【第14展示室】

[そのまま、窓を見ていたら、
　青空の中に例の天使が現れた]

　やっぱり、一人ひとりの前に出るのか。

[そして、能天気な言葉のあと、
　告げられた名前に瞬く]

　………わかった。

[……よかった、と思う。
　うん、本当に、そう思っているんだ]**

>>9

[電話をとると、朝霞がやや神妙に話し始めた。
　多分、まだ、動転しているのではないだろうか。
　だから、まずは、話す言葉をそのまま静聴してから]

　大丈夫だよ。
　……どこに行けばいい？

[なんとなく、今、この電話で、よかったね、というのは何か違う気がして、それは控える。]

>>12

[どこを指定するのかと思ったら、
　物販コーナー、


　なんだろう、あの時のことがすごくすごく前に感じる]

　うん、わかった。
　ああ、他の作品もわかるよ。好きだから。

[その圧倒的な迫力と、同時に垂れ流されている闇]

　じゃ、今から行く。

[第14展示室のピアノに戻り、その蓋を撫でれば、
　ピアノはそのあとも静かだった]*

―物販コーナー―

[多分、こちらのほうが遅くなったと思う。
　距離的な意味で、

　でも、レストランと物販もわりと離れてるはずなので、
　そう、買い物したあと、レストランに走ったな、あの時]

　――……朝霞

[…さん、を付けずに呼んだのも、
　久しぶりだな、と思った。
　絵葉書の場所近くにきっといたんじゃないかな]

　まず、記憶回復おめでとう。
　そして、帰還おめでとう。

　よかったな。


*

>>20>>23

[振り向いた朝霞の顔は、
　想像してたけど、全然嬉しそうじゃなかった。
　そりゃそうだな、死んでるかもしれない奴の前で、
　生きてることを歓喜するのは残酷だ]

うん。

[記憶の時のこと、礼を言う朝霞に頷いた。
朝霞の顔色は悪い。
また、すぐに心配になる。
その頭を撫でたくなる。髪に触って、抱きしめたくなる。
本当に、なんでかおかしいな。

自分は死ぬかもしれないのに、
朝霞が生きてるってことがわかったのが、
純粋に嬉しい。今も、ただ、いてくれるだけでいいとか、

で、そんな気持ちに、
つい、自然に微笑んでしまった。

　そうだな、あの時、子犬が無事に逃げただろう時、
　本当によかった、と思ったのと似てるかもしれない]

で、何の話をしようか。
それとも、館内、ほかにもある絵を観に行く？

[こちらを見る朝霞からハガキコーナーに視線を移しながら提案する]*

>>25
[ストレートな問い方に瞬いた。
　えーと]

恋愛的な意味じゃなかったら、
俺、だいぶ酷い男だと思うが。

[普段から彼女たちが欲しいとかセックスしたいとか、
そんなこと騒いでる奴は多いけど、
そういう意味ではガツガツしてないと思う、ので、多分]

で、何？*

>>29

[朝霞の返しに、ほんのちょっとだけ、
　きょと、とした。
　そして、また、可愛くて、笑いかけてしまった]

面白い問題だな。
そうだな。

[ま、キスされてもいいって思うなら恋愛じゃね？
　とか身も蓋もない回答もありだとは思うけれど、
　多分、なお混乱しそうだし。


　むしろ、別の意味を考えてしまうけれど、
　それだったら、それもアリだろう]

お菓子があったら、
なんとかどんなに小さくても一緒に食べようとするのが、友情で、
相手に一方的に食べてもらいたいのが恋愛、
自分が一人で食っても、コイツガチ怒りはしないだろうなってのが信頼かな。

そのお菓子の好き嫌いは、ここでは、ま、置いといて。

>>33

ま、朝霞、
アレルギーいっぱいそうだから、
菓子だといいかなーって。

[LINEチェックだけは、していたらしい]

ま、でも、
「お友達でいましょう」
は、有名な振る時の言葉なんだよな。

[でも、今の朝霞きら！友達で、って言われたら、
ピュア友人な気しかしないけど]*

>>39

うーんと。
ま、そこまで深く考え込まなくてもいい気はするけれど。
区別したいって思って、
でも、区別するのが苦痛なら、
区別しなくてもいいとは思うけど。

[これ、やっぱり、遠回しにフラれてるじゃん、とは思ったが、
　まあ、だって、今日名前知ったばかりなんだし。

　もしかして、死ぬかもしれないから、
　恋人ごっこして、なんていうのは、また方向性違うし]

まあ、でも、
あとは、その好きを天秤にかけるってのも指針になるかもね。
どちらにしろ、今、考えなくても、いいんじゃないかな。

[朝霞には、先がしっかり見えてるんだし]

だから、その答えは、俺は、これ以上
正解は答えられない。

とりあえず、
もっとほかに朝霞の問いに答えてくれる人がいるかもしれないし、
朝霞と話したい人がいるかもしれない。

ま、俺はいいよ。もう満足した。

朝霞と会えたこと嬉しく思う。

[切ないけど、
　誰かの一番なんて、
　早々なれるものじゃないし]*

[死ぬかもしれない人間が、
生きる人間に、
何かしたら、


それは、枷にしかならないだろう？]*

>>45

[真面目なんだなあ、と思う。
　その真面目で純粋な刃に、
既にこっちのメンタルは、ボロボロになりかけてるんだけどな。

ま、でも、それでも可愛いのは罪だな]

うん、わかった。
大丈夫。


俺はお前がみんなのために死んでもいいとか思わないから。
俺のことだけは、嫌いになってくれ。

[悲しいと思った]

