「いるよ。……昨日の事件についての
　報告がまだだったね。
　集まる前だけど、先に伝えてもいいかな」

ヌンキに促されれば>>10、少年は頷く。

「まずひとつ。
　アンタレスが死んだ。
　細い刃物みたいなので刺されてた」

身内の死だと言うのに、平然と告げる。

「ふたつめ。
　アンタレスの首には、“シータ”の形をした痕が
　浮き上がってた。

　」

その言葉は、この場にいた全員に告げられる。

報告義務を終えた少年は、
立ち尽くすハマル>>a7に気づく。

「元気ないね、今日は」

>>22 >>24 ハマル
「シトゥラの……声？」

少年が首を傾げた頃、
メレフが死体の発見を告げただろうか。

「……あ、バカ──」

少年は、慌てた様子であなたを追いかける。

「なに？　呼んだ？」

自分を探すキューの姿>>a48に足を止める。
少年は今日も、いつもと変わらない。
平然としていた。

>>107 キュー
「昨日？　さあ、何のこと？」

きっと想像された通り、
少年は平然ととぼけて見せる。
しかしその瞳だけは、またあなたを
見定めるように静かに澄んだ。

「何もしてないよ、俺は」

>>111 キュー
「……『もうひとり』？」

少年はあなたを見ている。
今日も、値踏みの視線で。

「いいよ。行こうか」

もしかしたら仲間がいるのかもしれないとすら
考えることが出来る言葉だ。
しかし少年は、躊躇の様子もなく頷いた。

断る理由は、見当たらない。

>>118 >>119 キューの拠点
「……」

少年は、少し呆れた様子だった。
先日訪れた時と何ら変わらないように見える。
例え多少変わっていたとしても、
ここまでモノが溢れていると気付くこともない。

「今日はいいんだ。ふうん」

以前はと言われた。
それを素直に受け入れた少年ではなかったが、
確かにその部屋に入りはしなかった。

少年は、誘われるままその部屋へと足を踏み入れる。

▷

>>118 >>119 キューの拠点



「………」

それを見ても少年は動きを止めない。
例えどんなに異質であろうと、
そんなことは足を止める理由になり得ない。

「──えーと。座ればいいわけ。」

促されるまま、座ろうと試す。
なるほど、道理で何の物音もしないわけだ。
少年は場違いに、納得をしていた。

>>143 >>144 キューの拠点
「……え？」

無事腰掛けた少年は、
真っ黒の中、聞こえた声に呆気に取られる。

「アンタ……キュー？」

見回した。
当然あなた以外、誰もいないのだろう。
しかし、『聞こえる』と受け取るのは容易だ。

「……え」

少年はハッと手を引いた。
ショルダーバッグに触れているのは
本当に無意識だったものだから。

「違うよ。鞄は……どーでもよくて。
　ただ中に、俺の【宝物】が入ってるから。
　たまに気になるんだ。
　中身、ちゃんとあるかな、って」

>>148 キューの拠点
「……『もうひとり』って、ソウイウ」

少年は呟いた。
言葉の意味が分からないほどバカではない。
疑問形すら使われなかったその言葉に、
しらばっくれるだけ無駄だと感じた。

「ハイハイ、どーも。
　時間を有意義に、っていうならさ
　無駄な感謝の言葉とかいいから。

　……さっさと本題、聞かせてもらえる？
　何で俺のこと呼んだの、アンタ」

>>160 キューの拠点
「……なるほどね。
　つまりこの時間を『無駄なもの』にするかは、
　俺次第ってわけ」

見えない椅子にあぐらをかいて、
少年は頬杖をついている。

「疑問ね。あるよ。
　アンタなら答えられるやつがさ。
　アンタも何聞かれるか、分かってんだろうけど」

少年が、会合の初日から警戒する相手。
でなければ、得体の知れないあなたの家になんて、
訪れたりはしないのだ。

「
　アンタと、『壊れた時報』について、
　教えてくれるって考えていいわけ？」

あの日の質問を、少年は再度投げる。

>>167 >>168 キューの拠点
「……」

作られた存在。
制限という言葉に少年は、妙に納得をした。
病や呪いと呼ぶには、
キューの言葉は余りにも規則じみていたから。

「あるよ。1番聞きたいやつ」

そもそもあなたを調べることになった理由。
事件とは関係のない、個人的な話。


▷

>>167 >>168 キューの拠点
「でもその前に。

　なんで『奴隷』を必要としたの。
　いや、体のいい駒が必要ってのは分かるよ。
　でもアイツは……アンタの言う『壊れた時報』は
　そんなんに向いてないだろ」

少年は、彼のことをバカだと思っていた。
言いたくないことがあるなら、言わなければいい。
それが出来ない彼だから少年は疑心を抱き、
気味が悪いと思ったのだ。

「わざわざ上位の存在になってまで、
　あんなバカを使役すんのはなんで？
　バレたくないからわざわざ、
　めんどくさい喋り方でアイツを縛ってんだろ？」

少しだけ、イラついていた。

>>195 >>196 キューの拠点
「そうだね。確かに俺は、アンタを信用してないさ。
　でも、アンタがよく喋るから、
　信用してないってわけじゃない」

立ち上がる。イラついていたのだ。
バカだと感じていたそいつが、
誰かの手駒であることに。
けれど決してそれは、正義感なんかじゃない。

「バカだね。アンタもさ。
　俺たちと会話してきたのは【キュー】だ。
　『壊れた時報』なんかじゃない。

　アンタの声を、キューが代弁してたってんなら
　俺ももう少し信用しただろうさ」

しかし事実はそうではない。
なるほど確かにあなたは、誠実であろうとしている
のかもしれない。
口にしなければ信用だってされることも、
こんなに雄弁に語ってくれる。



▷

>>195 >>196 キューの拠点
「アンタはもう、【キュー】じゃない。
　成り代わられてんだよ。気づかない？」

少年は、上に立つものが嫌いだ。
誰かを操っているつもりの者が、大嫌いだ。

だから、少しイラついていた。
キューにはキューの意思があると、
あなたがそう告げたのだ。

「俺は、アンタじゃなく【キュー】と話したい。
　」

>>215 >>216 >>217 キューの拠点
「バカにバカとか言われたくねーよ。
　」

鼻を鳴らした。後悔はない。
その結果がどう転ぼうと、関係ないとも言いやしない。

「キュー。アンタがどこまで、
　アイツから聞いてるか知んないけどさ。
　
　だからその分、言いたいこと言っちまった」

冷静であれば、きっともっと情報を抜いただろう。
しかし少年は子供であった。反抗期であった。

「本当はアンタがどうしたいか聞きたいんだけど、
　アイツの検閲入るんだろ？」

少年はまだムカついているらしい。
言動からも、表情からも、それが滲んでいた。

>>225 キューの拠点
「間違ってる……いいんじゃない。
　アンタがそう思っても、
　俺はアンタこそキューだと思うから」

事実の程はどうでもいい。
少年にとり、『アイツ』はキューではない。
キューはあなただ。

助けたいと感じたわけじゃない。
自分はそこまで生ぬるくもないつもりだ。


「……？　どういうこと？
　それ口にして、大丈夫なやつ？
　だったら、詳しく聞かせてよ」

この会話も聞かれているかもしれない。
どうやら相手はであるらしいから。
ムカつく話だ。バカにしやがって。

少年は、あなたの言葉に、耳を澄ませる。