［彼の方は彼の方で、細やかな意識を、
　俺に向けていたことは、時折、気づいていた。

　爪切りを使わずに爪研ぎを使うようになったこととか。
　今日みたいによっぽどの余裕がない日以外には、
　ゆっくりと時間を掛けて、身体を解してくれる。

　これ以上ないぐらい、愛されているな、と。
　感じて、照れてしまうぐらいには。少し。
　自覚は、あるのだけれど。

　それを言葉にするには俺にはまだ出来ない。

　だから理性の皮を被って、普段どおりに接して。
　何てことはない会話に笑うふりをして。
　波打つ心を抑えたりする時も、時々。］


　　ああ、朝風呂もいいですね。
　　夜と違って、また空気が美味いだろうな。


［アルコールの代わりに、頬を染めるのはお湯の熱さ。
　
　出すものを出したこともあって。
　少しすっきりとした頭で、髪から滴る水気を払う。］

［彼が訪れたことがあるのなら、彼に任せて。
　彼が訪れたことがないなら、二人で一緒に。
　俺が知っている場所なら、俺が先に立って。

　二人で過ごす場所を増やせていければいい。

　写真に収められないぐらいの場所と思い出を作って。
　どこに居ても彼を思い出せるぐらい一緒に。

　約束を交わさなくても、自然と傍にあれるように。
　
　この時、二人で暮らすことを考えるのは、
　まだ随分と先の話だったけれど。
　旅行かばんの中には、彼からもらった
　うさぎの形をした合鍵は、今日も一緒に連れてきている。

　彼が感じた後悔を、喜びで埋められるぐらい。
　時間を費やして、増やして。共に、過ごしていけたら。］

［少し先の未来は、そんな時間を共有する証。
　
　街から離れ、山間に建つこの宿は。
　周囲の明かりが少なく数多の星と、月が空に浮かぶ。

　衝立で仕切られている露天風呂のスペースの隣から、
　声は聞こえない。隣が居ないのか。
　それとも、今入っていないだけなのか。
　風呂場ですらないのか、確認することは出来ないけれど。

　湯船の中でもしっかりと感覚を与える掌に、
　目を伏せれば、前髪に水滴が溜まる。］


　　……痛くは、ないです。


［掌の形が分かる程、痕は残っているけれど。
　そこに痛みは全くと言っていいほど感じなくて。
　寧ろ、それよりも。］

［重ねた手に、少しだけ力を込める。
　俯いたままの前髪から、ぽたりと水滴が落ちて。
　湯船に、一滴、波紋が落ちて。］





［はにかむように、微笑んで。
　彼の掌の上から、愛しむように脇の痕をなぞる。

　愛おしい痕。
　彼に付けられるものは何一つ嫌じゃなかった。

　身体中に付けられるキスマークも。
　身体の奥に残される仄かな熱も、
　彼が引き抜いた時に僅かに感じる空白も、全て。

　彼が其処に居たと実感できるから。］

［――ただ、今は。
　
　そんな邪な考えは一切なかった。はず、なんだけど。
　名前を口にしたのは、腹に当てられた手が
　思いの外大きくて、温かくて。

　首を竦めたら追いかけるみたいに、唇が。
　薄い肌に吸い付くから、ン、とまた声が溢れる。

　優しくはされている。確かに。
　殻に覆われた卵を扱うみたいに、優しく。

　手を持ち上げられて、指先に落ちるキス。
　それが、指先では収まらずに、
　付け根を辿り、上がっていくみたいに。
　掌と、手の甲に滑って、手首まで。］


　　……っ、　……けいと、さんッ……


［戯れのはず。たったそれだけなのに。
　手首に落とされた唇に、ぴくん、と反応してしまう。］

［そんな浅ましい自分を、彼のせいにするみたいに。
　焦ったように名前を呼んで。
　は、と少し湯で火照っただけじゃない熱を零して。

　少し、距離を取るように。
　彼が湯船から身体を上げたことに、心なしホッとした。
　のも、つかの間。

　風呂から上がったせいで余計見えるようになった、
　彼の裸体は、もう見慣れたはずなのに。
　湯に浸かったせいで、いつもより色づいた瑕が
　妙に目に毒に思えて、思わず視線を逸らしてしまう。

　手は、まだ彼に取られたまま。］


　　……それ以上、されたら……、
　　


［取られたままの手をきゅ、と丸く丸めて。
　顔を背けた分、耳朶が赤いのが伝わってしまう。
　先に火を付けたのは、あなたのほう。
　だから、どうか。笑わないでほしい。**］

［早朝の誘いにはふたつ返事で頷いた。
　せっかくの部屋付きの露天風呂を、
　一度だけで済ませるには勿体ない。

　夜の食事が豪勢だったからきっと朝食も期待できる。
　旅館の朝に出てくる海苔が美味しいのは、
　どこの旅館も共通している。
　ほかほかの白米に乗せて、しなっていくのを想像したり。

　かけ流しの湯から溢れ出てくる湯を見つめたり。
　そうして見上げた夜空は、澄んでいてとても美しい。］

［印が欲しい。

　その言葉に言葉に詰まって、水面に視線を落とした。
　彼からは確かに見えないかもしれない。

　脇腹ほどはっきりはしてないけれど。
　そちらこそ痛みがしそうなものなのに。］


　　……印なら、ついてます。
　　背中に。

　　


［頬を染めながら、チラと彼の方へと視線を投げて。
　トン、と空いた手で自身の背中を指すように示す。

　もしかして知ってて言わせてるのだろうか？
　それとも、爪の痕以外にも
　残して欲しいものがあるのだろうか？］

［ぱしゃん、とまた湯を散らして腕を下ろす。
　片手は彼と重なり合ったまま、どちらとも離そうとはせずに。］


　　それとも、きすまーく？


［そう具体的に痕の話を挙げてみる。

　そういえば、俺からはつけたことがないかもしれない。
　彼が、"視られる"仕事だからというのが水面下にある。
　付けられる分には一向に構わないのだけど。

　元々独占欲も所有欲なども持ち合わせない質だったから、
　人に痕すら残したことはないから、余計に。

　付けて欲しい、と言われたら。
　それはそれで、少し、心臓が跳ねそうな。］

［湯船の中で、ドッドッと心臓の脈が聞こえそうな程。
　熱くなってきているような気がする。

　反応を伺うみたいにこちらを見上げながら、
　持ち上げられた手に舌を這わされて、
　指の合間の柔らかい部分をなぞられる。
　ぞく、とまた微かに身を震わせて、指を折り曲げ。

　前に、と促されたら言われるままに尻で移動して。
　空いたスペースに彼が身を滑り込ませる。

　まるで後ろから抱き込まれるみたいな状態になって、
　こちらから見えるのは、彼の足と前に回された手だけ。

　ただ、後ろからいつもよりも近くに体温を感じる。

　捕まえられた両手が彼によって捉えられ。
　少し、自由を奪われる。

　温泉で赤らんだ背筋もきっと彼の眼に晒されていて。
　首筋に、唇を落とされて。］


　　……　　ンっ、


［期待に震えるみたいに、顎を逸らしてしまう。］

［天を仰ぐみたいに上向けば、目に映るのは外の景色。
　視界を遮るのは、木造で出来ている衝立のみ。
　
　背徳感と羞恥で、心臓が騒ぐ。

　ワルイコトをするみたいに
　少し悪戯の音が乗った声音で、誘われて。］


　