ほいじゃ


[そして、頭を掻くと、
少しだけ腹を気にしてから、
朝霞の元を去っていく]*

>>48

同じじゃないよ。
俺は、ほかのみんなの誰よりも、
朝霞に生きてて欲しかった。

だから、願いは叶ったから、もういいよ。


じゃあね。

[涙がでることはない。
　でも、腹が痛いなって思った]*

>>50

[朝霞のごめんなさい、背中越しに聞きながら、
ここまで綺麗に振り言葉を連発されるのもなかなかないな、と思った。


でも]


(あれ、これが一番最善じゃね？)


[とりあえず、浮かれてた心に終止符がつけてくれて、
感謝するべきだな、と]**

[そして、屋上へ]

相変わらずいい天気だな


[屋上にのぼると、
変わらない天気。

ただ、黒崎がそのエントランス、走っているのが、見えた。
そうだ、トラちゃんと約束した。
黒崎を慰めないと。


だけど、
ちょっとだけ待ってて欲しい。
うん、ちょっとだけね]**

ちょっと、チカ先輩の気持ちわかるのかなあ。

[確かに飛び降りたくなるような衝動は、
理解できた気がした。
この夢の中ではもっかい飛び降りてみるのもありだなあ、と思ったけれども]

やっべ。

[それより、腹から溢れ出る血の色が、
　屋上を染めていく。
　全く夢だとしても、
　普通は、これは、死ぬだろ。
つか、ふつーに痛いわ。


　仕方ないから、寝よう。
　あの、街で刺されてぶっ倒れてた時のように、
　誰かが通りすがってくれるかな]**
　

>>71

[また夢を視ていた。
　もちろん内容は決まっている。
　サバイバルナイフでその青い目を抉ってやろうか、と言われ、
　無様に懇願する夢だ。
　本当に、本当に、怖かった。

　そして、刺されて放り出されたあとも、
　多分、もう死ぬと思った。

　痛いんじゃなくて、怖い。
　周りの世界がどんどん色薄れて、音も遠くて、
　気を抜いたら、多分、もうすべて崩れて消えるようだ



　多分、だから、ひどくまた魘されていただろう]

　

[知った声の人が、
　思ったよりも悲痛に呼んでくれた気がした。
　目を開けると、青空に人影]

　……チカさん

[でも、まだ少し、ぼんやりと、力が出なくて
　抱えてもらえたその腕に頭を摺り寄せる]

　紙吹雪……綺麗でした。

[目を閉じたまま]*

>>80

[そして、意識を完全に取り戻した時、
　チカさんの声が心地よく響いた。

　喋らなくていい、いいな、それ
　楽だ。


　こう、死ぬとか生きるとか好きとか嫌いとか
　何も考えたくない。

　ただ、今、痛みが消えていくのが心地よくて。


　そして、呼応するように出血も止まっていく。
　ただ、完全には止まらないけれど]*

>>85

そんなこと言ってたら、
ずっと寝てますよ。
気持ちいいし。

なんか、今は、死にたいとかいってるチカさんの気持ちが、
少しだけわかるんで。

[つまり、なんか落ち気味だってのは、
　バレてるだろうけど、申告して]*

>>91

　じゃ、チカさんが腹でも減ったら、
　起こしてほしいス。

[そういう日もあるには、そういう日もあるっていう、
　トラちゃんが好きだっていっていた曲を思い出しながら]

　トラちゃん、無事かなぁ。

[無事だからいないんだって、それはわかっているけれど。
　黒崎への告白は、そういえば、どうなったんだっけ。
　でも、それは絶対うまくいくと思う。

　だって、トラちゃんはいい男だもんな]*

[さっきのことを思い出す。
　彼女は小さく言った。

　「私に貴方の想いは理解できない。
　　だから、理解できる相応しい人が現れればいい。
　　そのためには私は貴方の側から去らなければならない」

　頑なにそう思ってる瞳は真っ直ぐだったから。



　そう、としか言えなかった]**

[多分、かなりしっかり寝た。
　そう、チカさんがそばにいてくれた時には、
　嫌な夢はやってこなくて。



　起きたら、チカさんは、どうだったろうか？]**

>>99

[目が覚める少し前、
髪を擽られた気配を感じたけれど、

それは、気づいてはいけないこと、わかってたから。
そのまま、目は閉じていた。

ただ、そんな事実に、今後はあまり悪夢を見なくなるかもしれない]*

服が汚れてて、
何か替えがあるかな、って思うんスが、
チカさん、一緒に探してくれません？

[林檎の血の色。
さすがに、今度は、服が濡れまくってて。
上半身起こして、確認するけれど、
わりと酷い気がした]

その、ここ、お願いしたら、出るんでしたっけ？

[なんか、みんなやたら、食い物は食ってるみたいだったから]*

>>102

　血は、ほとんど多分、止まってます。
　でも、確かに、ガーゼか何か当ててたほうがいいかな。

[Tシャツパクっちゃえ、には頷きつつ]

　北斎…か。
　いや、ターナーのほうが好きかな。

[イングランドの風景画家。
　ぼんやりとした中から浮かび上がる景色絵はどれも本当に美しいと思う]

>>104

[そして、ふと、訊かれた。
　傷のこと。


　そう、確かに、今まで誰にもバレてなかったから、
　傷のこと、話すことなんてなかった。

　ともすると、トラちゃんとは風呂とかいってたなら見えてたかもしれないけれど、
　多分、気を使って何も言わなかっただろう]

　――……ひらたく言うと、刺されました。

[なんか、すごい恋愛のもつれっぽく聞こえるな、
　と言ってから思った]*