>>65 カガミン！！

「じゃ大丈夫！カガミンにはなーんも関係ないことだよ」

言い終えれば、蒸しパンの最後の一切れを口に放った。温くなったジャスミン茶で流し込む。

「そうだ、カガミンって嫌いな食べ物ある？
　オレ料理作ろうと思うんだけど、食べてくれる人がいた方がいいし」

誰かに食べてもらうことが前提らしい。
レンジの使い方もわからない子供が作る料理だ。どう考えても美味しくはないだろう。

しかし、期待を込めた眼差しでを見つめている……。

>>85　普川

「たまに見かけたことあったけど、話すのは初めてだよね
　前からずっと話してみたいと思ってたんだ」

嫌そうな顔をされてもまるで気にすることなく穏やかな笑顔を向けて勝手に話し始めた。

「普川くんだったっけ。
　あの辺の中よさそうな子たちとは食べないのかな？」

昨日あなたと話していたメンバーの方に軽く視線をやる。

>>83靖史
「――……」

畳み掛けられる言葉を受け止めて。
深く思案の海へ沈む。

その間、数十秒。

靖史は、自分を人ではないと……思ってるのだろうか。

「…っ…………なれるとは、思ってないよ……。
　俺と靖史は色んな所が違いすぎるし、逆に靖史だって俺のようには、なれない」

身体が震えた。
こういう、反論の余地すら挟まないような言い方をする人を、俺は知っている。

怖くて。
でもたまらなく、自分を見ててほしかった、あの人。

「学ぶのを、禁止されただけ。学ぶのが……怖くなった。学ばなければ、『いい子ね、お母さんが守ってあげるから』って笑ってくれた。
　わからない、母さんにまた会えば同じになるのかも。
　俺を見てって思うのは……、今も同じだしね」

>>87　市川
「」

　吃驚半分威嚇半分。

「…………なぁに。僕は別に、なん……市川さんみたいに､
　話したかったとか…思ってない、けど…？」

　一先ず自身の意思を表明しておいた。僕は何とも思ってなくて、あなたの片想いですよ。

「他の人とも…話したかったら、寄るくらいはできるし｡
　……話したい気分にならんだけで。
　僕からなんかあったら、大体食べた後でいいかな……｣

　そわそわと落ち着かない様子だが、食べるペースは早くなりも遅くなりもしない。

>>89　普川

「へぇ、そうなんだ」

拒絶を意味を持ったセリフを述べられてもニコニコが崩れることはない。

「前から君の事可愛いなって思ってたんだけど、よかったら僕のペットにならない？」

机に頬杖をついて、どっか遊びに行かない？ぐらいの軽いノリで聞く内容ではない。

>>90　市川

「そうなんよ。いくないからペットにならないです」

　塩。

「というかペットって何……？
　ここだけでの話…？ 出てからも…？」

「どれにしろ、いやよ。ご主人様とかほしくない」

>>40　迷彩


マジで当日見つからなければ、いなかったし。
いたらあなたがうるさいことを知って駆け付けた。
時空がゆがんでよろしいのなら、少し遅れてやってきた。
いかないと面倒なことになったので。


「なんだやかましいぞ、リョウちゃん。
お守りをしてくれる人間はほかにもいるだろう？」

>>84　普川
「ふーん。……企画に合わせて、ということなら……」

榊とそういうこと、したんだ？

と、聞こうとして、やめた。
聞いても仕方のないことだ、自分にとっては。

「普川は協力する気あるの？　企画」

先日なにやら疲れた様子で食堂や大広間に現れなかった榊はやはり今日も厨房にこもって適当に食事を作るらしい。
理由を聞くと答えてくれる、本当にらしい。
自分の食事に毒を使ったのなら、それはそれで自分の責任とあきらめるようだ。



今回夕食時に作ってみたのは、角食パン^foodとサンミー^food

「………？」

レシピを見ながら作って首を傾げた。サンミー・・・？

「あとは……ハムに、アボカドに、卵。
　玉ねぎに、……カツ、チーズ……原材料にはさすがに手を出せないだろう」

食パンで制作。お好きに食べてね。

「……」

やけに眼帯の下を気にしながら、パンの耳を食べている。

「サンドイッチ……」

おいしそう。

「……」

1種類ずつもらった。いただきます。

あれは自分の作ったサンドイッチを食べている素崎。
食事でおかしなものがでたら押し付けようと思っている人間。
丁寧に頼んだら断れない人間だと思っている節がある。失礼。

「……素崎は、最近なにかあったか？」

これは、。

>>93　素崎

　何…？と言たげな顔をしたが、追究はしなかった。ちなみにヤられました。

「協力って言うか……やれって言われたことやらない方が、
　もっとやりたくないことやれって強制されるでしょ」

「そっちの方がいやよ、僕。素崎さんはそうじゃないん？」

>>98　榊
「最近……」

手を合わせたあと、サンドイッチをもぐり、と食べ。
話しかけてきたあなたをみて、しばし思考する。

その間、数十秒。

「…………、突然象に轢かれる事故と……謎のポップコーンにやられたのと……ちょっとだけお酒のんだ……くらいかな……」

象とは。

>>100　素崎

「象……？　なんの比喩だ？」

ポップコーンはスルーした。

「ああ、酒か。酒を飲むのも今なら余興だと許されるか。
好き勝手に暴れるのも悪くはないよな」

　食堂の端、壁に背を預け佇んでいる。
　これまで他人の用意したものに手をつけることはなかった。
　おおよそ決まった時間、適当に一人分の食事を用意して摂る。

　ぱき、とペットボトルの蓋を開け水を飲む。
　相変わらずの仏頂面。交わされる会話にただ耳を傾けていた。

>>99　普川
「まぁそれはそう……」

ようするにヤったんだな。
と理解しつつこちらも深く追求しなかった。

「俺は……もらえるものはもらっておきたい……とは思うし。
　面倒な企画……とは思ったけれど。でも、こんなに自由に過ごすのってどれくらいぶりかな……って思って、そこのとこはありがたく享受してるとこ」

