……はよーございます

　　……えっ


[　風紀委員の時の影も形もない雑な挨拶
　大木の声が普段よりも抑えめな事は、あまり引っ掛からない程度には、大木との直接の関わりはない
　……ないはず、なのだけど、
　「聞いてみたいことがある」と言われて虚をつかれた
　大木にそう言われる心当たりがない事と、
　ということはやはり姉経由なのではという、両方

　ただ……大木のことは確かに気に食わないが、
　嫌いと断じて避ける程、知る訳でない

　それに、慣れないことを考えた朝だ
　“真っ当”な人間の話を聞くのも悪くない、と、傾いた　]


　　別に……いーっすけど


[　始業までそんなに時間がある訳ではなく、
　己はともかく、大木は授業をサボるタイプでもなさそうに思える
　いざとなったら、立ち去る言い訳にしよう、うん、と考えながら、
　中庭までついていく　]
　

　
[　「白瀬」と呼ばれた事にはちょっと驚いた
　同学年というだけならともかく、大木は姉と関わりの深い人間だ
　姉の印象が強い人間が、己を名字で呼ぶのは、珍しい

*　]
　

[津崎の所在がわかったかはさておき、
顔を合わせるなら話はしたいと思ってはいるけれど。

その日の放課後までは、
気分転換に休み時間に校内を歩いたりはしていたが、
誰かと話したりとする機会もあっただろうか。

授業中や一人でいる間は
願いごとについて考えを巡らせていた。]

[別に無欲なわけではないけど、
いざ願いごとを叶えますと言われても
すぐに思い浮かぶものがない。

まして、幽霊に頼むというハードルを
越えてまで頼むようなこととなると。

あの晩に津崎と話して考えた結果としては
とりあえず物系は嫌だなと。
手元に置いておきたくないので。

将来の希望などについて、主に、
死ぬまでベースを弾くという件は
叶えられると思い込んでいるので
頼むつもりがハナからなかった。




目つきが悪いことやそれを悪化させる猫背で
損をしているということは、
猫背の指摘を秋月先輩に言われた記憶は新しいが、
こと目つきについては直しようがないし、
他人に指摘されることもままあるため、
そのあたりをなんとかしてもらうとかだろうか。
朗らかに笑う自分の顔面は想像がちょっとつかないし
若干うすら寒い気持ちにもなる。]

[結局放課後が来ても、
考えはまとまりきらないままだったと思う。

部活に向かったり帰宅したりとする生徒を横目に
A組まで足を運んで工藤に声をかけた。]


　場所どうしよ、
　人捌けるだろうし此処でもいいけど。


[中庭でも裏庭でも、校外でも
会話が人の耳に入らない場所なら
何処でも良いかとは思いつつ候補をあげてみる。

こうして放課後の教室で話すのは
いつかの練習の時みたいだなと思って
少し懐かしい気持ちになった。

]*

　

　　お、よかった、助かる。


［了承してもらえて、そう言って微笑んだ。>>145

　これから尋ねようとしているのは
　笑顔になるような話題ではないのだが、
　断られなかったことにほっとしたのだ。

　それで白瀬を中庭に連れ出し、
　数個並ぶベンチの端に腰を下ろした。
　同じベンチでも隣のベンチでも、
　会話になりそうな位置である］

　

　　えーと、聞きたいことってのはさ……


［切り出す言葉には少し悩んだ。
　何か前置きをしたほうがいいのか、
　時間もないし単刀直入なほうがいいのか。

　少しだけ悩んだ末に後者を選び、口を開く］


　　一昨日の夜にグラウンドで言ってた
　　『あいつ』って姉ちゃんのことだろ。>>1:229

　　その……、何があったらあんなふうに思うんだ？
　　それが想像つかなくて、聞いてみたかった。

　　なんか意見しようってんじゃないんだ、
　　本当にただ知りたかっただけ。


［できるだけ誤解なく意図を伝えようと思うと、
　どうしても言葉は多くなる。
　人に聞かれたくない話題だから、声も小さくなった］

［説教しようとか咎めようとか、
　そういう目的とは絶対に思われたくなかった。

　誰かがいなくなることを望む心への反発心はあったが、
　それを押しつけたくはなかった。>>1:463

　それに、それが本心からの望みだとして、
　自分に止められるとも思っていなかった。>>1:466

　今白瀬が考えていることが当時とはまた少し違うと
　知る機会は、当然ながら無かった>>1:615］*

　── 1day昼休み：千葉くんと ──
　
　
　「　うん、待ってるね。　>>19
　　　来なかったら、むしろ行くね。　」
　
　
　揚げバターだけでも高カロリーなのに、
　今回はそれに餡子を加え、
　更にバンズで挟んでみようという ───
　" なぜ誰も止めなかった企画第３弾 "。
　ユメリンも言ってる。いつか夢の向こうに、って。
　
　彼に最初に食べてもらって、
　そこから量を調節しようだなんて考えてません。
　
　