［ふる、と小さく首を振って。
　囚われた手を彼の掌に重ねて、指を絡め。
　恋人だけの繋ぎ方をして、彼の胸元に背を凭せ掛けた。*］

［爪痕のことは意識から抜け落ちていたのか、
　指摘してみて、一瞬呆けたような顔。

　自ら痕をつけました、なんて。
　口にさせるのは止めて欲しい。
　それが、堪らずに縋ってしまった痕だから。

　はにかむようにされたら、居た堪れなくなって。
　湯を掬って、ぱしゃんとそちらの方に向かって、
　訴えるみたいに、肌にかけて顔を背けた。

　彼の背中を見るのは、自身の身体にしっかりと
　残された彼の刻印を見るよりも恥ずかしいから。

　これ以上は突っ込まないでほしい。
　と、暗に示すつもりの水掛け。］

［けれど、キスマークなら話は別。
　興味を示す彼に、笑って。

　にぎにぎと繋ぎ合わせた手を、握って離して。
　弄ぶように、指同士遊びながら。］


　　俺も、付けたことないですね。


［初めて同士の挨拶を向けて、ふ、と笑みを深める。
　まるで付けてほしいみたいな口振りが可笑しくて。
　だけど、こちらから付けましょうか、とは言わない。
　
　求められれば別の話だけれど、
　望まれなければ特に肌に痕を残すことはしない。
　

　身体を資本とする彼に、あまり。
　そういった縛りを付けたくない思いがあるから。］

［どちらが誘ったのか、これじゃあもう分からない。
　首筋から腕を下ろして、もう一度手を握り合って。
　お湯の温度と同じくらい馴染んだ彼の掌に包まれる。

　逃げるつもりなど毛頭ない。
　もとより、逃がす気がないことも知っている。

　そこで逃がすような彼だったなら、
　今、こうして一緒に過ごしてはいないだろう。

　耳朶に近づいた声が甘く、誘う。
　湯を割って腹部に腕が回って身体を引き寄せられ。］


　　……　ッ、……　


［ここがどこか分からせるみたいな台詞に、
　薄く唇を噛んで、零れそうになった声を殺して。］

［抱き寄せられた腰の下、臀部の辺りに。
　膨らみ始めた彼のものが、つん、と当たる。］


　　……ん、　当た、ってる　、……


［囁き合って、手を絡めただけ。
　直接的な刺激はまだ、互いに与えあってもいないのに。
　自身の身体で、また反応を示してくれているのかと思えば、
　背徳感に、ぞくぞくと震えが走る。

　ぽたり、とまた雫が落ちる。
　それが、きっかけだったみたいに。
　
　振り向かせるようとする声に、
　おず、と俯きがちに首を傾けていった。］

［伏せた眼で覗き込むみたいに、見上げたら。
　それを待ち望んでいたみたいに細められて、
　瞼が降りていくのに、自然。

　こちらも、再び眼が伏せられていく。］


　　……、　　ン、ぅ　……


［ちゅ、と啄むだけのキスを何度か交わして。
　じわりと熱を高めていくみたい。

　そのうち、触れ合わせるだけじゃ足りなくなって、
　薄っすらと眼を開き、唇を開いて、舌を差し出して。*］

［つけて、と望まれたなら、数度瞬いて。
　彼と眼を見合わせた。

　本当に付けてほしいらしい。

　ぷ、と噴き出してくすくすと肩を揺らして笑い。］


　　いいですよ、上手くつけられるか、
　　分からないですけど。


［付け方なら知識としては知っているけれど。
　本当に付けたことはないから、本番勝負になる。
　痣のように広がった場所では目立たないだろうから、
　付けるなら上半身だろうか。
　
　細めた眼で少し、伺うように彼の肢体を眺めて、
　意地悪く笑うのは、少し垣間見えた俺の男の性というもの。］

［その代わり彼にも、晒した肌に痕を望む。
　首筋をなぞった指を辿るように、水滴が肌を滴り。

　潜められた声に、温まった肌と同じくらい
　頬を染めたなら、少し責めるような声に俯いて。

　こくんと、喉を鳴らしてしまう。］





［乞われるままに、おねだりを口にして。
　もじ、と腰を揺らす、微かに身体が揺れる度に。
　ちゃぷんと、跳ねるお湯の音。

　水滴がこんなにも卑猥に感じてしまう程。
　高められているとは気づかない、まま。

　ひとつ、服の下に隠れる場所に落とされたなら、
　満たされたような吐息を、洩らしてしまう。］

［少し身動いでも、腰周りには彼の足が両サイドにある。
　笑う気配がする度に、耳を擽られて。
　ぴくん、と身が跳ねてしまう度に、　
　そこが弱いのだと見せつけてしまう。

　腰を引いたら、彼のものが存在を訴えて。
　言葉でも教えられるから、また火を灯される。］


　　……俺で、感じてる……　？


［いつか、俺で感じて欲しいと言ったときみたいに。
　自身の身体に反応する彼のもの。
　分かっていても、何度でも確かめてしまう。

　口にされる度に、必要とされていることを、
　実感するみたいに。

　悪い癖、だと思う。こんなこと。
　でも、求められる程、自分の身体も熱くなって。
　まだ反応していなかった、それが僅かに熱を持つ。］

［キスは愛を確かめ合うために交わすもの。
　たくさんの愛の形があるけれど、
　彼と交わすのは、親愛でもあり、情愛でもあり。
　言葉にできない程の、込められた愛も。
　
　言葉にできない分、行動で伝わればいい。
　伏せた睫毛が、震えて。
　彼の笑う気配に、少し首を傾げる。］


　　……　ッ　、　、ぁ　……


［突付かれた先で開いた唇の隙間から、
　覗かせた舌先を、甘く吸い上げられたら、
　ひくん、と震え、閉じかけた眼を薄く開いて。
　もっと、と誘うように、視線を絡め。］

［次第に深くなっていく口づけに、とろ、と瞼が落ちていく。　身体を預けるみたいに、力が抜けていって。
　彼の肩口に寄りかかり、解けた手が肌をなぞって、
　上に上がり、胸の頂きに優しく触れる。］


　　んっ、　ンぅ……ッ　ぁ……、


［ぞわ、と肌が粟立つみたいに毛羽立って。
　指の腹が輪郭をなぞる間に、解放された唇から、
　あまい、感じ入った声が溢れて。］


　　……は、　　……ンッ、
　
　　………、？


［声を隠すように自身の手の甲を口元に添える。
　とん、とん、と背を叩く手は。
　意図が察せず、染めた目尻で見上げ。首を傾げて。*］

［くつくつと笑いながら、
　いつもと少し毛色の違う約束を交わして。
　
　それが叶えられるのは今日か、先の話か。
　期限が決められていないのであれば、いつでもいいだろう。
　
　期待に満ちた目を向けられるのを、
　今はさらりと受け流す代わりに、
　肌に新しく咲かせる花が、ちり、と淡い火を灯す。］


　　……、……ぁ、


［微かな痛みと共に彼の所有印を残されることに、
　僅かな興奮を覚えて、甘いため息を漏らして。

　愛おしげに撫でる手が心地良い。
　首筋付近では自分で見ることは今は叶わないから。

　撫でる指先に、彼と眼を見合わせて。
　ついた？と問うて、返される頷きに。
　ふわりと、満足げな笑みを零して贈り物を授かって。］

［水滴を滴らせる肌に彼の唇が滑る。
　撫でるような唇が、時折、舐め取る仕草に代わり。
　ぞわ、と沸き起こる快感に打ち震え。
　身じろぎしかできない彼の腕の中で、身悶える。



　熱を持ち硬さを示し始める下肢が押し付けられて、
　その大きさを覚えている箇所が、きゅんと疼く。
　先程も荒々しく暴かれた場所。



　その言葉に、ふにゃりと蕩けるような顔を見せて、
　擦り寄るように、濡れた髪を頬に寄せて、甘え。］

［お湯が揺蕩う音とは違う水音が、耳を擽る。
　耳元により近い、顔の先。
　互いにこれ以上ないくらい顔を近づけて、
　空中で舌を絡めあえば、卑猥な音を立てて糸が滴る。