>>101　榊
「終わってみれば……象並の大事故だったかな……みたいな」

とても強烈なことがあったらしい。
なんだか少し遠い目をしているかもしれない。

「飲み物貰いに行ったら酒を渡されたんだ……アルコール度数25％以上とか、未成年に渡してはいけないと思う」

本当に。

>>104 素崎

「……」

「そうか……」

お父さんわからなかったよ。
だけど上手くできたハムカツサンドあげるね。

「ああ、偶然出されたのか。さすがに、強い酒が得意かは試したことがないな。
他人に飲ませて試すのも悪くなさそうだな、普川とかにでも……酔った姿とかは余興になるのか？」

のんびりと、視聴者側のことを考えている。
いやな話だが、これは見世物なので。

>>102 黒塚

佇む貴方にそろりと近寄り、



突然声を掛けた。
貴方がびっくり等しなければ、
闇谷はただの滑った人となる。
世界はそれで良いかもしれない。

>>106 闇谷
　唇にペットボトルの口を当てたまま、じろりと見下ろす。
　驚いた様子は見られない。少なくとも表面上は。（whichを振り、世界はそのようになりました。）

　ボトルの蓋を閉め、引っ掛けるようにだらりと手に持つ。
　息を吐き、呆れ混じりの声を落とした。

「……暁。何か用か？」

>>107 黒塚

貴方が水を飲み、蓋を閉め終えるまで見上げる。
全く驚く様子がなくて闇谷は内心シュンとした。
想定内と言えば、想定内の反応だが。

「いや、何。
　この馬鹿げた企画の進捗はどうだろうかと
　ちょっと人に尋ねたくて。
　……ああ、明け透けと聞きたい訳じゃない、
　やる気があるのか、とか……そのぐらい。」

少し重めの世間話だ。
特に何を聞いたからと言って、何か行動を起こすような気はなく
それは少年の様子を見れば分かるかもしれない。

>>105 榊
「…………？　ありがとう」

ハムカツサンドを受け取った。
はむり。
美味しい……。

「ほとんど飲めなかった。
　気がついたら靖史が全部飲んでいた……驚き。
　余興になるかもしれないけど……普川の酔った姿は……ちょっと想像できないかな……」

同室になってお気に入りなのかな、などと思いつつ。

>>91　普川

「残念……」

至極残念そうにしながらも笑顔は崩れない。

「そりゃ、ペット飼うなら終生面倒見なきゃ」

当然でしょ？といった様子で首を傾げた。

「君、すっごく好みなんだけどなぁ〜
　此処、攫うとき同意のもとじゃないとダメらしいから……」

此処というか、世界全般的に同意なしに連れ去ったり監禁するのは違法だ。

>>103　素崎
「そぉ……まぁ、そうな。終わりの日が決まったら、
　早めに言ってほしいくらいには自由だし」

　夏休みみたい、浮かんだ思考はすぐ掻き消した。思い出したくないことの方がすぐに浮かぶ。少し顔をしかめた。

「もらえるものをもらっておきたいのは、お揃いだな。
　」

　わざとらしく顔を背けて、努めて平静を装い、言った。

>>108 闇谷
「従うつもりはある。体を重ねた人間もいる」

　淡々と、情を介さない回答を吐く。
　黒塚は不愛想ではあるが、話しかけられれば律儀に言葉を返す。こんな企画が始まる以前もそうだったろう。

「お前はあるのか」

　やる気か、経験か。どちらとも取れそうな問いを投げて、それから。
　少し考えるような間を置いたのち、空いている片手を伸ばし。フードを被った小さな頭に、ぽん、と置く。
　ぎこちない、気遣いらしきもの。

「……うまくやれてるか。
　お前、暁。ここに来て浅かっただろう」

>>110　市川

「……許可してくれる人見つけるの大変だと思うけど」

　はあ、ため息ひとつ。



　素直に早く興味をなくさないかなと思っているし、あなたをずっと警戒しているように見える。ｼｬｰｰ。

夜。これは夜の時間帯である。
何も口にしなかった昨日の晩とは違い、今日は普通に夕食を食べにきた。通常メニューでもよかったが、好きな時に好きなものを食べられる今しかやれないことがある。

「カレーうどんを一つ」

堂々と食堂を闊歩し、堂々と注文。一連の動作に迷いなど一切ない。

出された料理を持って席に着く。
カレーの香りが鼻をくすぐる。その中に沈むうどんはきっと喉を気持ちよく滑り落ちることだろう。
お腹がくうと鳴る音を、<big☆>パァン！！！</☆big>と元気に合わせた手の音でかき消した。

「いただきます」

使うのは箸だ。日本人たるものやはり箸を使わなくては。

いざ、実食。

結果は……
完璧だな……綺麗に食せた。