[ユージンからの返事が来た
何度か確認し声をかけようとするも
何といえばいいのか分からない

上手い言葉が見つからない

端的にいえば、勘違いで済む
しかし、言葉だけではないものが
自分の中に微かに残っている気がする

しばらくの沈黙を経て
再び、画面へと視線を移してレスをする]
　

[まるで、波が引いてしまった砂浜を
見てるような気持ちを何といえばいいのか

しかし、それを誰かに聞くことは出来ないし
出来てもするべきことではないのだろう

　── ただ、続きを黙々と画面に打ち続ける]
　

[ハッと顔を上げて思わず]


　　この件に関してだけな

　　悪いことした時には、謝る
　　悪いことしたなって思った時に
　　謝るのは…仕方ないと思うし
　　それが出来ないヤツは嫌いだ


[と、慌てて付け足す]
　

[他にも何かいった方がいいのか
それともいわない方がいいのだろうかと

寄せては返す波のように
言葉があれこれやって来てしまうけど
言葉に出来るものなどたかが知れている

ふぅっと、ひと息ついてから]
　

[*ニヤッと笑ってユージンを見た*]

　

[どうにかカプチーノを奢ることに成功し>>201
自分はキャラメルマキアートを頼んだ]


　…っと、これで
　ようやくイーブンになったぞ


[金額的には違うような気もするが
そこは敢えて触れないことにしておく]
　

[堆く積まれたクリームを崩さないように
ゆっくりとひと口、コーヒーを飲んだ]


　頭使うと甘い物欲しくなるよな
　ユージンって甘い物はダメ？


[痺れるような甘さに目を細め
問いかけるが、どんな答えが来たか]
　

　…ユージンのいうところの可愛いな
　俺のことだから、やっぱり恥ずかしいけど
　なるほど…そういうのを可愛いっていうのか

　実は…俺もユージンがコイツ可愛い？
　と、思ったところがあったんだよな
　思ったのバレてそうだけど


[そして、そのまま頬杖をついて見つめると]
　

　それ、訊きたい？　それとも嫌？
　訊きたいなら…ちゃんと俺もいうぞ


[ノーというなら、話題を変えるが

イエスでならば、スマホを手にして
カードのようにひらひら弄び
だだし、これでな、と告げるだろう**]
　

[甘い物への反応を見る限り
ユージンは自分程甘党ではなさそうだ]


　難しいこと…なのか？

　ユージンの方が、自分の国の言葉と
　全く違う日本語を使っているし
　俺より難しいこと出来てると思うけどな

　俺、多分…そっちの言葉だと
　挨拶するのがやっとの赤ん坊並だぞ


[考えている内容がそうであると
おそらく彼はいいたいのかと思いつつも
違うかも知れないので、笑いながら
自分にとっての難しいを取り出して話す]
　

　…さっきの俺？


[いつのどの瞬間の話だろうか？

気になりつつも、先に話すといったことを
ユージンに伝える為に
テーブルにスマホを置き
頬杖をつくのをやめて姿勢を直して

指を画面に滑らせた]
　

　…また、長くなるかも、ごめん


[と、いいながらも指を止めることはなく
さらに文字を打って、言葉の続きを積み上げていく]
　

　…何、いいたいのか
　自分でもよく分からないけど

　あの時のユージンは、めっちゃくちゃ
　可愛いかったってこと…かな？

　

[取り留めのない言葉が続きそうなので
ここで一旦止めることにした

自分でもよく分からないことである
多分、ユージンにも難解に思えそうだし
そういう意味でなら、確かに「難しい」

ホイップクリームがかなり溶けて
温くなったキャラメルマキアートを
ぐいっと飲んで、カップを置いた**]