　キスの合間に告げられる告白に、
　ふる、と身を小さく震わせて。］


　　……ぁ、ッ……　ふ、ぅ……


［溜息にも似た甘い吐息が溢れる。
　言葉を送り込まれて、吹きかけられる息ごと飲み込んで。
　次第に首が、後ろへと傾いていく。

　飲み込みきれない唾液が、唇から溢れて頬を濡らす。
　向けられる強い視線に眩しそうに目を閉じて、

　と、思う頃には。］

［ぞくぞく、と背筋から震えが込み上げてくる。
　悦びにも満ちた、快感。

　こんなの知らない。

　赤く熟れた唇を解放されて、くてんと肩口に頭を預け。
　胸を喘がせるようにキスで乱れた浅い呼吸を繰り返す。

　甘い声を上げてしまった場所を、
　彼が喜んで、指が同じ場所をくるくると描く。］


　　……ん、　……ン、ゥッ　……


［声が聞きたいと言いながら、
　衝立の向こうを意識させるその口振りに、また身体が震え。
　背を撫でる手すら、欲を煽って。
　手の甲で唇を塞いだまま、弱く首を振る。］

［は、と息を零す頃には、また目尻に水が溜まっていた。

　羞恥を煽るのが上手い人。
　でも、甘やかすのも上手くて、少し意地悪い。］


　　


［長い指が背の窪みを添っていくのを、
　声を押し殺しながら背を反らして、快感を逃して。

　そっと、腰を抱き寄せる手を両手で持ち上げる。
　その手を、自身の赤い尖りに触れさせれば。
　とくん、とくんと、高鳴る心臓の音も聞こえるだろうか。

　周囲を撫でられただけで、ぴんと立ちあがった頂き。
　そこに彼の掌を押し当てて。］

［飲みきれなくて溢れさせた唾液も、舌先で掬われる。
　頬を、口元を、なぞりあげるザラりとした舌を、
　無意識に目が追いかけて、再び唇へ戻れば、
　うっとりと細める目が満足そうに弧を描いて。

　凭れかけさせた頭、濡れた髪が彼の肌に張り付く。
　横から覗き込むような姿勢。
　その横顔を何度見てきただろう。

　手を伸ばして、近い頬とは反対側の彼の頬を抑え、
　ちう、と吸い付くだけのキスを、強く唇を窄め、キツく。
　
　そうすれば彼の頬の少し張り出した部分に薄く、紅い痕が残っただろうか。
　酷く鬱血するほどでは無いけれど、確かに薄く残る痕。
　こんな目立つ場所に、付けられるとはまさかの本人にも思っていなかっただろう。］

　　あと、ついた、


［悪戯が成功したみたいに、目を細めて肩を揺らし、笑う。
　さすがに顔は売り物だからと怒られるだろうか。
　明日にはきっと同行者である神田や大咲にも見られるだろう。
　最近のファンデーションはカバー力が強いというのは、
　知恵に聞いたんだったか。
　困ったら、メイクで隠してもらうことにして。
　パウダーの下に、所有の印。

　くすくすと今度は痕がつかないように、
　触れるだけのものをもう一度顎先へと送って。］


　　っ、……ぁ、……


［お返しにと腹部を撫でる手に擽られたなら、
　漏れそうになる声をまた、噛み殺したりもして。］

［導いた手の下で、心臓が脈を打つ。
　俺の生きている音が、きっと伝わってる。
　彼に触れられるだけでこんなにも鼓動が早くなること。

　押し当てた手のひらの上から、手の甲を推し重ねれば、
　既に弱い刺激で尖り始めていた頂きが手のひらに擦れ。］


　　……ぅ、ンっ、　……


［小さく息を飲んで、ぐっとまだ動いていない手を押し付けて。
　自ら刺激を望むように、数度上下に擦らせる。

　こんなに、淫らに刺激を求めるようになったのは、
　触って、感じさせて、身体を作り替えた、あなたのせい。］

［小さく息を飲んで、ぐっとまだ動いていない手を押し付けて。
　自ら刺激を望むように、数度上下に擦らせながら。］

［手を離せば、もう抑えていなくとも。
　彼の手がゆっくりと快感を引き出すように動き始める。
　指の腹が色付いた輪郭をなぞり、それだけで肌が沸き立つ。
　ただ、それだけじゃ刺激が弱すぎるから。］





［ちゃぷん、と閉じ込められた腕の中、身じろいで。
　向き合うような姿勢に変えて、彼の膝の上に乗りあげて。
　膝に乗り上げた分だけ、高くなった位置。
　尖った赤い部分が彼の目の前に晒されて。］

［腰を擦り寄せるように彼の腹部に、押し付ければ。
　緩く勃ち上がった先端が、彼の腹筋で擦れるから。］


　　ぁ、ンっ……　


［まるで彼の身体で自慰をするみたいに。
　数度、腰を揺らめかせて、快感を拾い上げていく。

　か細い声をふるわせて、まだ、大丈夫。と。
　潜めた声が響かないか、気に掛けながら。*］

［意表を突けたのならしてやったりと、
　双眸を細めて、猫のように笑い。
　無い喉をごろごろと鳴らすように、擦り寄って。
　鏡で確認するというからまた声を立てて笑ってしまう。

　嫌がる素振りもなく、確認したい辺り、
　付けて欲しいと言っていたのは本音のようで。
　それなら遠慮することもないか、と。
　これからのことを考えながら。



　擽ろうとしてくる手を、避けようと身を捩れば
　ぱしゃぱしゃと水音が立って、秘めやかな笑い声が響く。］

［上手くおねだりは出来たみたいだったから、
　彼の手を離しても、その場に残ったまま。

　自身の空いた手は彼が好きだと言っていたように、
　しとりと濡れた髪を、撫でる。

　口にした通りに、尖りを指先で摘まれて、
　まだ弄られていない方には、唇が近づいていく。
　
　触れる前の擽る吐息に、身震いして。
　唇に包み込まれたなら、満足したような溜息が溢れる。］


　　……ッ、ん　……　


［ぬるりと舌先が這って、尖りを突ついて。
　歯を軽く立てられて、甘い痺れが胸元から背へ。

　身悶える度に、下腹に擦れる先端から先走りが零れ、
　ぬる、と湯とは違う粘ついた液の感触が這う。］

［髪を撫ぜる手とは違う手を、口元に当てて。
　自身の指に熱い息を散らして、伏して。

　気持ちいい、問いかける声に。
　こく、と浅く頷きを返す。］


　　……ッ、ン、　


［歯を立てられたなら、仰け反るみたいに身を逸らして。
　口元に胸を押し付けて、震え。

　強い刺激に、そちらにばかり集中していたせいで、
　下方へと伸びた手に気づくのが遅くなって。］


　　……ぁ、　……ぅ、ン……


［窄まりを指の腹が撫でれば、
　まだ飲み込んでもいないのに、きゅうと悦ぶみたいに。
　そこが、ひくひくと、呼吸をして。
　一気に、顔に熱が集まり、頬を染める。］

［くるりと輪郭をなぞって、摘んで。
　軽く爪を立てられたら、身を捩って。
　じわじわと快感と熱を引き出されていく。

　半身を湯の上に出しているというのに、
　身体は火照って、吐き出す息も甘く、熱い。

　幾度も往復する指が、ツンと尖りを押して、
　その指を押し返すみたいに膨らみが硬くなって。］


　　っ、……ふ、……ぅ、　　ンっ、


［湯船の温度に逆上せているのか、それとも。
　彼の愛撫に高められていっているのか分からなくなる。

　ただ、分かるのは。
　胸を擽る髪が、唇が、確実に快楽を与え続けて、
　初めてのときは感じもしなかったその場所で、
　ぬるつく程、先走りを零し、兆しを見せていること。］