　
　
　「　叶えるにしても
　　　叶えないにしても後悔しそうなんだよね ……
　
　　　話す事で気が楽になるのはお互い様。
　　　うん、千葉くんも大切に悩んで。　」
　
　
　お前たちに3000兆円やろう、ふぉふぉふぉ
　って感じの幽霊だったら　わーい！で済んだのに。
　ある程度制限された" 願い "だなんて、ねえ。
　
　

　( ── 千葉くん＆叶冬ちゃんと ── )
　　

　「　うん、快晴だね ！　」
　
　
　千葉くんとそんな話をしていたところに
　『 いいお天気ですね 』と現れたのは叶冬ちゃん。
　>>1:618
　『 そうだな、晴れてよかった 』と答える千葉くんに
　歩調を合わせ、僕も頷く。
　僕に向けられた言葉が耳に届けば　>>1:620
　
　
　「　あっ、あっ、いやほんと楽しみだよね！あの、そうあれ知ってる！？今回のＭＶお城を借り切って撮影しｔ
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…………　」
　
　
　あ、あぶない ────。
　休み時間の二の舞になるところだった。はい、深呼吸。
　
　ちょうど千葉くんも彼女にハンカチを差し出してる？
　元々用があったみたいだし
　彼女には、またメッセージ送るよと言い残して
　２人に手を振り、僕は食堂へ向かおうかな。
　出遅れちゃうと席取りが熾烈なんだよね。　*
　
　

　
　

　
　

　　─　回想：秋緒と　─




　
　

　

　

　

　

［　君は足掻いているよ。
　　何もしてないわけじゃない。

　　今の状況からどうにかしたいと
　　争えているよ。止まってない>>1:168



　　俺はね、学校生活をそれだけれで
　　終わってほしくないんだ。
　　


　　それが飴かな>>1:167

　　でも君も忙しいのは好きだろう？　］

　

　

　　―　回想：1st day 朝　―


　　おはよう、秋緒。　


［　目の前で手を振ってみる。
　　今は朝の挨拶で秋緒を見つけて挨拶したところ。


　　俺にはそう見えたから
　　昨日のことも相俟って心配になったよ。

　　当番じゃないのに偉いね、偉い偉い。
　　触れられるのは嫌いかな


　

　　昨日はぐっすりとはいかなかったみたいだね
　　無理はしないこと
　　倒れたら俺が保健室まで運ぶから

　　……どうやって運んで欲しい？
　　俺こう見えても力持ちだからね
　　安心して担がれてよ

　

　

　　君は昨日何を思った？
　　誰かに思いの内を話せられるかい……？
　　友達でも、打ち明けたい人でもいいんだ



　　3日間君は悩んで。
　　そして君なりの答えを出すんだ。
　　……後悔のない答えを見つけて欲しいよ


［　朝の挨拶時間が終わって去り際に
　　君へ投げかけた言葉。

　　どうか……君の納得する道を選んで欲しい。　］**

　

　　─　回想：1st day・夜（慎之介）　─


［　昼に送った慎之介への返事が届いたのは
　　その日の夜だった>>92　］







　　

［　ふふっ、と返事を送って口元が上がる。
　　慎之介は反応が良いからね。
　　どんな反応か見れないのが残念だ。　］


　　ありがとう、慎之介











　

　　─　2nd day　─


　　やあ、慎之介。元気だったかい？


［　昼時間。3B教室前。
　　君は教室に居てくれたかな。　］
　　

　　お昼食べながらにするか？
　　俺の奢りだよ






　

　　─　回想：1st day・朝（千葉）　─


　　正直で大変よろしい
　　でも今日は寝るんだよ

　　睡眠不足は判断力を鈍らせるからね



　　少し眉を下げて心配する。　］

　

　　おや？　伝わってしまったか


　　うーん暑いかい？
　　温度調節の難しい季節だからね
　　体調不良にも気を付けて



　　こういう時は上級生が
　　しっかりしていないといけないな。

　　そんな気持ちになりつつも
　　君が呼んでくれた名前に
　　俺は機嫌が良くなるんだ。　］