>>2

「一応片付けはしといたはずだけど……もしあったらゴメンね」

実際には落ちてる。

「オレね〜、二人と互角なんだよ！オレ白ね！」

勿論手加減されていることは明らかだが、本人は気付いていない。
オセロを用意すると、じゃんけんの構えをした。先攻と後攻を決めるつもりだ。

>>7　コジコジ

「えっ、わ、ゴメン！
　ありがと〜見落としてた！」

尚オセロの用意中だった為踏む現場は見ていない。崩れた仏頂面は見逃した。
迷子のレゴをレゴ箱に帰還させると、ふと思い出したように顔を上げた。

「今日の夕飯何にするの？
　足りなかったらオレ買ってくるよ」

本当はおつかいデビューもまだなのだが、来客の手前ちょっと見栄を張った。

>>9　カガミン

お掃除してたのできっともう罠は落ちていない。きっと。

「じゃ〜先攻と後攻でそれぞれ一回ずつやろっか」

まだ真新しいコマを置き、ひっくり返す。
四つ角を取ろうという意思は一応ある様子だが……

暫くして、(19)^1D64個の白いコマが並んだ。

>>13　カガミン

盤面の３割程しかない白いコマを眺め、ｸﾞﾇﾇ……な顔になった。

「……もっかい！もっかいね！！」

負けず嫌いという程でもないが、できればもうちょっとこう……良い勝負がしたいのだ。

>>16　コジコジ

頭を撫でられれば嬉しそうに顔を綻ばせる。

「前テレビでやってたんだけどさ、
　オレより小さい子がひとりでお使いしてたんだよ。
　だからオレも多分できる！
　チャリじゃないからちょっと時間かかるかもだけど、
　その分早めに家出れば良いじゃん？」

あまり信頼性のある保証ではないが、荷物持ち係として貴方達の買い出しについて行った事はある。会計をする様子も見た事は勿論あった。

……生活の知識は多少ながら積んできている。
後は、責任を持つ事に慣れる必要がある。

「あ、決まってないならカレーが良いな〜。
　いつものルーなら箱覚えてるし」

>>17 >>18　カガミン

「ふっふん……オレも成長したね…………」

以前角を取ると良い、と教わってから勝率が格段に上がっていた。
やはり角は……つよい！
再戦を問われれば少し考えてから首を振った。

「う〜ん……オレ、チャリ乗れないんだよね。
　だから早めに出ないと夕飯遅くなっちゃう」

勝負は一時休戦ということらしい。
コマをケースに片付け始めた。

>>23　カガミン

「また時間できたら何かやろーね！」

オセロをおもちゃ箱にしまうと、
少し時間はかかったが買い物袋を見つけた。

「ここら辺、家ばっかりであんまりお店無いんだよねえ。
　駅の方まで行けば色々あるけど、ちょっと遠いし……。
　ま、メモあればなんとかなるでしょ〜」

それをポシェットに入れると
と闇谷へ視線を向ける。

>>ツッキー

「…………」

あ〜〜〜なんだかおつかいに行く準備万端な人がいるなあ！
そんな雰囲気を出していた……！！
やる気だけは十分ある。

>>26 >>27 >>28

「財布は……千円札四枚入ってる！
　スマホは充電したやつ持ってる！」

ポシェットの中身を指差しながら確認していく。迷子になってもなんとかなる装備は整っている。
そしてメモ>>a14を読み込むと、最後の文字に分かりやすく目を輝かせた。
おやつ300円までということは、おやつが300円分買えるということ……！

「うん、いつもの道歩いて行くね。
　知らない人にはついて行かないし、寄り道もしない！」

そもそも誘拐等の事件に巻き込まれる外見年齢でもないが、精神的には知らない人間についていきかねない年齢であった。

「」

元気な挨拶と共に、初めてのお使いへ向かった。

「」

元気なお使いの初心者が帰宅した。
買い物袋の中身は豚肉ではなく鶏肉だったり、中辛のルーだったりはするが、まあまあカレーになるだろう。
最後に四つ、小さなパイのようなものが入ったパッケージを取り出した。

「このパイみたいなやつ、食後のデザートね！ひとり1個ずつ！」

おやつと言われて、少年は全員で食べられる品を選んだのだった。

「せっかくだし皆で食べたいじゃん？
　なんか……デカいパイの実あったからソレにした」

きっと値引きシールが貼られていたのだろう。値引きシールが良いものであることをリョウちゃんは知っている…！

ふふん……な顔で頭を撫でられた後、雑談をしつつテーブルを拭いたり食器を用意したりした。

「うまそ〜！ねえねえ、いつできる……？」

台所の入り口でそわそわしていた。
包丁がまな板に触れる音、煮える鍋の音、部屋に漂う匂い。
全てがこの家に来て初めて知ったものである。
少年にとって、これらはまだ非日常だ。

皿は既に用意されている。
盛り付ければすぐに居間へ運んでいくだろう。

少年は元々野菜嫌いであるが、サラダでなければピーマン以外食べるようになった。
カレーやスープの具なら一通りの野菜を食べるが、ピーマンと魚は未だに天敵だと思っている。

「……？」

カレーの肉がいつもと違う気がする。
……が、美味しいので気にしないことにした。

「あ、そうだ。
　コジコジとツッキーさ、後で渡すものあるから」

「やった〜っ」

鏡沼少年が色んな意味で眠れないことが確定した瞬間である。

「……ごちそうさまでした！いつものカレーも良いけど、今日みたいなやつも美味しい！」

おかわりしたカレーも平げ、スープも野菜ごと完食し、食後のデザートも頂く。
そして『パイの実じゃなかったけどなんか美味しい』という雑な食レポがお出しされた。
食器を下げると自室へ駆け上がって行く。自分の布団を広げたいのもあるが、忘れない内に例のブツを渡す為でもある。