［自身のものが張り詰めていくと同時に、
　あまく、腰を揺らしてみれば。
　臀部に彼の勃ち上がったものが擦れる。

　はぁ、と期待に満ちた溜息を洩らして
　焦れるようになったのは、いつからか。
　すっかり作り変えられた身体は、
　彼を飲み込むことを、望んでいる。

　緩やかに髪を撫でていれば、胸元で彼の肩が揺れて、
　笑っているのだと、気づけば。］


　　…………、　……？


［とろんと落ちた瞼で不思議そうに小首を傾けて、
　つん、と、彼の髪を一房引いて。］


　　……ぁッ、　


［彼の刀身がぐっと膨らみを増せば、
　臀部に触れる大きさが如実に伝わってしまって。

　ついと、塞いでいたはずの唇から甘い声が、零れて。
　また、自身の手の甲で、唇を塞ぐ。］

［溜息のような吐息を零して、見下ろせば。
　前髪から雫が落ちて、彼のこめかみを濡らす。］


　　


［確かに分かる育ち具合。存在感はさっきよりぐっと増して
　柔らかな肉肌を突付くから、目尻を染めて、呟いて。

　まだ、だめ、と訴えたその場所の近くを、
　彼の刀身が擦るから、は、は、と短い呼吸が解ける。

　ほんとうは、触れてほしい。
　けれど、口にするもの憚られるし、
　触られたら、すぐに達してしまいそうで。

　］

　

　　……は、ぁ……　ッ、
　

［代わりに、彼の胡座に跨がるように沈めた腰、
　少し浮かせて、姿勢を変えて。
　双丘の合間に彼のものを挟み込むようにして、
　体勢を変えたなら、後孔と会陰を刀身に当てて。］


　　……ンッ、　……ぅっ、
　　は、ッ……ぁ、ッ　……ァ、


［緩やかに腰を上下に揺らめかせたらば、
　ちゃぷ、ちゃぷと二人の間から波が広がっていく。
　
　さっき彼の指が触れた場所が、彼のもので擦れて。
　気持ち悦くて、生理的に浮かんだ涙が溜まる。

　一度、気持ち悦さを覚えてしまったら、
　止まれなくて、声を堪えながら、波を何度も作って。］

［一緒に高め合うように、ゆっくりと。
　快感をじっくりと拾っていく。
　湯が張っている分だけ動きは緩慢で、遅く。
　空気に触れるよりも、少し感じが鈍い。

　きゅう、と彼の頭を抱き込んで。
　抱き込んだ手が、彼の耳を掠めたら、
　彼からも感じ入る声が聞こえて、堪らなくなる。

　抱き込んだ頭がもぞりと動いて、
　粒を育てた彼の顔が上がって、反対側へ。
　どちらも、と同様に育てるみたいに唇が降りて。］


　　……ぁ、ッ、　……ンッ、
　　ッ……、


［感じ過ぎると、思わず出てしまう否定の言葉。
　だめ、はイイ、ってことはもう知られているのに。
　更に頭を抱き込むみたいに胸元に押し付けてしまう。］

［彼と身体を重ねるたびに、少しずつ。
　開かれて、慣らされていった身体は、
　小さな快感も拾える程敏感になって、恥ずかしい。

　なのに。
　
］

［だけど、そんな俺を彼は。
　かわいいと、いとしいと言ってくれるから。

　涙を散らして縋ってしまう。
　もっと、と口に出せるまで数ヶ月。
　口に出せなかった分、身体は素直に、
　彼を求めてしまうけれど。――呆れないでほしい。

　善がる俺を見て、形を大きく変えて。
　硬くなったそれを押し付ける。
　反応を喜んでいる彼に、きゅう、と胸が疼いて。

　髪に頬を擦り付けて、甘えて。］


　　……ぁ、ぁんッ


［自らも腰を擦り付けていたのに。
　彼にされたら、それ以上感じてしまうから。
　身体の奥が疼いて、後孔を突付く熱さに身悶える。］

［焦れったいけど心地いい快感の波に飲まれて。
　腰を揺すって刺激を求め、瞳を伏せる。
　ぱた、ぱた、と髪から溢れる水滴が湯に幾度も落ちて。

　気持ちいい、しか考えられなくなっていく。
　もうちょっと、もうちょっと。］


　…ンッ、　んっ


［入り口を擦るだけの淡い刺激を求めていれば、
　直接、昂りを会陰に擦られる彼のほうは、
　きっつかったのか、上擦ったような声が聞こえて。

　少しだけ、動きを緩やかなものに変えて。
　それも、次第に完全に止めて。］


　　……、……ン……、？


［とろ、と蕩けきった表情に映る瞳は。
　しとどに濡れて彼を映し出し、ぼうっと呆けた頭は、
　うまく思考が回らなくて、こてりと首を傾げて問う。］

［後孔を擦り上げる先端から、ぬめりを感じて。
　彼も感じているのだと分かって。
　抱きしめた身体が、僅かに震えただろうか。

　だめかも、という声に。］


　　……ん、　　……ぁ、ッ


［今度は問いかけるではなく、相槌の音を重ねて。
　抱き込んだ頭が、動きを制するみたいに粒を食むから、
　びくん、と背を丸めて、はふ、と吐息を逃がす。

　表情も頭も、これ以上無いぐらいに蕩けたのは。
　今まで、きっと彼も見たことがないくらい、あまい。］

［水音を立てて身体を交差させて、
　快感を高めあっていきながら、ときに。
　溢れた声を拾って彼が可愛いと嘯くから。
　小さく首を揺らして、羞恥を逃がした。

　どう聞いても男の声であることは変わらない。
　身体を揺さぶられて、濡れた分だけ、
　普段の話し声より艶を含んでいたとしても。

　今まで耳にした女性の声よりは到底低い。］


　　……や、ぁッ……ンッ、


［恥ずかしいのに、次から次へと声が零れて。
　小さく抵抗を見せても、膝を揺すって波を立てるから、
　また、自分じゃないみたいな甘い声が、鼻につく。

　許されていることは分かっているけれど、
　未だに慣れない気持ちはあるのは、どうにもできなくて。］

［愛されたい、可愛がられたいと思うと同時に、
　恥ずかしい姿を見られたくないとも思う。
　
　彼にだけしか見せたことのない姿を、
　もう何度も、何度も、見せてはいるけれど。

　先端を擦り付けるみたいに後孔へと押し付けられたら、
　一瞬だけ、ぬぷ、と先端が入り口に入り込んで、
　すぐに孔から抜けていく。］


　　……ぁ、ンぅッ……、　は、……


［追いかけるみたいに襞が中でうねり、
　堪らずに腰を捩って、身悶えて、天を仰いで。

　一度覚えてしまった熱さと大きさを思い出して、
　奥が、きゅうきゅうと疼いてしまう。

　喉元を逸らして、息を虚空に吐いて身を落ち着かせ。
　再び、視線を絡ませあったなら。］

　　……ン、ぅ、……ぁ、ッ……ンっ、


［先走りのぬめりが割り開くのを助けるように、
　つぷ、と先端が入ったと思えば、
　先程まで受け入れていた場所は、彼の形を覚えているのか。
　ゆっくり、形を確かめるみたいに内壁を擦って、
　奥へ、奥へと沈んでいく。］

　
　　ぁ、　ぁッ、　


［彼の腕に手を添えて、助けを借りながら。
　彼を全て飲み込んでしまえば、声にもならない。
　熱を吐き出すだけの、溜息が零れ。

　添えた手に僅か、力を込めて。彼に縋る。］

［彼の昂りと一緒に入ってきてお湯と、彼自身。
　身体の奥にしっかりと感じて、涙が浮かぶ。
　は、は、と浅い呼吸を何度も繰り返しながら、
　蕩けた表情は未だ晒したまま。］





