[そうして向かうお店もお肉も
彼が好きな物を頼んでもらって、
僕も珍しく食がすごく進んで、
楽しいひと時を過ごしただろう。

明日も、彼の傷の具合を看る。
その間は彼の怪我が残らないかと本当に心配だったから、
えっちな衣装を思って悶々する事はなかっただろう。*]

[ 向かった店では、普段はあまり手が出せない
　高級魔物肉のステーキにかぶりついた。>>0
　ネスにも同じものを勧めて、
　血出した時は肉食えば良いって言うしな！なんて言いつつ
　店主に笑われるくらい沢山食べて。
　
　旨い酒にも手を出したいと、
　ネスに酒飲んでいいか伺いを立てることもあっただろう。 ]
　
　
　なぁネス、俺
　ああいう服もだけどさぁ
　お前がしたいって言ってくれる事なら
　多分なんでも嬉しいよ。
　
　いや、どーしたって恥ずかしいのは抜けねえけどさ。
　
[ さて、酒の許可は降りたか降りなかったか。
　降りたなら甘い酒を。降りなかったならジュース片手に
　そんな事を告げて。
　楽しい夜は更けていくのだろう。* ]

[そうして入ったお肉の食べられるお店で、
高級魔物肉を頬張る彼ににこにこしながら、
勧められれば素直に同じものを口にして、
その柔らかさに舌鼓を打つ。>>1
店主と楽しそうにやり取りをする彼に、また僕は嬉しくなる。

飲酒について尋ねられれば、問題ないよって頷いて]


　　……うん。
　　ありがとう。


[彼から告げられる気持ちに、
へにゃりと眉を下げて笑う。
嫌がっている様には見えなかったけれど、
こうして言葉にしてくれるのが、優しいなって思う]


　　僕、ゼクスさんの恥ずかしそうな顔も好き。
　　かわいいし……
　　僕にだけ見せてくれる、と、思ってるから。


[それでも「恥ずかしい」とも口にしていたから、
こんな事は言わなくてもよかったかもしれないけれど。
僕も少し呑んだお酒でいい気分になっちゃって、
つい口に出してしまった。
彼も呑みすぎる事はきっとなくて、
楽しい酒の場にもなっただろう]

[――そして、彼の怪我が完治した頃。
いつもの宿泊所の一室でよし、と腕の傷を確かめて、大丈夫だと判断したら、じ……と色を含んだ瞳で訴える。
でも、口でも伝える]


　　……あのね、
　　着たいな。


　　着替えさせて、くれる？


[一人で着替えて来るんじゃなくて、
彼に着せてもらいたいなと……
そんなある種のプレイを強請った。**]

[ 二人身を寄せ合って向かった飲食店。
　
　柔らかい魔物肉を頬張りながら、
　酒にOKが出れば喜んで飲みだした。
　
　やっぱり酒は良いものだ。
　染み渡るアルコールに機嫌を良くした俺は、
　今日手にしたグッズが入った袋を横目に
　ネスへ胸の内を告げた。>>2
　
　受け取るネスも嬉しそうで、
　つられて俺も笑顔になってしまう。 ]
　
　
　かわ……
　……まぁその、自分にだけ見せてくれる顔が嬉しいのは
　俺も同じだけどさ。
　
　
[ 体が温まる程度に回る酒は、二人の会話を弾ませる。

　暖かな空気の中、そうして楽しい夕食を済ませた後、
　俺とネスは宿へと帰り
　そのまま二人、抱き合って眠ったことだろう。 ]

[ そうして、幾日か経った後。

　ネスの治療の腕が良いのと、
　俺の怪我の治りが早いという、両方が重なったのだろう。
　跡も残らない程に綺麗に治った腕を、
　すげー……。と声を出して眺めていた。
　
　この傷がある間、俺達は軽い触れ合いはしただろうが
　本格的なセックスはお預け状態。
　
　これが治ったという事はつまり、それらも解禁というわけで。
　
　ここ最近、いつもの宿屋の一室に置かれたままになっていた
　あの日買った衣装。
　怪我が治ったら、と話していたそれを見ると
　ネスの視線に気づいてそちらに視線を寄せた。
　
　この傷の完治を期待していたのは俺だけではなかったのだと
　その目の色が教えてくれる。 ]

