として
　もう一人はその探偵さんかの。


［探偵といえば今現在調査を依頼している人物が
　思い浮かぶが、
　とすぐに思考から追い出した。
　］

［ともあれジブリール殿にとっても
　良きご縁があったようで何よりじゃ。



　まったくじゃの。
　本当のスノードームもお土産で売っていたなら
　それも売れるかもしれんのにのぅ。




　普段クールな表情が多いジブリール殿も、
　ペンギン・スノードームにはご満悦のようじゃった。
］

　
［　それは、アリアニコが下車する時。>>334
　　彼の言葉にいつも通りに返答をする。　］


　　いえ、皆様が楽しめたらそれで私はいいので。


［　一人になった時、言葉に続きが来た。>>-419　］


　　そうですか、それは良かったです。


［　疑問形には首を傾げたけれど>>-419
　　相手が言わないのならばそれ以上は問わない。

　　差し出されたその商品は、しっかり受け取った。　］


　　有難うございます。
　　大事に使わせて頂きますね。


［　それを大事にポケットにしまい込んだ。］
　

　

　　こちらこそ
　　おかげ様でお客様に恵まれ運行出来ました。

　　ええ、また。
　　私たちはお待ちしています。

　　其方こそ、どうぞお元気で。


［　相手に合わせ、帽子を脱いで深く一礼。
　　どうやらまた、彼とは顔を合せられそうだ。　］


　　どうぞ、よい一年を。


［　その背にかけた言葉が届いたかどうかは
　　　　　　　　　　相手のみぞ、知る。　　　］**
　

［妾の感じるお菓子は二口で食べてしまったでの。
　顔も洗いたいしそろそろお暇しようか、
　という頃にその者は現れた。>>291>>292

　個室で死んでやしないかと思っていたが
　普通に歩けているようでなによりじゃ。



　それでも少なくとも嫌悪だけではないというのは、
　その表情を見ればわかったじゃろう。

　まぁ何はともあれここで会えたのは僥倖。

　とびっきりのでお誘いすれば
　あちらも喜んで応じてくれたの！］

[ペンギンを抱っこしているアンジェに近づいて>>337]

展望車両でオトヒメに応えた時のように、力強く。]>>2:171

　

　この世に二つとない花の宝石を作って見せましょう。>>2:222

[もし、近くにルキの姿があったなら]

　


[あの時思ったイメージを口に出して。
片方の口端を持ち上げるつもりだ]**

［個室に招くわけにもいかんからの。
　展望車辺りならば、今の時間誰もいなかったじゃろうか。
　いないことを確認すれば単刀直入に言わせてもらう。
　>>283>>284

　妾はまどろっこしいのは苦手じゃからの！
　
　それに土産を買うつもりだったようじゃし
　時間を取らせるわけにもいかん。




　お主は、一人ではないじゃろ……？


［しっかりと目を見つめながら、
　最後にそんな言葉をぽつりとつぶやいた。］*

　
　─　人気のない場所（展望車）　─


［　さて、移動した場所はどこだったか
　　人がいない場所をお望みなら
　　俺の部屋でもいいけどな。

　　オトヒメの部屋に入るのは遠慮したはずだ
　　迷子の子猫だとしても
　　同じことを開いても考えていたのか
　　向かった先は展望車>>352




　

　
　　気にしない、は訂正するさ
　　多少は気にするだろうな

　　楽しい旅行で
　　なんてことになったら





　　




　　
　

　

　

　
　　あの時は……
　
　　そういう気分だったんだ
　　あるだろ？　体調が悪い時に心弱くなる時だって
　　俺もそんな時だったんだよ

　　友のことなら
　　悲しんでくれるだろうな
　　俺だってわかってるさ
　　わかってる。　　　　　
　

　　

　　
　　　





　

　

　
　［　急にこんな話をして悪かったな、と
　　　言おうとしたんだ、

　　　強がりで格好つけと言われて
　　　まさかのいい拳が来るとは

　　　予想もしなかったわ。　］


　　　


　　　　　　　　　　
　

　
　［　ダメージ39ってとこか
　　　
　　　
　　　
　　



　　　でもなんだか思考かぶっ飛んだように
　　　スッキリしたわ。



　　　その度胸に免じて


　　　ドサっとその場に横に倒れて
　　　少し静かにしてみようか。

　

　　　　　　　　　
　

　［　暗闇の中で出口はまだ見えない。


　　　


　

[かの歌姫に脱帽し、一礼して>>337
私は列車を降りました。


お昼済ませれば良かったと
降車後に気付いたのですが後の祭り。





車掌さんにご挨拶すれば>>334>>347
いつも通りのお返事が返ってきました。]

　　本当、欲の無い方ですねえ。


[いつも通りの返答に苦笑しつつも>>347
御一人の時に再び伺えば
商品は受け取っていただけました。]

　
　─　夜明け前：食堂車　─


　　なあ、ユーリ
　　友達は、なろうって言って
　　なれるもんでもないだろ？

　　俺はもう”酒飲みの友”だと思ってるぜ
　　けれどそうだな・・・
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　”友”になりたいその気持ち
　　　　　　　　　　　受け取らせてもらうわ
　　　　　　　　　　　　　

　［　けれど握手はまだ早い。とでも言うように
　　　勢いをつけて手を合わせにいった>>207

　　　いい音は響いたかもしれないな？　］*


　　　　　　
　
　

　　──ふふ、それは良かった。


[おかげさまでお客様に恵まれ
運行できました、ですか。>>348
確かにその通りかもしれませんねえ。]


　　ええ、貴方も。


[よい一年を、の言葉に一度ピタリと立ち止まり
くるりと振り返って脱帽すれば、一礼。
その顔は終始穏やかな笑みを携えたものでした。
そして、そのまま私はその場を後にするのでした。>>348]

　　皆様、お疲れ様です。
　　予想以上に売り上げが伸びましたねえ。


[此処はベルジュラック商会本部。


『至高の香り』石鹸の制作の影響で量販体制に乗り切れた
コールドプロセス製法石鹸は想像以上に売れて行きました。
高い保湿力とマイルドな使用感、
熱で酵素や成分が壊れてしまうものを用いた
コールドプロセス限定商品は特に人気でありました。


幾つか品切れと書かれた札を見て
量産体制に対する課題として会議にかけましょう、
そう考えながら自らも接客をこなします。]

　　いらっしゃいませ。
　　どのような品をお求めでしょう？

[音楽の国某劇場および講演会スポンサーとしての
資金提供や楽屋・控室での商品提供。


（主には蜂蜜の飴や、楽器の手入れに使う加工松脂など。
　勿論旅や巡回公演の際は奏者・演者好みの石鹸も
　ご提供致しましたよ。）

[こうしてめまぐるしい日々を送りながらも、
1日の仕事が終わり本部・もしくは支部の
執務室で椅子に座り、うーんと体を伸ばせば]


　　それじゃあ、最後にやりますかねえ。


[日々の手紙に納品書、
鍵魔法の契約に関する前詰め段階。
各地の油脂生産量や石鹸の品質報告書。
各地からの注文や依頼傾向etc……

　
―　　―


[こうしてわたしは、車内のあちこちに顔を出し。
昼食時には帰りのお弁当もお願いした。
おみやげに、ペンギンのぬいぐるみを買って。
自分にはマグカップをひとつ。



]

　

　



　

　



　

　
[一人は一匹を

わたしは思い出の影を

追い掛けて、不思議の国に飛び込んで。