[ちゃんと見ていた。>>290
それはその言葉は、
あの視線のことなのではないかと考えて
触れた手を引きそうになったけれど
握り込まれた手は振り払うことが俺には出来ず
そのまま、こちらも少し握り返す。]

　俺は明るいところは歩かない方がいい
　そう思ってた
　だから陽の当たらないように
　

　光には影が必要だ

[表を道をキヨヒコが行くのなら
俺は影からその道の先を行こうと
]

[皆が、ステラが言う好きは仲間として>>291
ああ、そうだな。
俺もみんなのことが大切だからな。

だが次の瞬間聞こえた言葉に息を飲む>>292]



[思わず言葉に出してしまった。
不甲斐ない。まさにその通りだ。
事実を飲み込む前にさらにブッ込まれる
問題発言>>293
言葉を出せないでいると、さらに続いていく、
おーおーよくしゃべる口じゃねーか
ステラの話を遮らずに聞いて
]

　いいか、よく聞け
　俺は家族を守るのが目的だった
　お金を貯めて
　少しでもアイツらに楽な生活をしてもらいたかったんだ

　俺の両手はもう一杯で
　これ以上持てない
　大切なものは増やせないんだ
　増やせなかったはず、

　キヨヒコとお前と旅をするようになって
　仲間も増えて
　大切なものが増えちまった
　でもアイツらは強い
　俺が守らなくても守れるし守ってくれるやつもいる

　でもどうしても一人だけ
　大切にしたくなる奴がいるんだ
　

[今までにないくらい緊張してる
そりゃそうだ、言うつもりなんてなかったんだから。]

　言うつもりなかったんだぜ
　お前さ、俺のこと嫌いだったろ？
　視線、バチバチに飛んでたぜ
　最初の頃よりは今はもうそんなキツくはねぇけどよ
　



　まさかお前も俺のこと想ってくれてるとか
　……俺が鈍感だった？
　はーーー……なんだか気が抜けちまったわ

　で、浮かれようと思ったんだがなァ
　一緒に行けないって？
　

[そう、ステラの気持ちを聞いても
喜んでるだけはいられない言葉だ>>293 ]

　
　言ったろ？
　
　足を引っ張ってると思うのなら
　それは思いあがりだ
　自分を見くびるんじゃねぇ



　ステラこそまだまだキヨヒコ達には
　必要な人間だって思うんだわ

[まさかステラが抜けることを考えてるとは……。
己の力不足に悩んでいるのは知っていた。
だから新しく魔法を覚えた時は成長の可能性を
感じれて嬉しかったしこれから強くなれる
可能性を秘めているんだ。]

　俺も抜けて、お前まで抜けたら
　一気に減っちまおうよなァ

　俺もお前も自分は抜けることを考えて
　でも相手には抜けて欲しくないってとこか

　二人が抜けるという選択肢はまずない
　そう考えると

　お前が……全滅の予言をしたくないというのなら
　

　でも俺は俺自身のことで勇者一行が
　悪く言われるのが耐えられねぇ
　……噂話聞いたろ？
　
　まだこの街だけの噂話かもしれねーが
　これが広がれば苦労するのは勇者一行だ
　俺一人だけじゃねぇ

　なんとかしたいと思うけれど
　事実だしこればっかりは自分の力じゃ
　どうにかなるもんじゃねぇよ

　
　でも、ステラが、皆が、俺のことを
　必要としてくれる限りは
　まだいようとは思う。
　もし迷惑がかかって俺がお荷物になれば
　その雰囲気を察して俺は消える。いいな

　あと、そんなにお前が力不足で悩んでるなら
　俺が見てやるよ。
　今まで遠慮してたが
　お前も強くなりたい、俺はお前を強くしてェ
　どうだ？悪い話ではないだろ

[パーティを抜ける話はこれでひと段落がつくのか
まだまだ話し合いは必要そうではあるが
今まで言わなかった俺にも問題があったなと
これでも少しは反省してるんだ。]

[花火が上がる。夜の街を明るく照らす光を見て
自身の胸元から
一つのネックレスを取り出した。]

　首飾りのお礼だ。
　お守りとしてずっと俺を守ってきてくれたものだ
　まだ弟も妹も生まれる前
　俺の両親が誕生日にくれたものだ。
　高いものではないから価値は低いんだけどよ
　これまで俺の魔力も長い間溜め込んであるから
　危なくなった時はこのが
　お前を守ってくれると思う
　よかったら使ってくれ。
　

[スターサファイアのネックレス>>80 >>81
俺のお守りだったけれど
俺には新しいお守りが出来たからな

ネックレスをステラの首に付ける。

[まだ実感がわかないんだ確かめさせてくれ。
そう言って恐る恐る抱きしめる。
]