　
　
　随分エロいお強請りしてくれるじゃん。
　
　
[ ネスの体を抱き寄せると、微笑んでキスをする。>>3
　啄むように数度その唇を味わって
　柔らかな唇を舌で舐める。
　口を離すと濡れた唇を見下ろし、衣装が入った袋を手繰った。
　
　俺のものとネスのものが分かれている事もなかったので、
　ガサガサとネスの衣装だけを取り出すと、
　一度ベッドの脇に置いて── ]
　
　
　……あ。そうだ。
　
　
[ そして、それと同時に思い出したものが一つ。]

[ 閑話休題。
　そんな小型の箱カメラを手にした俺は
　ネスに向かってにこりと微笑もう。
　
　彼の服の上から腹、胸を指先でなぞり
　襟ぐりに指を軽くかけて。 ]
　
　
　着せるのは、俺がやりたい。
　だから……
　脱ぐのはネスがやって欲しいな。ココで。
　
　
[ そう言って喉元を軽く擽ると、
　ネスから身を離してあえて少しばかり距離を取ろう。 ]

[別に何かの記念日という訳でもないけど、
ちょっといいお肉に、お酒まで楽しんで……
よい品も買えたし、いい夜になった]


　　ふふ。


[余計な事を言っちゃったけど、
僕の気持ちに寄り添って頷いてくれる様に、
僕はまた嬉しくなって口角が緩みまくってしまう。
いっぱい食べてって料理を勧めて、
お酒はほどほどに、
楽しい気分で夜を過ごし。

眠る時はいつもの様に同じベッドに入って、
彼を護る様に抱きしめて、微睡んでいった]

[あれから日が経って。
完治した傷を眺める彼に微笑む。
適切に処置ができてよかったと思うし、
彼もちゃんと安静にしてくれていた証拠でもあるので、
普段ならえらいねって頭を撫でていたかもしれないけど。

今は僕は、
この傷が治るのを待っていた理由があったので。

……否、待っていたのは僕だけじゃなかったと、
彼の視線の先と、
僕の瞳を受け入れる彼を見ていたら、僕にも伝わった]

　　ん、……


[エロいお強請りと言われるけど、
だって、我慢していたから……

抱き寄せられて唇を啄まれると、それだけで
力が抜けて彼の身体にしなだれかかってしまいそうになる。

彼に濡らされた唇は薄く開いたまま、
小さく乱れた呼吸を繰り返す。
ふと、彼が手を伸ばした方を目だけで追う。
取り出した物はあの兎の衣装だったから、
着替えさせてくれるのかなってどきどきしていたら、
彼が何か思い出した様で。>>6]

[見覚えがある様なない様なアイテムを手にした彼に、
首を傾げる。記憶を辿ってそれが何か思い出そうとして……

その前に、
微笑んだ彼が服の上から僕の身体をなぞって、]


　　え……えっ？


[自分で脱ぐ様に告げられる。
……普段も、自分で脱ぐ事はある。
でも大抵が行為の最中で、脱ぐのが自然という場面だったから……こうして、着替えさせてもらう事を目的として目の前で脱ぐなんて、考えもしなかったし……
普通にすごく、恥ずかしい。
追い打ちの様に喉元を擽られて、ひくんと震える。

離れてしまった彼が恋しくて、
自分で脱がないと触れてもらえないんだって思えて、
潤みそうな瞳で見つめる]

[ 会計前最後の呟きは、聞き返されても教えることはなく。
　なんでもない、なんて誤魔化しながら全てを終え、
　その日明かす事は無かっただろう。>>-45 ]

[ そして怪我が完治したその日。
　
　俺は俺で、普段なら強請るだろうネスからの褒め言葉よりも
　先に期待したのは肉欲だった。>>10
　
　キスは、普段のじゃれ合いよりも先の行為を思わせるよう、
　挨拶では終わらない方法を取り互いの体に火をつける。
　
　禁酒よりもキツく感じるネスとの触れ合い時間の減少は、
　自傷の代償としてはかなり高くついたものだった。>>11 ]
　
　
　せっかく着替えるんだ。
　ただ普通に脱がせるだけじゃ勿体ないだろ？
　
　
[ ネスに求められたプレイに、
　更なる要求で上書きをして。
　
　カメラ片手に痴態をねだれば、
　ネスの瞳が硝子球のように潤んだ。>>12 ]

