［なんとジブリール殿は妾より二人も多く
　邂逅しておるらしい。>>324］


　妾が会えていない内の一人はアリアニコ殿として
　もう一人はその探偵さんかの。


［探偵といえば今現在調査を依頼している人物が
　思い浮かぶが、
　とすぐに思考から追い出した。
　］

［ともあれジブリール殿にとっても
　良きご縁があったようで何よりじゃ。



　まったくじゃの。
　本当のスノードームもお土産で売っていたなら
　それも売れるかもしれんのにのぅ。




　普段クールな表情が多いジブリール殿も、
　ペンギン・スノードームにはご満悦のようじゃった。
］

［妾の感じるお菓子は二口で食べてしまったでの。
　顔も洗いたいしそろそろお暇しようか、
　という頃にその者は現れた。>>291>>292

　個室で死んでやしないかと思っていたが
　普通に歩けているようでなによりじゃ。



　それでも少なくとも嫌悪だけではないというのは、
　その表情を見ればわかったじゃろう。

　まぁ何はともあれここで会えたのは僥倖。

　とびっきりのでお誘いすれば
　あちらも喜んで応じてくれたの！］

［個室に招くわけにもいかんからの。
　展望車辺りならば、今の時間誰もいなかったじゃろうか。
　いないことを確認すれば単刀直入に言わせてもらう。
　>>283>>284

　妾はまどろっこしいのは苦手じゃからの！
　
　それに土産を買うつもりだったようじゃし
　時間を取らせるわけにもいかん。




　お主は、一人ではないじゃろ……？


［しっかりと目を見つめながら、
　最後にそんな言葉をぽつりとつぶやいた。］*

［もしルキアス殿の部屋を提案されていれば>>353
　そんなに気安く女性を誘うものではないぞ？
　と言っていたじゃろうな。




　心証のお話じゃの。

　さすがに妾の部屋を遠慮するだけの
　常識はあるようで安心じゃ。





　

　・・・・・・・・・


［


　帰ってきた言葉>>354はあんまり
　訂正されていない気がするのじゃ。］


　
　そう思う人間もいるかもしれんがな。
　少なくとも、あの場にいた者は悲しんだと思うぞ？
　アンジェ殿もリエブル殿もユーリ殿……
　


［そこはお主の方がわかるかもしれんの。］

［最後が拗ねた子供のような言葉に聴こえて、
　ため息一つ。］


　言わぬ言わないの問題ではないのじゃ。


　



　シュナイゼン王国にとって代わりになったとして、

　
　

　　　　　―――けれど魔法を奪ったとか
　　　　　　　　そんなのただの言いがかりではないか　］
　

　お主が？>>356
　妾には本音のように聴こえたがのぅ。

　ほら、また背けとる。
　何がお主をそうさせるのじゃ。

　



　　 　　　　　　　　　　　　

　

　すまんのぅ、共感できんで。
　妾には慕ってくれる者たちもおるしやることもある。





［沈黙は肯定と捉えた。>>358



　そう思ったら思わず手が出てしまったのじゃ。>>-365］
　

［妾の猫パンチなど大した威力ではないじゃろう？
　








［そう啖呵を切ってみたものの、
　予想に反しルキアス殿の体は床へと倒れ込み>>360］
　

　お主そんな貧弱じゃったのか！？！？！？
　"死因：右ストレート"は情けなさすぎじゃぞ！！


　
　

［ゆっさゆっさと揺らせば、フリだと気づけたじゃろう。

　と文句を言いながら、大きく息を吐く。］


　　　



　

　

― 下車まで ―

［言いたいことをすべて吐いた後のこと。
　一旦個室に戻り身支度を済ませ、
　お土産を買いに再び出ようと扉に手をかければ
　スタッフ殿が佇んでおった。
　何やら渡したいものがある様子。
　確認すればどうやらアリアニコ殿かららしかった。］




　手紙も丁寧じゃのう。
　アリアニコ殿らしいが。


［これまた元々の性分なのか、
　会頭としての教育の賜物なのか。
　その姿勢こそベルジュラック商会を支える物の
　一柱であるのじゃろう。
　１を言えば１０返ってくるのは前からじゃから
　今更驚きはせんが。

［手紙にゆっくり目を通す。>>L4>>L5>>L6>>L7>>L8］


　やはり仕事人間じゃの、商談をしている気分じゃ。
　この自鳴琴はサンプルということじゃな？
　まぁそういうことなら受け取るかの。


［可笑しそうに笑って、蓋を開く。
　澄んだ音が部屋の中で静かに響いた。
　装飾も素晴らしいし、

　石鹸の方は有難くおすそ分けさせてもらおうか。
　ベルジュラックの未発売の石鹸となれば
　きっと女性陣に喜ばれるじゃろうて。
　香りもいいのぅ。
　なんちゃら製法の凄さはよくわからんから、
　今度ゆっくりと聞くとしよう。


［お土産を購入し、昼食もしっかり堪能した。
　ジブリール殿情報のお弁当もばっちり頼んだ。
　昼食で一緒になったリエブル殿>>370
　食堂車で見かけたジブリール殿>>383
　歓談車にいたアンジェ殿>>337には
　蜂蜜レモン石鹸をお裾分けじゃ！


　まぁ喜んでもらえたなら良しとしよう。］

［アリアニコ殿とやっと会えれば>>332］


　明けましておめでとうなのじゃ！
　こちらこそ今年もよろしくお願いするのじゃ。



［そんなことを言って笑ったじゃろう。

　デリック殿の存在にも気が付けば>>377
　３人目となる知人の偶然乗車に、笑いしか漏れんかった。
　もっと早く出会っておれば

　とでも言ったじゃろうが、生憎何も起こらず(？)
　汽車は地上へと無事に戻ってきたのじゃった。］

　妾はヴォータイムを買いに行くとしよう。


［誰にともなくそう呟く。
　聞けばハルモア内の店に置いているらしい。>>1:3
　それを買ってから、帰路につこうではないか。

　　　　　　　　　　　　


　それじゃあ皆の者、


［元気に、笑顔で、さよならじゃ。
　いろいろあったがとても良き旅であった。］*

― その後 ―

［年越し汽車の旅を終えてから
　どれだけ時間がたったじゃろう。

　　　　妾は後継を育て始め、知識を叩きこんでおる。
　　　　彼らが完璧に魔法薬が作れるようになれば
　　　　妾ももうちょっと遠出しやすくなるかのぅと
　　　　思っておるのじゃが……
　　　　
　　　　

　そうそうツアーのオプションに
　体重制限付きでマンタの背中遊泳も始めたぞ。
　いやぁ、交渉が難航した難航した。

　しかしこれがなかなか好評での。
　今はイルカとも交渉中じゃ！］

［そんな或る日。
　家に一通の手紙が届いておった。］




［中間報告書と銘打たれた手紙。
　どこまでわかったんじゃろうな〜、
　と椅子に腰かけながら目を通した。

　・海流調査
　・内容物鑑定
　・宝石の専門家への聞き込み
　・作家の特定及び経歴調査
　・生前の居住地区の調査及び親族の特定と聞き取り
　・作家と懇意にしていた販売店の特定と聞き取り


　大変じゃろうなぁとは思っとったがやはり苦労させて
　しまっておるのぅ、と苦笑しながら報告書を読み進める。]

［要らないものだったから捨てたのかもしれん。
　骨折り損じゃが持ち主が探していないのであれば
　それならそれで構わない。





　親族に語り継がれていたのか、
　何か記録が残っていたのか定かではないが、
　最後の行には購入者の名前が記されていた。］