「…明日から、ここで抽選があるのか」

少し変わった匂いを放つ食事を口に運びながら、聞こえた噂を口にする。
あまりそういった催しに縁がなかった為、少しばかり興味を惹かれているようだ。

>>8　ラサルハグ
「いいものが…当たるらしい。…船を、もっと楽しめる…だとか。
　そういう話が、聞こえてきた」

緑茶を啜りながら、鮒ずしを口に運んでいる。
見慣れないし変わった味だな、となんとなく呟いていた。

>>11　ラサルハグ
「おれも、噂を…聞いただけ、だからな」

分からないな、と答えて
ずんだ餅を一つ、有難く頂く。
受付は、いらないかもしれないのだけれど。仔細は青年も把握していないのだった。

「いいものが当たるのなら、おれも…あやかりたい、ものだ。
　家族に見せられるものが…増えれば、増えるだけ…良いからな」

もち、もちと小さくお餅を食べながら
穏やかに笑みを浮かべる。

「そういえば、迷っていた時は…済まなかった。
　まさか、こんなに難しい構造をしているとは…思わなくて。振り回して、しまった」

「……」

パッシモモヒートを傾けて、ぼんやりしている。
眠たげに目を細め、ぽうと頬を淡く赤が染めた。

慣れない酒に、酔っているのだ。

>>16　ラサルハグ
「おれも、詳しいことが分かったら…教える。
　気になるのは、同じ…だからな」

迷子になると大変ですからね。
きっと青年は後ほど、この会場で噂について確認したりするでしょう。

「そうか。それなら…良かった。
　まさか、ついてきているとは…思わなくて。好き勝手に、歩いていた。

　…気付いたのは、だいぶ…後になってから、だったな。

　行き倒れになるほど、弱くはないが…それを、言うのなら…あんたの方が、心配だ。
　あまり…健康には、見えない」

散々咀嚼された餅を無事に飲み込んだら、相も変わらずコーヒーを飲むあなたの顔をじっと見つめた。
表情の薄い顔が見ている。

「いや、おれは…踊り手として、呼ばれている。
　招待枠、というもの…らしい。

　だから、故郷を離れて…ここにいる」

もそり…と今日の特製パイに手を伸ばした。
せっかく、出してもらってるものを食べない訳にもいかないと思ったのだ。
それに、あれだけの反応をされてしまうと気になって仕方ない。

ナフはパイを口にしたが大丈夫だった

カジノにふらり訪れては、周りの様子を見ていた青年も、一つのテーブルについた。

ポーカーに挑戦するようで、ディーラーから改めて説明を受けた後、5枚のカードを配布される。

ポーカーは難しいな、と持っていかれたチップを見て悲しげな表情を浮かべていた。