［いつもは彼が意識的に付けている薄膜がないだけで、
　こんなにも熱く、脈動を感じるくらい。
　彼を近くに感じて、とく、とくと心臓が早まる。

　彼も同じように感じているのか、
　熱いと漏らす吐息は、それ以上に熱を訴えて。

　出ちゃう、という嘆きだけは、耳に拾えば。
　目を細めて、微かに肩を震わせて。］

［自身もまだ身体に熱を籠もらせたまま、
　落ち着かなくて、呼吸を浅く紡いでいれば、

　彼の手が俺の腰元に落ち着いて、
　ゆっくりと腰を揺らめかせていく。］


　　……アッ、　……　？

　　ぁッ、ぁン……ッ、……は、
　　だ、め……まだ、……ゆっ、くり……ッ


［少し揺すられるだけでもさっきとは全然違う。
　身体の奥で彼をまるごと感じて、少しの揺れも、
　ダイレクトに腰に、その奥に響いて、弱い場所を突くから。

　ぱちゃぱちゃ、と湯を跳ねさせながら、
　まだ、彼を感じていたくて、抵抗するみたいに。
　首を揺らして、ゆっくり、と内腿で彼の腰を挟んで。*］

［深く繋がりあったまま、暫くの間。
　どちらからも呼吸をする音だけが響く。

　互いの熱に煽られぬように息を吐き、
　少し、どちらかが身動ぐだけで。
　小さく呻くような声と、あえかな声が溢れる。

　圧迫感のある熱を受け入れたまま、
　打ち震え、へたりと臀部を彼の腿の上に乗せて。
　腿に乗りかかっている分だけ、高い目線。
　
　自然、彼が下から覗き込むような形になって、
　潤ませ、伏した瞳が彼の目にも映り込んでいる。

　煽ったつもりは、毛頭なくて。

　火照った理由を自分のせいにされたなら、
　ふにゃりと幸せそうに、表情を崩しただろうか。］


　おっきく……、


［中で彼のものが膨張すれば更に、お腹を圧迫する。

　少し、苦しいけれど。
　それ以上に満たされる幸福感のほうが、よっぽど強い。］

［動きをやんわりと制したならば、
　少し、物足りなさそうな声が返ってきて。］


　　……ンッ、　……ま、だっ……


［こくこくと、首を縦に揺らせば。
　言葉通り、緩慢に突き上げる動きが優しいものに変わる。
　まだ、少し名残惜しそうに、
　つん、と先端で奥の扉を突付かれたら、ぁぅ、と声が跳ねて。
　自分でも驚いて、かぁ、と頬が染まった。

　それでも、慣らすみたいに動きが止まって。
　ただ、中に埋まっている昂りだけが、
　脈打っているのがじっくりと内壁を伝って、
　お腹の奥から、心臓を撫でるみたいにじんわりと、響く。

　咄嗟に挟んだ両腿の力を緩めれば、
　力んでいた力が抜けた分、
　また、ず、と彼のものを飲み込んで、息を詰め。］

［見上げる瞳が弧を描いて、意地悪く囁く。
　う、と小さく唸って、首を引き、薄く唇を噛んで。］


　　


［いっしょに、と言ったのはそちらの方。
　動かされたらこちらが保つ自信がなかった。

　さすがにそれを言うのは、羞恥が勝って言葉に出来ず。

　彼も、口ほど焦れてはいないようで。
　戯れのような口づけを顎先に贈って、唇へとズレていく。］

［くすぐったいそれを首を竦めて、受けて、
　唇の端で止まったキスは、誘うように開かれるから。

　両手を頬に滑らせて、彼を瞳を閉じ込め。
　同じ分だけ隙間を開けた唇を触れ合わせてから。

　少し首を傾けるようにして、舌を伸ばして割り入れる。
　彼の口腔を探るように、ちろ、と先を尖らせて。
　迎え入れられた舌が吸い上げられ、ン、と声が溢れる。］


　　……ぅ、ンんっ、　……は、……、


［柔らかな舌が軟体動物みたいに動き、
　上も、下も繋がりあったまま。

　頬に添えていた手を、するりと首裏へ回して。
　彼の身体を引き寄せていく。
　もっと、二人の隙間を失くすみたいに。］

［歯がぶつかったとしても笑い合えるくらいの、
　余裕はまだ互いにあった。
　もう少し、と彼の身体に寄りかかり、
　ちゅ、ちゅ、と触れるだけのキスに切り替えて、
　時折、やっぱり物足りなくなって、
　舌を絡めあって、唾液を交わし合い。］


　　……ッ、んぅ……、


［こくん、と喉を鳴らして飲み干して。満たされる。
　熱い火照りと長い、長いキスにとろんと眦は下がったまま。

　身体を持ち上げるような動きに、
　中から彼のものを引き抜かれていけば、
　動き出すのかと、甘い誘いに乗ろうとして。］


　　……、……？


［全部引き抜かれてしまって、首を傾げた。］

［無理、というのに抜いてしまったら。
　ふわふわとした頭でそう考えながら、手を取られ。
　言われるままに、湯船から上がるけど、
　少し、物足りないような顔になってしまったかもしれない。
　だって、これからだったのに。
　と、淡い期待に濡れた瞳を向けて。

　膝から下はまだ湯に浸かったまま、岩場へと移動すれば、
　触れた岩場は少しひんやりしていただろうか。］


　　……けい、と、さん……？


［両手を岩場について、彼の動きが見えなくなる。
　お湯と彼ですっかりと火照った身体に外気が晒されて、
　少し、冷たい空気が気持ちいい。］

［不安そうに少し後ろを振り返れば、
　彼の身体が覆い被さるみたいに影が重なって。

　首に、ちうと唇が落とされる。］


　　ぁ、ッ……、んッ、……


［ぴく、とそれだけで胸を反らして吐息が零れ。
　肌を撫でるようにゆっくりと彼の唇が下がっていく。

　背中から腰、腰から臀部。
　そして、先程まで彼を受け入れていた場所へ。］


　　……ゃ、……



［舌先で形を辿るように円を描かれて、ぞくぞくと震え。
　ひくついた孔からさっき押し込まれた
　湯が、ぱた、ぱた、と湯船に滴り落ちる。］

［あられもない場所で彼の息が吹き掛かるのが恥ずかしい。
　岩肌にくたりと身を預けて、肩で息をしていれば。
　低い艶やかな声が、耳を擽って。］


　　……んぁ、っ……く、ぅンッ


［淡い愛撫に疼いていた場所に、先端が入り込み、
　一息に、ズッと奥まで貫かれて。
　一瞬、呼吸が出来なくなる程身体を飲み込まれた気がした。］


　　〜〜〜ッ、……ぁ、うッ……、


［背筋から駆け上ってくる急速な熱が、また身体を火照らせ。
　一気に彼の熱を感じて、ぶわりと身体中に熱が広がっていく。
　落ち着かせようと、息を吐き出そうとするのに。
　動き出すのは、彼の方が少し早かった。］

　
　
　　、ぁッ……ッ、ぁっ、……


［ぱちゅん、と腰を打ち付けられて。一度、二度。
　足りないと言わんばかりに岩に寄り掛かっていた身体を、
　引き寄せられて、腰をしっかりと握り込まれて、
　深く繋がるように、密着させられる。

　中を抉る熱さと、その深さにくらくらとして。］


　　……あっ、　……めッ……、
　　

　　ぁ、ぁッ……、や、ッ……ふか、いッ……


［声を抑えようとする意識もとうに薄れ。
　淫らな感じ入る声と、肌がぶつかる音が露天に響く。］

［音が、恥ずかしい。
　敏感な耳が、何をしているか分からせるみたいに音を拾って。
　ふる、と首を振れば、また髪から水滴が飛ぶ。

　がくがくと、膝が揺れて立っていられなくなりそうで。
　彼の表情が見えないまま、ひたすら腰を打ち付けられる。
　いつもよりも、余裕もない声が尚更。
　自身を求めているようで、きゅうと胸が疼いて。

