［　その方のお返事はどうであったか、
　　もし頷いてくださっていたなら有難く
　　ご一緒させて頂いたでしょう。

　　宮廷内の舞台は、それはそれは広くて>>0。
　　もしも子どもたちが走り回って
　　はぐれてしまえばもう二度と会えないのでは
　　と思うくらい。

　　見たこともない程大きなシャンデリアが
　　いくつも天井を彩って>>0、その天井には
　　国にちなんだ伝説が描かれた絵が、
　　あぁ、素晴らしくって。
　　息を飲んでそのまま呼吸を忘れてしまいそう。

　　身体の痛みもその時は一瞬忘れて、
　　うっとりと見上げていた視線を下ろして、

　　何気なく、見渡した、人混みの中、

　　　　］
　

　


　　　



　

［　案じ続けていたその方のお顔を目にして。

　　近くだったか、離れていたか、どちらにしても
　　もう、矢も盾も堪らず、駆け寄ったことでしょう。］



　　　　ご無事で、いらしたのですね
　　　　……本当に、良かった


［　安堵でぼやける視界の先。
　　私の言葉を遮るように差し出されたのは、
　　　　］
　

［　あの日と異なるのは、
　　


　　胸の奥から、激流のように湧き上がり、
　　押し寄せる感情を堪えたつもりでした。
　　けれどやっぱり双眸から滴となって流れ出て
　　結局なにも言えずに嗚咽が漏れるだけ。

　　なにも聞けず、なにも知らず、
　　問う勇気もないままに。
　　ヨシュア様の瞳を見上げればそれは、
　　

　　その奥にあるこの方の、胸の内を
　　推し量れたらとどれほど願ったでしょうか。

　　おずおずと、薬を受け取る際、
　　微かに指が触れました。

　　その手を、ぎゅっと握りしめて、
　　と、
　　言えればどんなに　］
　

［　

　　と

　　告げるヨシュア様は

　　確かに
　
　　それは、今まで見た中で

　　と思いました　］*
　
　

［　いつの前にか、音楽祭は終わりが
　　近づいていました。

　　人混みの中消え行くヨシュア様の背中を
　　思い出しては、やはり今からでも
　　あとを追わねばと心は騒ぐのに、
　　反して身体は鉛のような重さを増し、
　　ぐらりと眩む頭に時折吐き気すら
　　覚える為体。

　　
　　すっかり音楽祭に夢中の子どもたちを見れば
　　心には少し、穏やかな気持ちが蘇ります。
　　ヨシュア様を追うため、場を離れることを
　　この子たちになんと説明するべきかと
　　思案しつつ目線を彷徨わせた先に、　　　］

　

　　　　
　　 >>@40
　


　

［　陶器よりも白くなったお顔、
　　強く噛みしめ過ぎたせいで血が滲む唇。>>@40

　　今にも手折れそうな花のようでいて、
　　けれど凛と立つ意思をを纏う、その姿は
　　
　　私を、好きだと言ってくださった、
　
　　ただ一人の　　　　　］
　

　　　　



　

［　声は、手は、届くでしょうか。

　　近くに寄ることが叶うならば、
　　その身体を抱きとめて。

　　私がアメリア様のお身体の具合を伺うより
　　ずっと早く、

　　今にも倒れてしまいそうなご様子なのに
　　の行先を
　　知らぬかと問われれば、ぐ、と息を詰めて。

　　今、伝えるべきは、お身体の心配ではなく。　］



　　　　…先程、こちらでお会いしました。
　　　　まだ、遠くには、行かれていないと思います。



［　そう、伝えたでしょう。　　］*
　

［　手を取り合い、抱き合っていて尚、
　　迷い子のような途方に暮れた声がぽつり、
　　と聞こえました>>@43。


　　


　　嗚呼やはり、ヨシュア様のご覚悟は、
　　そうだったのでしょう…

　　不思議と、驚きはありませんでした。
　　
　　先程の、別れの挨拶とともに
　　送られた言葉、

　　込められた、思い、

　　美しい、笑み


］
　

［　やはりどうしてもヨシュア様を追わなければ、
　　と顔を上げた私に、力のこもった声。>>@44
　　は、と振り返れば、ここまで共に来て
　　くださったあの方>>241に、アメリア様が
　　芯のある瞳で尋ねていらっしゃいました。　］


　　　　　アメリア様…


［　先程から緩みっぱなしの涙腺がまた
　　視界を滲ませます。
　　それでも、エヴィは、とこちらを
　　ちらり見るアメリア様の視線は>>@47、
　　僅かに不安に揺れていて。

　　告げられる言葉は、その揺れとは正反対の、
　　私の身を案じて下さるもの。
　　けれど。　　］
　

　　　　…アメリア様の、お顔の色と比べれば
　　　　私のほうがまだマシです。


［　そう言って、にやりと笑えば、
　　アメリア様はどんなお顔をされたでしょう。

　　ぐい、と身体を寄せて、
　　私はアメリア様に続こうとするのでした。　］*