[ そうしてその日、
　興奮した俺はその後もネスの腰が立たなくなるまで
　何度も彼を抱いて愛を囁いた。
　
　ネスが俺を可愛がるターン…は
　この日ネスにどれ程体力が残っていたかによるけれど
　きっとあまり時間は取れなかったんじゃないかと思う。
　
　火がついてしまった俺は、
　ネスを可愛がるのを途中でやめるなんて
　なかなかできなかっただろうから。
　
　
　互いの体液でドロドロになった衣装を洗い、
　ネスの体を綺麗に拭って綺麗なシーツで抱きしめる。
　
　久しぶりのセックスに夢中になっていた俺達は、
　どちらもかなり体力を使って…
　きっと普段より早めに眠くなってしまった事だろう。 ]

　
　
　……あのさ。
　やっぱすげー良かった……かも。
　その、お前の衣装だけじゃなくて………俺のも。
　
　
[ 彼の体を抱きながら、背を撫でて口を開く。
　着る前はあんなに抵抗のあった彼の提案も、
　終わってみれば悪くはなかったな、なんて。
　それこそ少し恥ずかしい言葉を、隠さずに彼に伝えて。
　
　部屋の端で干してある衣装に目をやって、小さく笑った。 ]
　
　
　お前と居ると、好きなものが増えて忙しいな。
　
　
[ まだ幾日か残る休暇。
　明日は何をして二人過ごそうか。 ]

[ この休暇が終われば、
　俺とネスは再びあのパーティーで新たな冒険に出る。
　
　危険と隣り合わせなこの仕事。
　甘い日々で体を休めた後なら、どんな事でも頑張れる。
　
　そう、次の仕事もまた、
　危険の中に飛び込むことになるのだから── ]

[ 危険である事は変わらない。
　ただとびきり甘い危険が、目の前にあった。
　
　
　それがどんな物だったか、
　俺達が何に出くわすことになるのかは……

　"To Be Continued."ってヤツなんだろう。** ]

[―――久し振り、だったとは言え、
こんなに盛り上がってしまうとは思ってなかった。>>15
けれど、はふ、と吐いた息は、
疲労感よりも充足感の色が強かったか]


　　……う、　こ、腰……


[腰が立たなくなるのは、初めて抱かれた日以来、
かもしれない。似た様な言葉を呟いた記憶がぼんやりとある。

途中で正常位がいいって強請って、
あのいやらしい衣装を着た彼を目の前にした。
ああ色っぽい、好き、って見惚れてたら、
彼の事を可愛がる隙なんてなかったけど。

でも残念だと思ったりしなかった。
終わった後に汗に濡れた彼の喉元を
「僕のかわいい、猫ちゃん」って擽る事ができただけで、
可笑しいくらいに満足してしまったから。
それにきっと、"次"もあるし。

彼が僕の背を撫でながら伝えてくれる言葉>>16からも、
"次"が想像させられる]

　　そう……よかった。


[彼の視線を追って、洗って干してある衣装をちらっと見遣る。
「俺のも」とは意外だったけれど、
茶化す事なく、過度に喜ぶ事もなく、
彼と同じ様に、小さく微笑んで受け入れる]


　　―――……、


[好きな物が、増える。
そう言ってくれる彼なら、
もしかしたら僕の気持ちも、
受け止めてくれるのかもしれない。
蓋をした筈のそんな想いがふつふつと燻ぶり始めて、]


　　……ゼクスさん……


[彼の背を僕も抱いて、彼の名を呼んで、]

　　……ん、……やっぱり、今は、


[このまま大人しく、彼の腕に抱かれていたくて、
口を噤んで微笑む。
彼に訝しまれても、言わないでおく。

代わりに、何度目かになるだろう、
彼の顎下をこしょこしょと擽りながら、
うつらうつらと目を細めていく]


　　……ね、ゼクスさん。ねむたいね……
　　気持ちよかったけど、
　　……みたい、だね。


[これはまるで、薬のそれの様で。

抗う事がままならないまま、
珍しく彼より先に眠りに落ちてしまう。
喉を擽っていた手がぽすんとベッドに落ちて、
やがて安心し切った小さな寝息が聞こえてくるだろう]

[冒険者たちのとある日は、こうして過ぎていった。

次の仕事までの、
甘い休息日として。**]