　その疼いた場所を、狙っているかのように。
　指が、きゅ、と摘まむから。］


　　ふぁ、ッ……ぁっ、ぁッ……ぁンッ……、
　　……、ッ、あ、　……だ、め、　なんかッ……


［クる。

　一気に込み上げていくるような感覚が、
　下半身から駆け上ってくるみたいに、ぞわぞわと。*］

［腰を支える手が肌に食い込む。
　痕が残っていた場所に更に花開くみたいに。
　
　途切れ途切れの声が、情事を更に生生しく伝えて、
　深く、繋がっていることを意識させる。
　
　とん、とんと最奥を突付く先端が、
　こじ開けるみたいに更に、奥へとめり込んで。］


　　うぁ、ッ……、や、


［感じ過ぎてこわい。いつかも訴えたように。
　波が急激に津波のように襲ってくる。

　制するように腰を掴んだ手に手を重ねて、
　弱く首を持っても、撓る腰は淫らに跳ねて、
　飲み込んだものを、きゅううと強く締め付ける。

　もっと、奥へと自分の意志とは相反するみたいに、
　彼を、招き入れて、奥へ。］

［好きかと問われて、また弱く首を揺らす。
　首を振る度に、水滴がいくつも湯に落ちて波紋を作り、
　頬だけでなく、背中が染まるぐらい羞恥に熟れて。

　やだ、と思うのにその声に煽られるみたいに、
　きゅん、と中は悦ぶみたいにひくついた。］


　　……ひ、ぅッ……、…ぁッ、…ァッ、
　　こんなの、しらな、　いッ……ぁッ、やッ……

　　……はっ、ぁッ、……も、だめッ……、ッ…


［中を執拗に何度も突付かれて、
　彼の手が痛みを与えるくらいに、赤い尖りを弄る。
　胸と、後ろと、声が弱い耳を擽って。

　ぶるっ、と身体が大きく撓る。
　好きな声に、愛してる、と囁かれたら、］

　　
　　……アッ、……ッ、ぅ　……キちゃ……ッ


［声にならない音が、跳ねる。］

［ガク、と岩場についていた手が滑って、
　へたりと頬を冷たい岩場に押し付ける。
　
　汗だけじゃない、涙も、飲み下せなかった唾液も、
　口端から滴らせただらしない姿態を見せながら、まだ。
　達し続けている身体が、ぴく、ぴくと震えている。］


　　……ぁ、ぅッ……、


［もう何度もイってるのに、
　擡げたままの熱はまだ身体の中で渦巻いたまま。
　お腹の下が苦しくて、つらい。］

　
［ぼろぼろと大粒の涙を零しながら、
　背中に落とされる朱への、弱い刺激にすら、
　小さく身体を震わせる程、肌が敏感になっている。

　そんな姿態が彼の眼に映っていることも、
　脳裏に過る余裕も、今はないまま。

　岩肌に懐くように身体を寄りかからせて、
　彼に背を向けたまま、肩で何度も、呼吸をしていた。*］

［いやも、だめも、受け入れてもらえずに。
　堕ちよう誘われて、また内股がひくんと痙攣を起こして。

　ふる、とまた弱く首を振っても叶わない敵わない。
　煽り立てる声に震えて、身体を揺すられて、
　限界なんてもうとっくにきてるのに、
　それ以上を求めるように、腰をきつく抱かれて、
　逃さないと言わんばかりに、奥を抉られて。

　岩につく腕も、かたかたと震え。
　中で膨らみ、彼が熱を吐き出す頃には、
　喉をつく声も掠れて、ただただ揺さぶられていた。］

［彼が中で果てたことも、理解しているものの。
　声をかけることも出来ずに。
　収まりきらず、言うことを効かない身体に、
　翻弄されて、止まらない涙を流し続けて。］


　　……は、っ、……は、……ぁ、ッ……


［只管、呼吸を繰り返す生き物のようになっていた。
　滴るもの全てを制限できないみたいに、
　呆けて、震え続ける身体には何もかもがつらくて。

　気遣うように引き抜かれていく行為すら、
　酷く中を通じて、身体に痺れが走るみたいにじんじんする。］


　　ぅあッ……、ぁ、ぁッ　……ンッ……


［もう出ないと思っていた声も、溢れ。
　つらい、と訴えるように、首を揺らすのに。］

［くたりと力の入らなくなった身体を、
　彼の腕に支えられて、少し安堵したのも束の間。

　腫れあがった孔をついて、指が突き入れられて。］

　
　　ッ　！　

　　……まだ、　イってる、からッ……
　　ん、ンッ、……ぅッ、……ぁ、んッ……


［高める為ではないのだとしても、その行為がつらい。
　長い指が、中を引っ掻くように蠢いて、
　入り口まで引き抜かれたら、また差し込まれて。

　ゆっくりと、言われても。
　尚更その緩慢さが、指の動きが伝わってしまって。
　腰が、びくびくと踊るように跳ねて、唇を噛む。］

［処理を彼に任せた後、彼の手を借りて。
　よろつきながら、岩肌の縁に腰を掛ける。］


　　……ン、


［辛うじて返事をできるぐらいの意識はあったけれど、
　まだぼうっとするような心地が残ったまま。

　……だから、抵抗することも忘れていた。

　達したはずなのに熱を持ったそこに彼の顔が近づいて、
　大きな口で先端に吸い付き、飲み込まれたら。］


　　ぁッ、　は、ぅッ……、
　　……も、……だめ、って……、言ッ……ぅンッ、


［温かい口内に包まれて、先端が喉奥に締め付けられたら、
　少し落ち着いていた熱が、
　すぐに兆しを見せ、彼の口内で膨らんでいく。］　

［くったりと身体を岩場に預けて掻き出される時間は、
　実際にはそんなに長いものではなかったのかもしれない。

　それでも敏感になってしまった身体には、
　とても長い時間のように思えていた。
　様子を伺うような声は、半分うつろに曖昧で、
　半ばがくがくと震えるように、浅い頷きを返して。

　堪える。

　震え上がる身体を戒めるように、
　岩場に爪を立てるように、力んで。
　涙で濡らした頬を、冷たい岩場に押し付けて。
　
　ようやく抜かれていった指が無くなった頃には、
　縋る腕も弱く、膝も落ちてしまいそうだったけれど。］

