看守に連れられた囚人が1人、エリア入口に到着する。

「これで認証したらええの？　うん……うん、ありがとぉ」

看守に尋ねながら、ログイン認証を進めていく。
早くしろと頭を小突かれても笑顔を崩さず、「付き添いありがとうなぁ」などと声をかけている。

「『医療法違反、船舶不法占拠、個人および社会的法益侵害の教唆罪』。囚人番号T-028、ただ今参りました」

のんびりとした声で罪状を名乗り、船内へと踏み入った。

「わあ、みんな元気やなぁ」

自室から顔だけ出す。

「もう外出てええよーって言われたけど、あんまりうろうろしとったら怖い囚人さんに目ぇ付けられてしまうかもしれんなぁ」
「ゲームが始まった瞬間、殴られてまうかもしれんなぁ。困るわぁ」

言いながらもいそいそと部屋を出て、適当に歩き回っている。

「処刑用のサメさん？ええなぁ、めっちゃ痛そうやん。
サメさんは無理でも、せめてピラニアさんぐらいやったら都合つかへんやろか」

物騒な方向に便乗している。

「うわぁ……えらい空気が重いなぁ……　まだなんも始まってへんのに、怖いわぁ」

これはついさっき来たので状況を把握できていない囚人。
囚人は仲間の背中に隠れながら頭突きをしているし、看守は憂鬱そうな顔をしている。

朝、ロビーに恐る恐る顔を出す女が1人。
昨夜は自由になった囚人が怖くて自室に篭っていた。

「……この時間やと誰もおらんなぁ。安心やわ」

個室から出てきたからといって何をするわけでもなく。
静かに部屋の隅のソファに座った。

「あの人ら、何してはるんやろ……」

これは羽目の外し方が分からず、たまにロビーを覗きに行く以外は自室にこもっている囚人。
廊下から聞こえてくる56甲おろしに首をひねっている。

「……ちょっとだけ、ちょーっとだけ見に行ってみよかな……。囚人さんが暴れてる感じでもないしなぁ」

好奇心に負けて、ミンはロビーへと向かった。

「何なん、みんなして新しい処刑の練習でもしてるん？」

ロビーで中継を見て、なにやらトレーニングルームにやってきた。
……といっても、入り口から遠巻きに見ているだけだが。

「あれ、当たり所が悪かったら一回では死ねへんやんなぁ。みんなでやる処刑には向いてるやろけど、人狼の襲撃向きやないな」

盛大に勘違いしたまま分析している。

>>284　ニア
「……なんや、処刑とちゃうんか」

無表情ながら、どこか得意げな顔をしているような気がする。
自分が監獄に入っている間に、スペース野球はここまでアグレッシブな競技に変わっていたのか。

「……まあええわ。適度な運動も、健康のためには必要やしな。ミンも覗いていこかな」

心と体を健全に整えて、初めて罪を償う準備が整うのだ。知らんけど。