［それでも、口に含まれたら、また。
　だめ、と言ってしまうのだけど。

　柔らかい口腔に含まれて、腰が抜けそうになる。
　思わず、背を丸めて、くしゃりと彼の髪を乱して。］


　　……ッ、ぁ、　　……は、ぅッ……


［躊躇いもなく口に含まれて、追い立てるように
　上下に揺らされたら、まるで身体の中に入っているような
　錯覚すら覚えて、くらくらする。］


　　ンッ、ぅ……


［呂律の回らなくなった口をなんとか、回して。
　何度も、弱く首を振っても、彼の口が追い立てて。］

［眼を細めて、出して、なんていうから。
　ぶる、とまた快楽の波が押し寄せてくる。

　ぼろ、とまた大きな粒が目尻から零れて。
　つらいのではなく、感じ入って出てくる生理的な涙。

　片手は髪を掻き混ぜながら、もう片方の手で。
　再び自身の口元に手の甲を押し付ける。］


　　は、ぅ……っン、んぅっ……、ぁ、


［腰元から這い上がってくる何かを堪えようと、
　しても。促すみたいに喉で締め付けられ、
　舌で溢れ出す汁を絡め取られていく。］　

［髪を撫でていた手を取られて、重ねられ。
　あやすように、握り込まれ。
　こわくないと、伝えるみたいに強く訴えられたなら。］


　　……アッ、　……クるッ……ぅ…ッ、



［中に吐き出してしまうから、と。
　首を振り揺らしたまま、手の甲を薄く噛んで。

　堪らえようとするのに、喉奥が絞るみたいに、
　窄まれば、堪えきれるはずもなく。］　

［零れた涙が彼に落ちて、濡らしても。
　気づくことができないくらい余韻が酷くて、
　射精後の脱力感が一気に襲ってくる。

　彼が口から溢れさせたそれも、
　視界の端に留めてはいたけれど。］

　
　　……飲、……っ、　　……


［溢れたものまで、指で掬い上げ口に含むのは、
　少し、いやかなり恥ずかしかった。
　何度その光景を見ていたとしても。

　ただ、上がった息を肩で呼吸しているぐらい、
　口を挟める程の余裕もなかったから。

　小さく呻くだけになってしまって、
　その反抗は、彼には通じないだろう。］

［いくら湯に浸かっていたとしても、
　濡れた肌を長い時間、夜風に晒していれば寒気も伴う。

　自分も彼も吐き出したものを手で掻き出したとはいえ、
　すぐにまた浸かるのはさすがに抵抗があったけど。
　冷えた空気には抗えずに、少しだけ身を浸した。

　肩口まで温もれば、外の温度に合わせて、
　少し高めに設定されたお湯が心地いい。

　温もってから身体を二度目の身体を洗い流して、


　少しだけ、また触れ合って。じゃれあって。
　逆上せてしまう前に身体を冷ます。
　］

［身体を気遣うように差し伸べてくれた手は、
　気怠さを残した身体には、ありがたかったけれど。
　
　足元が濡れた場所で寄りかかるには、気になってしまって。
　やんわりと首を振って申し出を断った。

　甘い雰囲気を壊したかった訳じゃないけれど、
　二人して滑ってしまったら、元も子もないので。

　手だけを借りて、脱衣所まで戻り、
　水気を取り払った後、宿の据え置きの浴衣に身を包んで。］

　
　　…………けいと、さん


［つんと彼の浴衣の袖を引っ張ってから、
　ン、と甘えるように両手を伸ばしたら、
　さっきの誘いのお返しだと気づいてもらえるだろうか。

　ドライヤーは部屋にも持ち運べるはず。
　髪はまだしっとりと濡れたままだけど、
　後で、彼に乾かしてもらうとして。

　今は、先程断った彼の腕の中に甘えるように身を寄せた。*］

［袖を引いて、少し高い位置にある彼を覗いて、
　笑みを深くされて、腕の中に閉じ込められたら、
　肩口に、ぽてんと頭を寄せて甘えた。
　
　両腕に抱き込まれる大きさを覚えてしまったなら、
　もう、抜け出せない。忘れられない。
　着慣れていない浴衣は少し生地が薄く、
　風呂上がりの温もった温度を伝えている。

　其処に居ることを確かめるようにゆっくり瞬いてから。
　名残惜しそうに、身体を離して。

　膝裏に差し込まれた腕に身を預けて、
　首裏に両腕を回せば、慣れた様子で運ばれていく。

　……なんだか、出会った時よりも、
　運び方が慣れてきたような、不安がないような。

　彼がもし知らぬところでそれを意識していたとしても、
　まだ、それは知ることのない、話。］

［窓際の座椅子に降ろされて、はふ、と。
　風呂上がりの開放感にほっとした息をついて。

　どちらが甘えているのかは分からずとも、
　互いに触れ合い、離れがたいのは事実。
　傍に居たい理由を付けて、隣を望む。
　そういう時間が、付き合い始めた頃は、
　もう少し、たどだどしかったように感じるから。

　その頃に比べたら、甘え方は上手くなったと、思う。　

　少し、腰は重かったか。気怠さが纏わりついていて。　
　出されたままだった茶碗を取り、水分を補給して、
　すっかり乾いていた喉を潤した。

　姿を一度消した彼が、ドライヤーを手に戻るのに
　気づいたら、座椅子に座り直して。
　頭を垂らして、乾かしてもらっただろうか。
　
　温風が心地よくて、無言になれば。
　うつらうつらと眠気が襲ってきて、かくりと船を漕いで。］

［いつの間にか、ドライヤーが終わっていた。
　一瞬手放した意識が、戻ってきて。
　傍らで聞こえるドライヤーの音に、ごし、と瞼を擦る。］


　　変わる。


［と、申し出て、受け入れられれば。
　動けない分、座椅子の前に俯いてもらって、
　温風を当てて乾かしていっただろうか。

　濡れていた髪をぱさぱさと揺らせば、水気が抜けていく。
　正面から乾かしている分、視線が合いやすく、
　手持ち無沙汰にした彼と目が合えば、微笑んで。

　もう少し、と口パクで伝えて。
　長い髪を、後ろに流して、乾かしていく。］

［大きかった一房が、さらりと流れるようになれば。
　温風を切って、見上げ。
　いつもの表情が覗いたら。］


　　うん、格好いい。


［……と、満足気に仕上がりに頷いただろう。］

［そんな穏やかな時間を過ごして、どちらともなく。
　布団に入り込んだ。
　二つ並んだ布団を、隙間なくくっつけて。
　枕を隣り合わせ直して、床に入り。

　待っていたように伸ばされた腕に、身じろぎ。
　腕の中に身を収めると、閉じ込められる。

　睡魔が訪れるのは思いの外、早く。
　数度背中を叩かれるだけで、うと、と瞼が落ち始め。

　ぬくもりに包まれながら、船は眠りへと旅立っていく。］

［疲れ果てた身体は、睡眠を求めていたのか、
　朝まで目覚める気配もないまま、ぐっすりと眠っていた。

　瞼の向こうが少し、明るくなったような気がするけれど、
　瞼はまだくっついていたいと、言うから。
　逆らえないまま、言うことを聞いていた。

　ただ、眠る前にあった温もりが、無いような気がして。
　少しだけ、重い瞼を持ち上げて、姿を探し。
　その背中を見つけたら、もぞ、と身動いで。］





［ぬくもりを求めるように、
　ぴと、と両手と額を彼の背中に擦り寄せた。

　夏が近づいているとは言え、まだ朝は春眠暁を覚えない。
　要するに、もう少し寝ていたい。］

［無くしたものが確かに埋められて、
　とろ、とまた瞼が落ちてくる。微睡みに落ちるのは早い。

　寝乱れて浴衣が肩から少し下がり落ちている分、
　ぬくもりと求めてしまうのは仕方がない。
　
　腿まで覗いている脚も、
　冷えた足先を温めるように、足首をすり、と絡めて。*］

［ぬくもりを求めるみたいに擦り寄った時、
　彼が起きているのかどうかは、確かめていなかった。
　眠っていたなら問題なかったし、
　起きていたら、もう少しと布団の中を長引かせたかも。

　だから、降り掛かる声には、］


　　……んー……　、


［ぐずるように返事とも否定ともつかない反応を返して、
　身体はより、近づけるように額を擦りとぶつけて。

　絡めた脚を、もぞ、と動かして。
　脚に挟んでもらって、ぬくもりを求め。
　もう少し、うとうとと船を漕いでいて。］

［誘いの声に、ン、と寝ぼけたまま頷いて。
　眠ったときと同じように向き合う形になれば、
　もぞもぞと、胸の内に身体を落ち着けた。

　包まれる温かさが好ましい。
　身じろげば尚更、浴衣がずれて肩を露出して。
　腰元には帯が纏わりついている程度。

　邪魔な裾は後ろに残した分、
　顕になった腿でぴとりと片脚を挟み込んで、
　抱き枕のようにすれば。

　瞼を下ろしたまま、夢見心地にふにゃりと、笑んで。
　抱き込まれた安心感に満足して、
　くぅ、とまた眠りに誘われていく。］

［揺蕩うようにゆらゆらと、眠気に誘われるまま。
　しばらくの間、寝息を立てていた。

　もぞりと、動く手は抱き直すものだろう。
　その手が、悪戯に動くのに気づかないでいたら。］





［鼻から抜けるような甘い声が溢れる。
　一度だけじゃなくて、数度。
　胸元がすぅすぅして、くすぐったくて。
　
　顕になった腿の間に彼の太腿が割り入れられて、
　朝の兆しを見せていたものを、下から押し上げられて、
　吐息混じりのあえかな声が、喉を突く。］

［約束していた朝風呂は、予定していたよりも、
　少し短く、慌ただしいものになったかもしれない。

　寝乱れた布団を仲居さんに直してもらうのは、
　とても居た堪れなくて。
　対応は彼に任せてしまって、少し長めに湯に浸かり、
　脱衣所でそのやりとりを聞いていた。

　何食わぬ顔で対応しているその人。
　朝から悪戯を仕掛けてくるような人です。

　仕事慣れから来ているのか、そもそもの性格なのか。
　今はその対応に助けられながら。

　彼女たちが部屋を後にしたタイミングで、
　ようやく脱衣所の扉を開けて、
　様変わりした部屋の眺め、タオルで口元を抑えながら。］


　　……上がりました、


［湯気を立ち上らせつつ、彼の向かい側に
　腰を下ろして、朝食を共にする。

　いつもとは、少し、――――違う朝。*］

［共犯と呼ぶにはすっかり熱を上げられて、
　緩やかな高まりが収まらなくなっていたのは、
　すっかり彼の手によって、作り変えられて
　甘く柔らかくなってしまった身体のせい。

　おはよう、なんて平然と挨拶を交わしていても、
　手は布を押し上げる下肢に伸びていて、
　そっと握り込まれたら、息を詰めて、
　ぴくんと跳ねるみたいに、腰が疼いてしまった。

　かろうじて返せた言葉は、悪態一つ。

　腰がぶつかって彼も兆しているのが分かったら、
　小さく唸りながらも、降りてくる唇を受け入れて、］


　　……ぅ、　


［とろ、と眠気よりも彼に溶かされるように、
　瞼が降りていく。瞼の裏に浮かぶのは、彼の姿。
　
　その後は、もう、――――言うまでもないだろう。］

［仲居さんたちが朝食を用意する間に、
　ドライヤーを使う時間は十分にあったから。
　半分以上乾いた髪は、軽く水気を残したままだった。］


　　……ただいま。


［おかえり、というから反射で応える。
　やっぱりその表情にさっきまでの艶を帯びた姿はなくて。

　ギョーカイジンってみんなこうなのかな。
　みたいな、余計な考えた浮かんだけれど、
　それを口にするのは辞めておこうと思う。

　知ったところで、俺の知っているギョーカイジンは、
　彼の一人なので、何の役にも立たない。］

［並んだ朝食の前に腰を下ろせば、
　ほわりと仄かに炊きたての御飯の香りがした。
　食事を目の前にしてしまえば、
　そんなことも忘れて、表情が綻ぶ。］


　　いい匂いですね、……美味そう。


［自身でも朝食はそれなりに作るけれど、
　これほど数は多くはない。

　手抜きでピザトーストにする日もあれば、
　休みの日には時間を掛けてブレックファーストも。
　
　彼と朝を一緒に過ごすようになってからは、
　和食が好きな彼に合わせて、
　朝食を日本食にすることが増えてきている。］

［ほうれん草をツナを和えたものは
　砂糖と醤油で甘くもさっぱりとしていて好みの味だった。

　それだけ食べても美味しいけれど、
　炊きたてのご飯に乗せて米と一緒に食べれば、
　熱さと甘さが相俟って、より美味しく感じる。

　一般的な味噌汁ではなくスープなのは少し珍しい。
　昨夜の海鮮も美味しかったし、貝柱が使われているなら、
　海もそう遠くはないのかもしれない。

　スープを一口飲んで、ご飯を運んで。
　貝類の出汁が十分に効いている味を堪能する。

　焼きたての魚は、焼き鮭。
　温泉卵の他に、定番の厚焼き玉子。

　鮭の身をほぐして、口に運べば程よい塩気が
　口内に広がって、鮭の旨味を引き立てる。］


　　旨い。


［シンプルに、一言。それだけでいい。］

［――――これは余談の、蜜月の話。

　
　翌日の休みが合えばいつもの流れで
　彼の家に尋ねることになり、その日も。

　少し遅めに帰宅した後、
　二人で珈琲を飲んで休憩を入れて、
　先に風呂を促されたので、遠慮なく汗を流しに向かった。

　泊まる日に、何もしないで抱き合って眠る日もあれば、
　互いにどちらともなく熱を求める日もあった。

　そういう"準備"をするのは、出来るだけ。
　彼には見つからないように密かに浴室で済ませることも
　度々、あって。］


　　…………、


［今日も後ろに伸びていった手は、
　相変わらずぎこちないまま、自分の身体を解す為に、動く。］

［『俺で勃つのか？』という考えは、
　以前にもあったけれど、これもまた。

　『俺で興奮するのか？』という疑問符はあれど。
　求められていることは把握してしまった。

　エプロンと彼の前にしゃがみこんで、
　エプロンを拾い上げた後、布面積の大きさを確認しながら。

　少し、躊躇い。］





［ぽつ、とこちらも零すように返した。

　さすがにエプロンだけを身に纏うのは恥ずかしいが過ぎる。
　……し、料理人の手前、
　どうしてもエプロンというものが意識的に制御をかける。］

［そうして、立ち上がったなら用意された
　エプロンを拡げ、頭から被って後ろ手にリボンを括る。

　エプロンの裾より少し短い丈のパンツが前掛けに隠れるが、
　上はTシャツの上に胸当てをつけるという、
　何ら不思議はない、エプロンの形。

　女性のように胸の膨らみもない。


　汚れのない、何の変哲もないエプロンを装着して。
　くるりと、半身を回して。背中側を見せれば、
　後ろはリボンだけで少しずり上がったハーフパンツと、
　Tシャツが覗いているだろうか。］


　　……これで、い？


［首だけを後ろに向けて、彼の様子を伺いながら、
　これから、いたします。というのなんだか少し恥ずかしい。*］

［エプロンを身に纏うのにそう時間は掛からない。
　たった布一枚、紐で結んで留めるだけ。
　それがキッチンのあらゆる助けになることを知っている。

　後ろ手に紐を結んでいるとき、
　ふと視界の端でそわそわしている姿に苦笑を零して、
　そこまで期待されていると、完成度の低さに、
　笑われてしまうかなと思ったものだったけど。

　いざ、お披露目するように半身を翻せば、
　想像以上に色欲の色の付いた目を向けられて、
　少し、ドキリと心臓が跳ねた。

　時折見せる堪えきれないような雄の顔に、
　これまでも何度、狼狽えさせられたことか。

　下から這い上がるように向けられる視線が、
　身体の隅々まで、見られているようで。］


　　……いつも通り、ですけ、どっ……


［普段通りを装うとして、手を伸ばされ、
　後ろから抱き竦められたら勢いに、語尾が跳ねた。］

［ぎゅう、と隙間なく抱き込まれて。
　意識せずとも腰元に硬いものが当たる。

　抱きしめられている分、身動きが取れなくて。
　興奮して掠れた声が、耳朶にちょうど当たって。］


　　……ンッ、　……、


［それだけでぞく、と期待に身が甘く震えた。
　とくとくと、早まっていく心臓が収まらない。
　
　前に回った腕に、そっと手を添えて。
　もう一度、改めて後ろを振り向いたら、
　首を向けた先に、溜息を漏らす彼の顔があって。］

［俺が好きだと言った近所の食パンと、
　コーヒーメーカーが置かれたカウンターテーブル。
　
　そこに両手をついて、腰を上げて。
　ハーフパンツと下着が片方の足首に纏わりついている。
　ばつん、と肌がぶつかり合う音が、
　キッチン近くで響いて、ぞくぞくと背筋が震える。］


　　……っぁ、あっ、　……、ンッ……、


［勃ち上がったものが、エプロンを押し上げて。
　内側から自身の先走りで汚れていく。

　後ろからじゃ、エプロンも見えないだろうに。
　そんな余裕もないのか、胸元までずり上がったTシャツの下、
　彼の指が、赤い尖りをきゅう、と摘んで。
　また、腰が、びくんッ、と跳ねた。］